Особенности успешного брака

Лут согласился, потому что решил, что ему пора на пенсию. Открыл клуб любителей вязания, стянул в него часть своих друзей и шестерок, легализовал доход, приличную часть которого продолжал тратить на благотворительность… Клуб любителей вязания, где я сейчас и находилась, представлял из себя огромный особняк, наполненный рожами даже на вид не самыми добропорядочными. На стенах висели в рамочках кривенькие вышивки, на втором этаже располагался небольшой музей прядильного мастерства. А на чердаке — роскошно, конечно, обставленном — заседал старый Лут.

Познакомил нас Сильван. У него тогда как раз в самом разгаре была маленькая дворцовая война с младшим братом, по итогу которой того на несколько лет сослали из столицы, а Силь заручился поддержкой канцлера в борьбе за место наследника. С тех пор с Лутом у нас сложились довольно неплохие отношения. Я была не особливо брезгливой, он любил все яркое — так что порой мы вполне могли обращаться друг к другу с просьбами или просто мило посидеть за чашечкой кофе.

У него на столе стояла кривенько вырезанная мной деревянная фигурка солдатика схорошо знакомым ему знаком тайной полиции на груди; у меня в гостиной висела на стене крайне посредственно, если не сказать больше, вышитая кормящая мать с вульгарно приоткрытой грудью и вульгарной же улыбкой… В общем, отношения были со всех сторон приятные, и когда мне понадобилось придумать себе угрозу, но так, чтобы никто точно не пострадал и чтобы никакие доказательства не указывали на меня, я обратилась к Луту.

И теперь очень об этом жалела!

— Как ты мог тронуть моего Тори?! — взревела я, в надежде, что это и правда старик шалит на старости лет.

Игру для Нико придумывал именно он. Начинаться она должна была мило и просто, с небольших угроз, но постепенно мне грозила бы все более ощутимая «опасность», и Нико обязательно нашел бы виновного в самый драматичный момент! Старик Лут знал толк в хороших сценах, а на роль виновного есть у нас один лис, который готов был взять на себя вину в обмен на возможность улучшить условия своего заключения. Ничего сложного! Не должно было быть.

— А ну успокойся! — проворчал Лут, — Объясни, что произошло! Думаешь, кто-то из моих ребят тронул твоего птенчика? Соль, они с удовольствием бы прикопали тебя, но Тори солнышко, он всем нравится — зачем кому-то его обижать?..

Я смотрела в его глаза и очень четко видела, что он и правда не понимает, что происходит.

* * *

Старик Лут выслушал и пообещал проверить, может ли это быть кто-то из его подчиненных, но уже было понятно, что сам он к этому отношения не имеет — в общем-то, зачем ему меня травить? Так что моей следующей надеждой было, что это я действительно просто очень сильно достала кого-то из его рукодельников!

Не хотелось бы, чтобы приходилось разбираться с настоящим покушением… У меня замужество на носу — мне не до того! Да и как тут разбираться? Я ведь упросила Нико меня защитить, разобраться с угрозами. Нико послушный. Нико разбирается. Я выехала еще до рассвета, никого не предупредив, а в моем доме уже успели поработать, не оставив никаких улик. На столе лежала записка почерком Нико: «О, моя нежная, пугливая роза! Ни о чем не тревожьтесь, я защищу вас от всех невзгод!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сидела за прилавком, недовольно щурясь на витраж на новом стекле, игнорируя попытки Тори меня согнать.

— Ну, Соль, ну а вдруг клиенты, ну опять же всех распугаешь, ну пожалуйста… — гнусавил он на одной ноте без всякого огонька, скорее просто для галочки.

Выглядел он вяленько и по-хорошему ему бы еще отлежаться, но лежать спокойно он категорически не умел и в любой непонятной ситуации старался побыстрее сбежать от лекарей. Обычно прилизанные серо-русые волосенки сегодня торчали во все стороны, глаза сонно-скучающе смотрели на дверь, а сам он растекся по креслу и оттуда пытался мне все утро что-то втемяшить.

— Так не может дальше продолжаться, Соль, если я обеднею на судах с клиентами твоими стараниями, то я прогоню твоего Нико и сам на тебе женюсь, и ты будешь обеспечивать меня до конца дней своих, ты понимаешь это?..

Небо сегодня было чисто-чисто голубым, солнце слепило глаза, снег блестел и тоже слепил глаза, а от ударившего вдруг мороза болели щеки. Я смотрела на все это прелестно-умиротворенное безобразие через стекло, из своего теплого магазинчика и думала только о том, что лучше бы сегодня никто не приходил.

— Соль, я так больше не могу, я еще от вчерашней склоки с той мадам не отошел, пожалей мои бедные нервы, Соль, ну вот чего тебе под боком у женишка не сидится, Соль…

Эх, только бы никто сегодня не приходил! А то опять дверь нараспашку, будто мы тут все снежные духи и не мерзнем — застудят мне весь дом своими визитами, нелюди проклятые!

— Соль, ну правда, у твоего Нико всяко безопаснее, чего тебе там не сидится…

— Я сама главная опасность в этом городе, — обиженно сощурилась я, — Мне бы еще кого-то бояться! Пусть меня боятся.