Особенная семья

— Если большая часть твоих встреч… наших встреч… проходит на предприятиях клиентов, то зачем тебе лишние расходы по содержанию офиса? И в налоговом смысле работать дома выгоднее. К тому же большую часть работы мы можем делать просто по Сети. Я из своего дома, ты из своего.

— Бен, мне нравится твой образ мыслей.

— Послушай, у меня здесь свой интерес. Дома Бо, и он привык к тому, что я всегда рядом.

— Сын? — поинтересовался Лайам.

Бен покачал головой:

— Нет, пес. Староанглийский мастиф весом под восемьдесят килограммов. Он-то, правда, считает себя настоящим человеком.

— Восемьдесят килограммов? — Лайам негромко присвистнул. — Да, вот это пес!

— Угу. Мне хотелось иметь собаку, а не крошечную шмакодявку, — хмыкнул Бен.

— Похоже, ты вообще не любишь делать вещи наполовину, — заметил Лайам.

Очевидно, такое качество очень пригодилось бы компании «Системная безопасность Франклина».

— Все или ничего — вот мой девиз, — заверил его Бен. — Фирма и ты лично можете на меня рассчитывать.

— Да, но не помешает ли тебе Бо выезжать по делам? Это одна из причин, по которым мне нужен помощник, в последнее время приходится много ездить. Я один не справляюсь. Кроме того, у меня дома тоже есть обязательства.

— Собака? — спросил Бен.

— Нет, брат.

Он ждал, что Бен попросит объяснить, но вместо этого тот сказал:

— Нет, с поездками проблем не будет. У меня есть собачья нянька, я нередко прибегаю к ее услугам.

Еще примерно час они обсуждали конкретные детали. Бен быстро все схватывал.

Затем Бен ушел. Лайам вдруг сообразил, что если они поделят деловые поездки пополам, то времени на общение с Анной у него останется даже больше, чем он рассчитывал.

Лайам и сам не понимал, почему мысль об Анне первой приходит в голову, когда он начинает обдумывать будущее компании и взвешивать за и против. Но ему и не хотелось в этом разбираться, а хотелось поскорее поделиться с ней хорошими новостями. Лайам взглянул на часы. Два сорок пять.

Он знал, что сегодня в три часа у Анны занятие с Колмом. Если он сейчас сразу поедет домой, то сможет перехватить ее и пригласить на ужин. Отпраздновать.

Развеселившись от этой мысли, он поспешил домой. Уже на выходе из машины слышно было, как Колм что-то говорит на заднем дворе, поэтому Лайам не пошел в дом, а обошел его вокруг. Анна и Колм что-то делали вместе на столике для пикника под старым кленом. Сегодня Анна не стала забирать волосы в хвост, так что, когда она склонялась над столом, кудряшки рассыпались по сторонам и вперед.

Лайам стоял возле угла дома и наблюдал за ними.

— А здесь на радуге птичка, — сказал Колм, указывая что-то на столе.

Лайам решил, что это рисунок.

Должно быть, Лайам пошевелился или задел за что-то, потому что внимание Колма переключилось с предмета, лежавшего на столе, на брата.

— Привет, Лайам! — В мгновение ока он перешел от неподвижности к стремительному бегу, набросился на Лайама и заключил его в медвежьи объятия. — Тетя Бетти спрашивает, могу ли я пойти к ним в гости с ночевкой. У нас есть новое кино, мы будем жарить кукурузу и не ляжем допоздна — может, вообще не ляжем, до самого утра, если она сама не заснет. А мистер Джерри говорит, что завтра возьмет меня на рыбалку, если ты не против. Я не упаду в воду, и вообще все будет в порядке.

Лайам кивнул:

— Отлично.

— Пойду скажу ей! — Колм сорвался с места и бросился в дом.

— У тебя счастливый вид, — заметила Анна, собирая бумагу и краски, разложенные на столе.

— У меня появился новый работник. Точнее говоря, у «Системной безопасности Франклина» появился новый работник. Завтра начинает.

— Мои поздравления. Теперь тебе, наверное, будет полегче.

— Хочешь отпраздновать со мной сегодня? Я думал, можно пойти куда-нибудь втроем, но, поскольку Колм идет к Бетти, мы останемся только вдвоем. — Он притянул ее в объятия и поцеловал. — Я угощу тебя ужином. Мы могли бы поехать в Эри.

— Или, — возразила Анна.

— Или что?

— Или мы могли бы заказать ужин домой. Колм на сегодня мое последнее занятие, так что я полностью в твоем распоряжении.

Лайам был уверен, что Анна вовсе не имела в виду то, что в итоге прозвучало, но его тело напряглось самым неподобающим образом. Он заставил себя отбросить мысль о том, как было бы здорово, если бы Анна действительно имела в виду буквально то, что сказала. Нет, надо сосредоточиться на ужине. Где заказать ужин с доставкой.

— Можно было бы заказать что-нибудь китайское, если тебе нравится китайская еда, — добавила Анна.

— С каких это пор в Ведоне появился китайский ресторан?

— Мы с Колмом позавчера ели у Мэки бургеры и видели, что у них появилось новое китайское меню.

— Ты уверена, что не побоишься пробовать китайскую еду из заведения, которое всю жизнь занималось только бутербродами?

Анна рассмеялась:

— Иногда приходится отбрасывать всякую осторожность, — и поцеловала его. — Приходилось ли Колму самостоятельно собираться в гости с ночевкой?

— Нет, до тебя Колму мало что приходилось делать самостоятельно.

— Тогда мне лучше пойти посмотреть. — Она еще раз поцеловала Лайама. — И поздравляю с новым работником.