Особый приказ

Василиса и раньше, еще во время учебы, работала увлеченно, погружаясь в дело с головой. Но рядом с нынешней та, прошлая, выглядела непоседой. За час Чернова ни разу не встала и не произнесла ни единого слова. Не самое приятное ощущение даже для не гордого человека. Но и просто уйти, оставив ее одну, Умов не мог. Пока шла охота, он отвечал за все свои записи. Ему запрещалось оставлять бумаги без присмотра, пока с ними работает человек не из Особого приказа. Умов и не оставлял: он сидел на лавке и терпеливо ждал, обдумывая свои предположения. Сам Умов сел бы не прямо, а удобно, принес бы себе квасу, а если повезет, то и чаю. Василиса же сидела ровно; даже ее движения, которыми она перекладывала листы, выглядели одинаковыми.

— Я проверила расчеты, — Василиса, наконец, подняла голову от бумаг.

Ее резкий голос буквально ввинчивался в уши.

— И что же у вас получилось, Василиса Андреевна? — уточнил Умов.

— Для полевых условий выводы приличные, — Чернова повернулась к Ивану. — Явных ошибок я не обнаружила, полагаю, что результат рассуждений похож на правду, но есть две непонятных мне вещи. Почему-то в расчетах предполагается, что для вызова дракона потребуется не меньше четырех компенсаторов, хотя можно обойтись и тремя.

— Для трех разломов потребуется очень аккуратная работа при самом вызове. Не каждый маг сможет справиться с таким обрядом, когда ему доступны только три потока.

— Я бы смогла, — пожала плечами Чернова.

— Позволю себе заметить, — Умов сделал небольшую паузу, — что лучший выпускник Южной крепости как раз не является обычным магом.

— А я замечу, что люди, проникшие через границу и всерьез планировавшие такой ритуал, тоже не обычные колдуны. Я бы не стала их недооценивать, Умов. Их не сдерживают никакие рамки. Кроме того, почему-то не учтена возможность обойтись без жертвоприношения.

— Я рассчитывал возможность вызова, а не планировал их ритуалы. Поэтому, Василиса Андреевна, я рассмотрел только один вариант.

— Насколько мне известно, — в безжизненном голосе Василисы скользнула нотка раздражения, — драконопоклонники ступают на этот путь из-за слабости. Они хотят быстро получить то, на что обычно тратятся годы труда. Они хотят даров от дракона, но при этом совершенно точно не хотят лишаться жизни. Я сомневаюсь, что вы часто видели других драконопоклонников. Поэтому я не понимаю, почему с такими вводными им нельзя обойтись без жертвы.

— Я уверен в том, что нельзя, — Умов поднялся с места и сделал шаг вперед, к столу.

Год назад он бы прикинулся дураком или повторил бы, что рассматривал возможность, а не просчитывал все варианты. Или просто согласился бы с Черновой. Слишком большая пропасть лежала между княжеской дочерью и сыном мелкого дворянина. Настолько большая, что она ощущалась и в рядах Корпуса. Но год назад Умов еще не врывался в чужую память.

— Вот, посмотрите, — он нашел в середине стопки один из листов, посвященный Зимородку. — Это примерные оценки его силы.

— Допустим, — в бесстрастном взгляде Черновой появилось что-то напоминающее интерес. — Колдун силен, но плохо обучен.

— Возьмем самую простую задачу: пусть они попытаются только вызвать дракона и попытаются его держать в узде. Пусть Зорян и Савва примерно равны этому колдуну по силе…

— …А почему это так? — Чернова еле заметно улыбнулась.

Умов полсекунды помолчал, поглаживая бороду. Василиса безмятежно смотрела на него снизу вверх. Казалось, что ее прямой острый нос сейчас клюнет, и клюнет очень больно.

— Хотя бы потому, что допросы пленных и записи о Савве это подтверждают, — Умов погасил раздражение. — В таких группах власть строится по праву колдовской силы, а пленный показывает, что Зорян не командует Саввой.

— Допустим. И каков же вывод?

— Даже два колдуна могут, применив одно имеющееся у них яйцо дракона, вызвать тварь к жизни, но, не обойдясь без жертвы.

— Я не очень хорошо разбираюсь в методах Особого приказа, — в интонации Черновой проскользнуло что-то такое, отчего Умов сразу решил: Чернова уверена как раз в обратном, — но мы по-разному ставим задачу. В этих выкладках наихудшим считается вариант, когда даже два средних колдуна смогу вызвать дракона. Я полагаю, что наихудший вариант — это когда два колдуна окажутся достаточно сильны, чтобы вызвать дракона, обойдясь без жертвоприношений. И тогда будет и дракон, и два мага.

Умов помолчал, взвешивая слова Василисы. Весь прошлый опыт говорил ему, что призвать демона не так сложно, как уцелеть после вызова. Чем могущественнее драконово отродье, тем оно голоднее и тем меньше оно считается с желаниями людей. Только что призванный дракон должен посмотреть на колдунов, как на сытный завтрак. Что-то подсказывало Умову, что встречи и с драконом, и с колдунами одновременно не будет. С другой же стороны…