Особый приказ

Богдан шустро двинулся за веревкой. До него, наконец, дошла его роль в этом представлении и он добросовестно принялся ее играть. Изяслав присел на поваленный ствол дерева. Его сапог якобы случайно оказался возле головы пленного. Потирая бороду, Изяслав спокойно наблюдал за парнем, которому будничным и спокойным голосом сообщили о скорой смерти. Пленник мелко вздрагивал. Слышались всхлипы.

— По-моему, Изяслав Всеволодович, этот юноша хочет нам что-то сказать, — произнес Петр. — Может, стоит вынуть кляп?

— А что он нам скажет? — пожал плечами Изяслав. — Если желаешь, вынь.

Петр наклонился над парнем и вынул из его рта чью-то несвежую портянку. В ту же секунду парень затараторил.

— Пожалуйста! Пожалуйста, не убивайте меня! Я все скажу! Совсем все, пожалуйста! Я не драконопоклонник! Пожалуйста!

— Ну и вот зачем ты вынимал кляп? — спросил Изяслав так, будто Петр пролил воду из кружки. — Теперь, пока Богдашка обернется, будем этот плач слушать. Эй!

Изяслав брезгливо отдернул ногу. Парень успел проползти пару вершков и попытался поцеловать его сапог. Петр, стоя над пленным, еле заметно улыбнулся: парень треснул, как тонкий сухарик.

— Отставить целовать сапоги, — презрительно произнес Изяслав. — И заканчивай блажить.

— Я все скажу, — как заведенный, повторял парень. — Все. И про господина Зоряна, и про чудовище, и про все, что знаю, только пощадите!

— Вероятно, он думает, что может быть нам полезен, — заметил Петр.

— Да ну? Чем же, интересно? Сапоги у меня и так чистые.

— Вот и я не в силах понять, на чем основана его уверенность…

Изяслав поднял взгляд. Трое солдат стояли поодаль. Они не вмешивались в допрос, но продолжали наблюдать: один за пленным, двое за лесом, в который опять придется лезть. Изяслав выдержал еще пару секунд. Сейчас главное — не перегнуть палку.

— Что он расскажет-то?

— Все! Все!!! Совсем все!

— Бойцы, поставьте его на колени, — распорядился Изяслав. — Все равно Богдашка пока не пришел.

Когда солдаты выполнили приказ и отошли, он всмотрелся в бледное, заплаканное лицо парня. Нет, все-таки моложе Богдана, и далеко не солдат.

— Имя? — бросил Изяслав.

— Потап, сын…

— Я спросил имя, а не чей ты сын. Откуда родом?

— Танна.

— Что забыл здесь?

— Меня нанял господин Зорян, — Потап судорожно втянул воздух. — Он колдун, его знали наши люди…

Изяслав слушал, не перебивая. Главное — вытянуть все, пока этот Потап не пришел в себя и не понял, что его именно слушают, а не сверяют сказанное им с чем-то еще.

— …Он сказал, что работать будем на ханов верлов. Что надо принести сюда какую-то вещицу. Какую — я не знал. Клянусь, я не знал!

— Ну-ка, опиши мне Зоряна, — спросил Изяслав с таким видом, будто уже сто раз слышал это описание.

— Он высокий, худой, с бородой… небольшой бородой. Волосы короткие. Лицо узкое. И глаза такие… как будто он тебя насквозь видит. У нас говорили, что он колдун, но что такой, с тварью — я не знал и никто у нас не знал.

Изяслав обменялся быстрыми взглядами с Петром. Язык чесался спросить про то самое чудовище, но первый же вопрос — и парень может понять, что его обвели вокруг пальца.

— Что же ты в это полез, раз ничего не знал? — хмыкнул Изяслав.

— Денег хотел. И занять место повыше, — севшим голосом пробормотал Потап.

— Не хотел быть мелкой сошкой, значит… А твои дружки вот не пошли. Они гораздо умнее. Останутся мелкими сошками, но живыми сошками. Верно? — и следом, сразу же после потока сознания, Изяслав вставил вопрос. — Сильно боялся твари?

— Очень, — вздрогнул Потап. — Как она вышла два дня назад из темноты, до сих пор ее вижу.

— А где, говоришь, Зорян сейчас?

— У Медвежьей башни.

— Какой молодец. Ладно, — будто нехотя произнес Изяслав, — еще день жизни ты себе заработал.

* * *

— С тварью этот Потап, похоже, не врет, — тихо заметил Петр. — Судя по всему, существо несколько месяцев провело в нашем мире. Оно могло прийти к колдуну.

— Могло. Весь вопрос в том, что за вещь нес Зорян. Много что попадает под описание.

— Надо будет спросить Умова. Но сначала — Медвежья башня.

— Если вообще они там есть, у этой башни. Я бы не удивился, если окажется, что их просто обманули. Но проверить надо.

— Я бы тоже, друг мой, — вздохнул Петр. — Даже больше скажу: я уверен, что их обманули, но мы действительно обязаны ее проверить, даже если это трата времени.

Второй пленный не лежал, а сидел у дерева. Его руки были связаны, подвернутая нога лежала в лубке. Точно так же, как и с Потапом, Изяслав скомандовал: «Вольно!» Но вот Лютого или солдата посылать за веревкой он не стал.

— Ну что, — Изяслав навис над пленником, как только изо рта мужичка вынули кляп: такую же портянку, — твой дружок уже все рассказал. Может, сразу начнешь признаваться?

— Не купишь меня на такую туфту, большой начальник, — улыбнулся мужичок, показав щербатые зубы. — Как сопляк орал, я и отсюда слышал. Не знаешь ты ничего еще. Побожись своим мертвецом, что оставишь меня живым, я тогда подумаю… А-а-а-а-а-а!!!

Изяслав, не меняясь в лице, резко пнул щербатого прямо по подвернутой ноге.