Особенная семья

Лайам поплелся следом смотреть, как она помогает Колму собираться.

— Итак, ты взял этого парня на работу? — спросила тетя Бетти, прибираясь на кухне.

— Да. — Лайам отвлекся и даже позабыл как-то свою тревогу по поводу появления нового работника.

Скорее он думал о том, что сможет гораздо больше времени проводить дома. С Колмом. С Анной.

— Это хорошо, — заметила тетя Бетти, вытирая мокрые руки полотенцем. — После того как ты не стал даже рассматривать последних трех кандидатов…

— По профессионализму они Бену и в подметки не годились.

— …я решила, что ты никогда не рискнешь выпустить из рук бразды правления и нанять кого-нибудь себе в помощь, — и, не дожидаясь от него ответа, добавила: — Колм сказал, что ты разрешил ему провести ночь у нас.

— Да. Конечно, если вы уверены.

— Джерри с удовольствием возьмет его на рыбалку, — сказала она. — Он обожает, когда есть с кем порыбачить. Раньше он брал с собой наших племянников и племянниц, но они давно уже слишком заняты, чтобы тратить на это время. Не знаю, почему мне раньше не приходило в голову пригласить Колма.

— Может быть, из-за уверенности в том, что Колм не сможет. Я, кстати, точно так же считал, что он не способен делать множество вещей, которые сейчас делает, причем охотно. — Все благодаря Анне, подумал он снова.

— Все изменилось благодаря Анне, — сказала она, будто прочитав его мысли.

— Да, и не только в том, что касается брата.

— Будь осторожен, Лайам. Я знаю, что ты не любишь выслушивать чужие советы, но эта девочка особенная. Она не из тех, с кем можно встречаться какое-то время, а потом бросить. Мне кажется, она ничего не делает наполовину. И если уж начинает, то погружается с головой. Ее нельзя использовать.

Обвинение больно задело Лайама.

— Я не использую женщин, Бетти.

— Используешь. Не в дурном смысле, но мы-то с тобой знаем, что ты не хочешь заводить с ними серьезных отношений, а они все влюбляются в тебя всерьез. Это больно. Я не хочу, чтобы с Анной произошло такое.

— Я тоже не хочу. — Время от времени он действительно встречался с кем-нибудь, но Колм всегда осложнял ситуацию. Еще до смерти родителей Лайам привык испытывать своих подружек на Колме — смотрел, как они на него реагируют. Он всегда ясно давал понять, что Колм в списке его приоритетов стоит первым номером. Как правило, это вызывало негативную реакцию, и тогда…

— Будь осторожен, — продолжала Бетти. — Боюсь, ты играешь с огнем и сам этого не понимаешь. И беспокоишь меня не ты, я не думаю, что ты здесь можешь обжечься. Меня беспокоит Анна.

— Не знаю, что и сказать. — Лайам искренне симпатизировал Анне. Кроме того, она, как никто другой, понимала и принимала Колма. Он ей по-настоящему нравился, сам по себе. Она видела, какой Колм все-таки необычный и чудесный человек. — Тетя Бетти, я…

— Не говори ничего, просто будь осторожен с этой девочкой. Мне она нравится. Она хорошая.

Бетти ушла, уведя с собой Колма, но беспокойство не отпускало. Предупреждение пожилой женщины продолжало его тревожить. Он сам не понимал почему. Он слушал, как Анна по телефону заказывает у Мэки еду — больше, чем они вдвоем в состоянии съесть.

— Почему бы нам не выйти на террасу и не подождать там, пока привезут еду? — предложила Анна.

Лайам, благодарный за возможность хоть как-то занять себя, согласился.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Кажется, тетя Бетти приготовила лимонад. — Анна не стала дожидаться, когда Лайам сам принесет напиток, а прошла на кухню и налила им обоим по стакану.

Когда они уже сидели на террасе с лимонадом, мимо пробежала группа джоггеров. Анна улыбнулась и помахала рукой, а потом счастливо вздохнула:

— Все-таки мне очень нравится твоя терраса!

— Завидуешь, да? — рассмеялся он. Надо сказать, последние дни он постоянно вспоминал слова Анны о скромных и немасштабных мечтах. Если подумать, что делает счастливым его самого?

Анна.

В этот момент, сидя с ней на собственной террасе со стаканом лимонада в руках, Лайам был очень счастлив.

О чем же он мечтает? Этого он пока не решил.

У соседней калитки из машины вылез Патрик. Он заковылял к дому, споро переставляя свои ходунки, и на повороте к крыльцу заметил на террасе Анну и Лайама.

— Привет, Лай, Анна. Какой вечер сегодня! Красота просто, а не вечер.

Анна помахала ему и крикнула в ответ:

— Да. Прекрасный вечер! — Она снова опустилась в кресло и испустила еще один удовлетворенный вздох. — Мне нравятся твои соседи, правда. Патрик, например, очень интересный человек. Однажды он поймал меня на выходе и сказал, что мое имя означает «благодать». А затем поведал, что картофель «Анна» — это классическое французское картофельное блюдо, очень вкусное. К тому моменту, как он закончил рассказ, я знала о происхождении своего имени гораздо больше, чем нужно.

— Наверное, это я вдохновил Патрика на такой рассказ. Мне он тоже много рассказывал о моем имени. — Лайам припомнил тот разговор. Воин? Никогда не чувствовал себя воином. Как он рассказывал Анне, он никогда в жизни ни о чем не мечтал… просто шел и шел, шаг за шагом. Никакой борьбы, никаких сражений, просто шаг за шагом… вперед и вперед.