Особенная семья

— Да. Я всегда мечтала иметь террасу. Когда мы жили в Эри, у нас была терраса, но после того как переехали в квартиру, уже не было. А в моем нынешнем кондо и крыльца-то практически нет. Но когда-нибудь я куплю дом, и в нем обязательно будет громадная терраса. Она будет покрашена в какой-нибудь симпатичный яркий цвет. Может быть, в зеленый. Ярко-зеленый. Там обязательно будет стоять белая плетеная мебель с большими мягкими подушками. — Анна не на шутку увлеклась описанием террасы своей мечты. — Перила будут оплетать вьющиеся растения, а длинные узкие листья хлорофитума будут каскадом ниспадать до самой земли. Может быть, еще какие-нибудь цветущие растения. По утрам я буду ходить на террасу с газетой и кофе и, сидя в одном из белых плетеных кресел, смотреть, как просыпается все вокруг. Со временем я буду точно знать, кто из соседей ранняя пташка, а кто любит поспать подольше. Ранние пташки будут махать мне рукой, выходя на собственные террасы с газетой, а те, кто бегает по утрам, будут махать мне, пробегая мимо. Я стану привычной деталью пейзажа. Соседи будут по привычке искать меня взглядом.

Анна перевела глаза на профиль Лайама, который не отрываясь смотрел на дорогу. Сильные черты и выступающие скулы не придавали ему суровости, а лишь подчеркивали устойчивость и надежность. Лицо человека, на которого можно положиться.

— А по вечерам я буду приходить домой, — продолжала Анна. — Не в съемную квартиру или кондо, а домой. И может быть, после ужина я опять окажусь в плетеном кресле на террасе, и, может быть, рядом будет сидеть еще кто-нибудь…

— Ты много думала об этом… — заметил Лайам.

— Возможно. Мне кажется, что большая терраса впереди дома соединяет его с окружающими домами, с остальными жителями квартала. Мне это нравится. Я люблю террасы.

— И маленькие скромные мечты вроде этой.

— Да.

Лайам снова посмотрел на нее с каким-то озадаченным выражением, и Анна нервно рассмеялась:

— Я понимаю, что все это звучит глупо.

Он отвернулся и вновь сосредоточился на дороге, а немного погодя сказал:

— Нет, совсем не глупо.

Глава 5

Лайам наконец сдался и тихонько пустил по знакомым информацию о том, что ищет помощника, который смог бы взять на себя часть работы по фирме. Он вспоминал, что рассказывала Анна о «Рассвете» в те времена — до приглашения Анны, — когда Сили управлялась в фонде одна, и что теперь они работают скорее как партнеры. Вот что ему нужно.

Роб, старый приятель Лайама, работавший в полиции штата в отделе расследования сетевых преступлений, напомнил об еще одном их общем приятеле по имени Бенджамин Пол. К счастью, в следующую же пятницу Лайам столкнулся с Беном в местном кафе. Он объяснил ситуацию, в которой оказался он, и попросил у Бена совет, представив выдуманную задачку. У парня загорелись глаза, и без того поразительно голубые. Бен обдумал как следует условия задачи, затем сказал:

— Vnp блокируется списком контроля доступа в роутере. Надо ввести правило допуска для трафика tcp через порт 1723. Это позволит выделить в вашем роутере каналы для РРТР.

Лайам понял, что нашел подходящего человека.

— Ты принят на работу, — объявил он, не откладывая дела в долгий ящик.

Они поговорили о размере жалованья, премиях и тому подобном.

Бенджамин Пол идеально подходил для Лайама, и все же тот не мог избавиться от какой-то внутренней тревоги. Он знал, что бизнес приносит достаточно денег и он может позволить себе нанять помощника. Рынок систем компьютерной безопасности активно развивался и приносил хорошую прибыль. Но Лайаму нравилось делать и решать все самостоятельно. Он любил независимость и теперь чувствовал себя не в своей тарелке. В душе теснились самые разные чувства.

Ужасная тревога при мысли о том, что придется передать другому человеку часть ответственности.

Радость, что дела компании идут хорошо и он может себе это позволить.

Ощущение удачи — непросто найти такого знающего человека, как Бен.

Возбуждение — теперь он сможет проводить больше времени с Анной.

— Значит, офиса у компании нет? — спрашивал Бен.

— Пока я работаю дома. Ты тоже можешь работать дома. Необходимое оборудование я обеспечу. Но вообще следующим шагом компании «Системная безопасность Франклина», вероятно, должно стать открытие настоящего офиса.

— Я не против работать дома. Кроме того, по твоим словам получается, что большинство клиентов предпочитают видеть тебя у себя в офисах, а не приезжать в твой. Так?

— Так.

Подошла официантка с полным кофейником.

— Еще кофе?

— Нет, мне достаточно, — ответил Лайам.

— Мой можно подгорячить, милая, — сверкнул улыбкой Бен.

Лайам заметил, что лицо официантки при этих словах буквально просияло. Она плеснула в чашку немного кофе и сказала:

— Если что понадобится, зовите. Все, что угодно.

Она неторопливо удалилась, слегка покачивая бедрами. Да, когда она обслуживала Лайама, ничего подобного в ее движениях не было.

Он перевел взгляд, чтобы посмотреть на реакцию Бена, но тот уже забыл про официантку.