Особенная

Было бессмысленно сдаваться обеим. Шэй должна была остаться здесь, в Диего. В данный момент «резчики» были для этого города, можно сказать, вооруженными силами. К тому же доктор Кейбл все равно не поверила бы Шэй, в головном мозге которой наверняка отразилось действие лекарства Мэдди. Шэй больше не была особенной. А Тэлли была.

Она пригибалась и лавировала между ветвями деревьев, то приседая, то расставляя руки, как крылья. Так быстро она еще ни разу не летала. Все вокруг ощущалось с собой остротой: теплый ветер, обвевавший лицо, смена силы земного притяжения. Она взяла два скайборда. На одном стояла, а другой летел за ней. Каждые десять минут Тэлли меняла скайборд. Так она берегла подъемные винты от перегрузки. Иначе при такой скорости они быстро вышли бы из строя.

До окраины Диего она добралась задолго до того, как солнце поднялось над горизонтом. Оранжевое небо только-только начало светиться — будто громадная чаша опрокинулась на мир. Красота природы была восхитительна. Тэлли смотрела по сторонам, понимая, что ей больше никогда не придется резать себе руки.

Теперь нож был внутри ее, и этому ножу суждено было колоть ее постоянно. Всякий раз, стоило ей сглотнуть слюну, сделать вдох или хоть на миг отвлечься от созерцания мира, она ощущала колющую боль.

Лес поредел, и вскоре Тэлли добралась до бескрайних пустошей, оставшихся после уничтожения белых орхидей. Ветер обдавал лицо песчинками. Тэлли свернула к побережью океана, где проходила железнодорожная линия. За счет магнетизма там можно было набрать более высокую скорость.

У нее было всего семь дней, чтобы прекратить войну.

Судя по тому, что она узнала от Тэкса, Комиссия по чрезвычайным ситуациям собиралась выждать неделю, рассчитывая на то, что положение в Диего ухудшится. Бомбардировка здания управы могла нарушить порядок в городе на несколько месяцев. Доктор Кейбл, похоже, считала, что свободомыслящие люди восстанут против любых властей, если их потребности не будут выполняться.

А если мятеж в Диего не начнется вовремя, чрезвычайники могли просто так учинить новую атаку, разрушить что-нибудь еще, чтобы условия жизни горожан стали еще хуже.

Тэлли услышала негромкий звонок. Прошло еще десять минут. С помощью магнитных браслетов она притянула поближе запасной скайборд и перепрыгнула на него. В тот момент, когда она пересекала расстояние между летательными досками, внизу мелькал только песок и колючие кусты. Но в следующее мгновение Тэлли приняла подобающее для полета положение.

Неожиданно для самой себя она мрачно улыбнулась. Если бы она сейчас упала, никакие металлы не спасли бы ее. Внизу со скоростью сто километров в час пролетали плотно слежавшиеся пески. Но неуверенность и сомнения, от которых она всегда страдала и в которых ее обвиняла Шэй даже после того, как Тэлли стала «резчицей», наконец покинули ее окончательно.

Опасность теперь ничего не значила для нее. Все потеряло значение.

Она стала по-настоящему особенной.

Прибрежных железнодорожных путей Тэлли достигла в сумерках.

Всю вторую половину дня она видела над морем тучи, а как только солнце село, темная пелена закрыла звезды и луну. Через час после наступления темноты тепло, накопленное стальными рельсами, начало исчезать, и пути стали не видны даже в инфракрасном диапазоне. Тэлли ориентировалась по слуху. Только шум прибоя помогал ей не сбиться с курса. Здесь, над рельсами, в случае падения Тэлли спасли бы магнитные браслеты.

На рассвете она пролетела над стоянкой беженцев. Ей показалось, что они спят, но беженцы начали что-то кричать ей вслед. Обернувшись, Тэлли увидела, что поднятый ее скайбордом ветер расшвырял угли костра по сухой траве. Беженцы пытались остановить распространение огня, колотя по пламени спальными мешками и куртками и визжа как оглашенные. Дурачки — что с них возьмешь?

Тэлли продолжала полет. У нее не было времени возвращаться и помогать им.

Она гадала, что теперь будет со всеми беженцами, пытающимися добраться до Диего. Смогут ли оттуда присылать вертолеты? Сколько новых горожан выдержит Новая система, когда самому Диего теперь несладко?

Наверняка Эндрю Симпсон Смит не поймет, что началась война. Он так и будет раздавать беглецам навигаторы, которые поведут их в никуда. Беглецы будут добираться до пунктов, где их должны забрать, но никто за ними не прилетит. Мало-помалу они начнут терять веру, а потом у них закончится еда, и они, утратив терпение, вернутся по домам.

Хорошо, если все доберутся обратно, но ведь все беженцы были городскими подростками и мало что знали об опасностях загородной местности. Если их не будет принимать Новый Дым, большинство из них могут погибнуть в глуши.

На вторую ночь безостановочного полета Тэлли упала со скайборда.

Она заметила, что один из скайбордов немного барахлит. Что-то случилось с передним подъемным винтом. Он перегревался. Последние несколько минут Тэлли так внимательно следила за этим скайбордом с помощью инфракрасного зрения, что не увидела дерево на своем пути.