Особое мнение

– Может, вопрос и наивен, – не глядя на Пат, заговорила она, – но где она будет спать?

– Ответ тебе известен, – терпеливо откликнулся Курт. – Ты все это уже предвидела. Тим в Школе, а значит, Пат может занять его комнату.

– А мне что предлагается делать? Кормить ее, обихаживать, прислугой для нее стать? А когда ее люди увидят, что им ответить прикажешь? – с визгливыми, истерическими нотками в голосе заговорила Джулия. – За сестру ее выдать?!

Пат, теребя пуговицу рубашки, улыбнулась Курту. Очевидно, резкости Джулии не трогали, не волновали ее ничуть. Казалось, ни зла, ни насилия для Пат попросту не существует – возможно, это и защищало ее мысли от телепатов из Корпуса.

– В присмотре она не нуждается, – сказал Курт жене. – Оставь ее в покое.

Джулия раздраженно, резко выдернула из пачки сигарету и щелкнула зажигалкой.

– Оставлю. Охотно. Только на людях ей в этой рабочей одежде показываться ни к чему. Вид – будто из лагеря только что.

– Подыщи ей что-нибудь из своего гардероба, – предложил Курт.

У Джулии нервно задергалось веко.

– Моя одежда ей не подойдет: маловата окажется. Талия у вас, милочка, – с холодной, умышленной жестокостью заговорила она, обращаясь к Пат, – по-моему, дюймов тридцать, не меньше? Господи, что же вас дома в плуг запрягают? А шея, а плечи!.. Вылитая ломовая лошадь!

Курт решительно поднялся на ноги и отодвинул от стола кресло.

– Идем, – сказал он Пат, чувствуя, что ей самое время сменить обстановку, увидеть что-либо кроме нескрываемой неприязни. – Идем, прогуляемся. Посмотришь, как тут, у нас.

Подхватив пальто, он направился к парадной двери. Пат, разрумянившись, вскочила из-за стола и поспешила следом.

– Я все, все хочу посмотреть! Мне же здесь все в новинку! А в Школе, где вы обучаете пси, побывать можно? Интересно, как вы развиваете их таланты? А как устроено Колониальное Самоуправление? Как Фэйрчайлд работает с пси?

Джулия вышла на парадное крыльцо с ними вместе. Снаружи повеяло упругой, студеной свежестью утра, смешанной с шумом машин, устремившихся из жилого синдрома к городу.

– В моей комнате есть юбки и блузы, – сказала Джулия. – Подберите что-нибудь легкое. У нас гораздо теплее, чем на Прокси VI.

– Спасибо! – поблагодарила ее Пат и умчалась назад, в дом.

– Симпатичная, – заметила Джулия, оставшись с Куртом наедине. – Умыть, приодеть, и порядок. Фигурка у нее ничего – здоровая, крепенькая… а вот с умом, интересно, как? Есть ли у нее хоть что-нибудь за душой?

– Можешь не сомневаться, – заверил ее Курт.

Джулия, пожав плечами, блекло улыбнулась.

– Что ж, она молода. Много моложе, чем я… Помнишь первую нашу встречу, десять лет тому назад? Мне было так любопытно увидеть тебя, поговорить с тобой… с единственным прорицателем на весь свет, кроме меня! О чем только я ни мечтала, какие надежды связывала с нами обоими… мне ведь тогда было не больше, чем ей, а то и чуточку меньше.

– Да, предвидеть, что из этого выйдет, не смог бы никто, даже мы, – согласился Курт. – В таких вещах способность заглянуть в будущее на полчаса не поможет.

– Давно это у вас? – поинтересовалась Джулия.

– Нет. Недавно.

– А другие девицы были?

– Нет. Только Пат.

– Осознав ее появление, я понадеялась, что она тебя достойна. Знать бы это наверняка! С виду – пустышка… но, полагаю, такое впечатление создает ее отстраненность. К тому же ты понимаешь ее лучше, чем я, и, наверное, не чувствуешь недостатка… если это действительно недостаток, а не черта, как-то связанная с ее талантом. С непрозрачностью мыслей.

Курт застегнул манжеты пальто.

– По-моему, дело скорее в своего рода неискушенности. Ее не затронуло множество вещей, присущих нашему урбанистическому, индустриальному обществу. Вспомни, как ты говорила о ней, однако твои шпильки до нее словно бы… не дотягивались.

Джулия легонько коснулась его плеча.

– Тогда береги ее. Забота ей здесь, у нас, потребуется немалая. Интересно, как отреагирует на ее появление Рейнольдс…

– Ты что-то видишь?

– О ней? Нет, ничего. Вы уезжаете… а я на весь следующий обозримый интервал остаюсь одна, хлопочу по дому. Ага, а затем в город поеду за кое-какими обновками. Возможно, и для нее что-нибудь смогу подобрать.

– Не стоит, с этим мы справимся, – возразил Курт. – Пусть выбирает сама.

Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла Пат в кремовой блузке и желтой юбке до щиколоток. Карие глаза ее оживленно поблескивали, волосы слегка отсырели от утреннего тумана.

– Я готова! Едем?

Озаренные ярким солнцем, оба поспешно спустились с крыльца.

– Едем. Сначала в Школу, за сыном.

Вскоре все трое неторопливо шли по усыпанной щебнем дорожке, ведущей мимо белого бетонного здания Школы, вдоль влажного от росы, неярко поблескивающего газона, старательно оберегаемого садовниками от враждебного климата и непогоды. Тим, семенивший чуть впереди, словно охотничий пес, внимательно вслушивался в тишину, озирался вокруг, ни на миг не теряя бдительности.

– Не слишком-то он разговорчив, – заметила Пат.

– Видишь, он занят. Ему не до нас.

Остановившись, Тим заглянул за кусты. Охваченная любопытством Пат последовала за ним.