Особый контроль

Когг сел в неглубокой низине, заросшей кустарником, напоминающим мотки спутанной проволоки. В бледно-сером свете, сочащемся сквозь лохматую, мчащуюся с дикой скоростью облачную пелену, все вокруг было черно-зеленым: почва, кустарник, гигантские многоходульные деревья, окружающие низину, но в прожекторном свете все изменилось. Почва, похожая на рыхлый шлак, оказалась кроваво-красного цвета, кустарник – коричневого, с фиолетовым отливом, и только молчаливый великаний лес, состоящий из древесных исполинов высотой около полусотни метров, так и остался темно-зеленым, от пупырчато-чешуйчатых стволов до коленчатых ветвей и пучков метровых листьев-игл.

– Тут же недалеко, – пожал плечами Филипп. – Наденем антигравы и через три минуты будем на месте.

– Нельзя на антигравах, – возразил пилот; по настоянию Дария они взяли с собой пилотом одного из старожилов. – Мы давно ими не пользуемся, как и пинассами. Во-первых, диноптеры. Представьте летающую махину с размахом крыльев в двадцать метров! Атмосфера здесь плотнее земной раз в пять, вот и летают. Во-вторых, «лесные стрелки». Летишь эдак на бреющем над лесом, а снизу в тебя вонзается стрела весом до двадцати килограммов, по прочности почти не уступающая бериллиду.

– Мы знаем, – сказал Богданов. – Наш товарищ пошутил. Связи до сих пор нет?

Пилот виновато шевельнулся в кресле, поправил дугу эмкана.

– С базой нет, с вашим спейсером и «Орлом» есть.

Он пошевелил пальцами, и над пультом ожил виом связи.

– Пожалуйста, осторожнее, – сказал им Дарий. – Все же это Триас.

– А с ними не могло произойти чего-нибудь… непредвиденного? – спросил Томах.

– База хорошо защищена. – Дарий помялся. – Если только не случилось что-нибудь с одной из рабочих групп. Тогда резерв с базы мог уйти на выручку.

– Все равно в лагере остаются дежурные, – буркнул пилот.

Дарий ничего не ответил.

Богданов помолчал и встал.

– Выступаем. Скафандры ПС, антигравы – на всякий случай, пистолеты, аптечки, НЗ. Все?

– Я возьму переносной автомед, – сказал врач.

– Еще генераторы поля, – подсказал Бруно. – Будет спокойнее.

Богданов кивнул.

– А может, все-таки легче подскочить на когге? – тихо спросил Филипп, надевая скафандр и пристегивая к энергопоясу необходимое снаряжение. – Надо было взять пилотом Януша.

– Мы только что пробовали, – с обидой произнес пилот, обладавший прекрасным слухом. – При низком ветре подскочить на когге с нужной точностью не удастся. Отнесет еще дальше или побьет машину, несмотря на автоматику. Вы что же думаете, ваши пилоты – боги?

Богданов мельком посмотрел на Филиппа, и тот, покраснев, пробормотал:

– Простите, я не хотел вас обидеть.

– Иди уж, – подтолкнул его в спину Томах. – Что-то ты сегодня не в форме. Эти ребята не раз и не два высаживались на планету в таких условиях.

– Да я не обижаюсь, – смягчился пилот. – Только в ураган не спасает иногда и мыслеуправление. К тому же диноптеры летают в любую погоду, и встретить их даже на ЛК я бы не хотел.

Первым на почву Триаса сошел Богданов, тут же споткнулся и упал на пружинящую «проволоку» кустарника. Поднявшись, включил генератор поля, горбом выделявшийся на спине, утвердился на голой почве, утопая в ней чуть ли не по колено, и махнул рукой остальным.

Филипп вышел последним, вовремя включил поле и стабилизировал себя в вертикальном положении.

Атмосфера планеты действительно была намного плотнее земной, она затрудняла движения почти так же, как и вода, несмотря на некоторую потерю веса из-за выталкивающей силы.

– Маяки не включайте, – посоветовал из люка оставшийся пилот. – Маунты реагируют на свет и на радио моментально, а вы еще не видели их в натуре. Направление запомнили?

– Да, спасибо, – сказал Богданов. – Постараемся не ввязываться в конфликты, в крайнем случае отступим. Я буду держать вас в курсе.

– Эх, на вашем месте я бы все же подождал, – с сожалением признался пилот. – Момма снова спросит за это с Дария. – Он развел руками и скрылся в отверстии люка. Короткая плита пандуса скользнула на место и наглухо закрыла двухметровое отверстие.

– Не отставать. – Богданов оглянулся и шагнул вперед, выбирая дорогу. За ним гуськом потянулись остальные: Томах, Бруно, Лихолетов и Филипп.

Поднявшись из низины, они миновали петлистый, цепляющийся за ноги кустарник и вступили в лес, чуть ли не целиком скрывший небо над головой. Ветер здесь притих, путаясь в миллионах ветвей, идти стало легче, хотя ноги вязли в почве до колен. Видимость из-за нехватки освещения ухудшилась, и Богданов приказал перейти на инфразрение и снять с поясов «универсалы».

Филипп лишь в Школе стажеров познакомился с этим оружием, оказавшимся родственником антиграву. Пистолет «универсал» мог излучать гравитационное поле в виде импульсов различной пространственной формы, и привыкнуть к оружию, способному пробить, как пулей или шпагой, любое материальное тело или опрокинуть и раздробить скалу, было непросто.