Особый приказ

— И поэтому, — Василиса прищурилась, — ты пытаешься найти все, что тебе доступно. Но из того, что в Камень едем мы, уже следует, что рядом драконовы дети. Я не вижу смысла забивать себе голову сейчас, потому что по приезду мы окажемся в плену наших предрассудков. Не пытайся прорицать, ты все равно не захочешь быть провидицей.

— Я не готова отдать глаза за то, чтобы видеть будущее, — Ольга глянула на реку и вновь повернулась к сестре.

— Ты постоянно забегаешь вперед, — Василиса положила ладонь на плечо Ольги. — И тебе надо учиться владеть собой.

— Ты говоришь это по любому поводу.

— Я буду повторять это тогда, когда сочту нужным, — прищурилась Василиса. — У волшебника должна быть холодная голова.

— У волшебника должна быть жажда знаний, — парировала Ольга.

— Знаний, а не домыслов. И эту жажду следует утолять правильно! — Василиса ответила с напряжением, резко, будто собиралась своими словами что-то размолоть. Чуть помедлив, она продолжила спокойнее. — Если тебе невмоготу ожидание, стоит наблюдать, а не строить дом из воздуха.

— Я наблюдаю.

— Нет, не наблюдаешь. Ты описываешь свои ощущения, а не то, что ты видишь. Что ты видишь?

— Я вижу возмущения магии. В них прослеживается какой-то порядок. Как от очень слабого или далекого колодца. Лес выглядит зараженным сильнее обычного.

— Почему ты так считаешь? — уточнила Василиса.

— Тень, — сказала Ольга. — Полчаса назад мне несколько раз показалось, что за деревьями скрываются тени.

— Призрак?

— Нет, просто тень, похоже на выход магии. Я специально сейчас посмотрела в степь. Там ничего подобного нет. И это не игра света.

— Запиши, когда и где ты это видела, — чуть подумав, сказала Василиса. — Может пригодиться. Они были бесцветные?

— Да.

Василиса помолчала, потирая подбородок.

— Может быть, да, придется посмотреть здесь получше… — она чуть оживилась. — А что еще ты успела заметить? Какие они вообще были? Высокие? Низкие? Раздутые?

— Зыбкие и очень тонкие, — Ольга чуть помедлила с ответом. — Текучие.

— Очень хорошо. Могу сказать тебе точно: среди известной нечисти мало что подойдет под это описание. Скорее всего, это случайное возмущение магии. Как я уже сказала, запиши тщательно, может пригодиться. А сейчас лучше пойти есть и спать. Шатер ждет.

Василиса развернулась и зашагала к кострам. Ольга осталась наедине со своими мыслями. Беспощадная логика сестры развеяла часть ее страхов, но беспокойство никак не отпускало. Конечно, до настоящей провидицы ей было как до неба. Ее слабые способности не позволяли до конца понять, что же она предчувствует, и облечь это ощущение в словесную форму. Неясная тревога не могла дать ничего полезного: у границы со Степью всегда тревожно. Василиса уже принимала это как данность, Ольга все еще пыталась разобраться в оттенках своих ощущений.

Она не могла толком сказать, что сейчас заставляло ее размышлять над туманными знаками — собственное беспокойство или раздражение из-за равнодушия сестры. Через несколько минут она пришла в шатер, смирившись с тем, что пока не найдет ответа. Василиса уже спала крепко, без единого звука. Она не храпела, не ворочалась, не шуршала одеялом; ее лицо оставалось совершенно безмятежным. Снимая броню, Ольга подумала, что так спит кошка, или — что куда больше похоже на правду — цепенеет змея.

* * *

Шум за воротами застал Умова, когда он поднимался в хоромы. Со своего места на крыльце он хорошо видел, как во двор детинца сплошным потоком въезжали всадники. Умов ни на ком не увидел тегиляев: только кольчуги и местами зерцала. Подкрепление? Изяслав отправлял донесение не так давно, войско не должно было среагировать так рано. Или нет? И почему их так много? Среди конных на один миг промелькнул синий кафтан и знакомая фигура, но Умову хватило и этого мига. Воображение само дорисовало всаднице прямой нос, тонкие губы и взгляд, которым можно смотреть сверху вниз, даже будучи ниже на голову.

«Вот только ее здесь не хватало», — как-то обреченно подумал Умов. Василиса Чернова появилась вновь. Надменная. Холодная. И умная. Живое напоминание о днях в Южной крепости. Умов осознал, что ревнует. Василиса одним своим появлением напомнила ему о том, чего он так и не добился по своей глупости. Год назад он не испытывал бы ничего подобного, но Умов уже сделал первый, самый сложный шаг по дорожке честолюбия.

Он, не задерживаясь, поднялся в хоромы. Встречаться с Василисой больше необходимого ему не хотелось. Умов успел перепроверить расчеты еще раз, когда в дверь его покоев постучали. На пороге стоял Богдан.

— Иван Михалыч! Вас зовет Изяслав Всеволодыч…

… Василиса и еще одна очень похожая на нее женщина пришли почти сразу же вслед за Умовым. В комнате появилось всего двое новых людей, но в ней сразу стало тесновато. Что-то в них обеих было такое, отчего Богдан вышел за дверь чуть ли не с облегчением.

— Я Василиса Чернова, волшебник Корпуса, — ее голос остался все таким же противным, скрежещущим. — Со мной Ольга Чернова, колдун Южной крепости. По приказу алексинского воеводы прибыли в распоряжение Особого приказа. Ожидаем вводных.