Осоковая низина

— Не картошку, будут луковые и салатные грядки.

— Чудные! Словно нельзя на рынке купить.

— И клубнику выращивать можно.

— Это уже другое дело.

Алиса сразу хотела поехать дальше, на взморье, но Гундару было крайне необходимо повидать кое-кого из друзей.

— Только на полчасика, бабушка! — попросил он.

— Но не больше!

— Ни секундой.

Алиса обошла комнаты.

На письменном столе Ильмара громоздились две груды книг, из многих торчали бумажные закладки. В папках — исписанные листы. На стуле наискось лежит похожая на блин подушка. На книжной полке — тонкий слой пыли. Пол, кажется, не мыт три недели. Ильмар и Валда сейчас в отпуске и ворочают на даче. Алиса поправила подушку и уселась на нее, опершись локтями на столешницу. Она хотела почувствовать, как ее сын тут работает. Посидев так с минуту, Алиса вошла в Валдину комнату. В нос ударил острый запах. Стол тут не такой удобный. На нем большая куча газет, книг, журналов, а на них — забытый носовой платок. Маленькая красивая вазочка полна конфетных оберток. На стул брошена кофта, у дивана оставлены туфли.

Тут они жили, работали, бились с занятостью. Если бы Алиса когда-нибудь перебралась жить к сыну, она охотно делала бы все эти мелкие работы, отнимающие столько времени. Тогда и Валда легче управлялась бы со всем. Жила бы Алиса тут, вытирала бы пыль, высыпала из вазы конфетные обертки, но теперь сделать этого не решалась. Боялась, как бы Валда не обиделась. Но тогда — тогда не было бы тут ни пылинки.

У Алисы хватило времени все это представить себе, потому что Гундар вернулся только через полтора часа.

— Поехали дальше, бабушка!

Участок Ильмара находился в десяти минутах ходьбы от станции, под тремя большими соснами. Легкая постройка показалась Алисе красивой, хотя и чем-то напоминала киоск, недавно поставленный на перекрестке дорог у Петушиной корчмы. С такой же односкатной крышей, с такими же реечками на фасаде и с таким же окном от угла к углу. Не хватало только бутылок и сигаретных пачек за стеклом. Поймав себя на этой мысли, Алиса сказала Гундару:

— Красивый дом.

Ильмар с Валдой ровняли кучи чернозема. Казалось, они не в настроении: гостей встретили молча. Алиса расцеловалась с невесткой, с сыном.

— Мы, наверно, помешали.

— Что вы! Досадно вот, что не можем принять гостей как полагается. Только вчера узнали, что сегодня привезут землю. Все приходится делать очертя голову, — оправдывалась Валда.

Ильмар показывал границы своего участка, рассказывал, где будут цветы, где овощные грядки, повел в недостроенный дом.

— У вас тут еще столько работы!

— На много лет хватит.

Валда вскипятила на электроплитке чайник, зажарила колбасу, Алиса привезла из дому поздние вишни.

— Это те самые, что ты когда-то берегла для меня?

От воспоминаний стало чуть грустно.

После обеда Алиса взяла грабли и помогала разравнивать землю. Вчетвером управились быстро. Настроение поднялась и у Валды.

— Должна пожаловаться на твоего сына. Мы с ним поссорились из-за пустяка. Я сказала только, что у сосны надо обрубить корни, ну, чуточку, только с одной стороны, чтоб не высасывала влагу с грядок, а он рассердился… Ужас как!

— Да, деревья отнимают силу, — согласилась с невесткой Алиса.

— Слышишь? И мама так считает.

— А деревьям не хочется расти?

— Эта сосна вовсе не нужна.

Супруги возобновили спор.

— Так ты уничтожишь ее?

— Деревья выносливы. А как же другие обрубают корни, что-то такое делают, чтобы корни не росли? И ничего, деревья выдерживают. Если тебе нужны сосны, так их рядом, через дорогу, целый лес.

— Милые дети! Не надо ссориться из-за пустяков.

— Это не пустяки, мама.

— Чем розы хуже сосен? Сможешь ты столько воды наносить, сколько сосне надобно?

Ильмар не отвечал.

Потом Алису повели на пляж, показали море. Валда не пошла с ними. Гундар побежал вперед, Ильмар с Алисой шли медленно.

— Ты, сын, не сердись, только я скажу тебе, ты с Валдой лучше не ссорься! Тот, кто умнее, уступает.

— Это я уже слышал. И не только слышал. Предвижу, что уступлю, обрублю корни, и все будет, как хочется ей.

— Я понимаю тебя, сынок. Но такова жизнь. Ничего нельзя поделать.

— Можно поделать. Все уладится. Героя ты из меня, слава богу, не воспитала.

— Не упрекай меня, сын!

— Я не упрекаю. Лишь констатирую.

Взгляду открылось море.

— Красиво у моря, правда.

Однако Ильмар видел, что мать больше смотрит на снующих тут людей, чем переживает очарование дали и вод.

— Тебе еще мальчиком очень нравилось море.

Ильмар молчал.

Вечером он посадил Алису в коляску мотоцикла и увез в Ригу. Валда и Гундар остались на даче. Мальчик выпросил себе недельку отпуска, чтобы пожить у моря. Алиса уже в воскресенье утром вернулась в «Виксны».

В поезде Алису охватила тоска. Она предчувствовала, что ей уже никогда не стирать пыль со стола сына.

В самый разгар страды к Петерису приехал корреспондент из Риги. Молодой парень с магнитофоном на плече, без шапки, в длинной фуфайке и почему-то резиновых сапогах, хотя и стояла сухая солнечная погода.

— Это вы Виксна, как вас… Петерис, кажется, да, Петерис? — заглянув в блокнот, спросил парень.

— Да, я.