Осознанный выбор

– Я всё равно уйду, – бросил в ответ Вадим и отключился, потому что почувствовал, как слезы душат его и дрожат губы. Он верил в Шефа все три года, что служил в Конторе, как в бога. Он восхищался им и любил его. Те легенды, что ходили по Конторе он всегда воспринимал как подтверждение правильности своего выбора. Во время службы контрактником в спецназе он понял, что был просто смертником, которого бросали туда, куда нужно и не нужно, где его и товарищей по бригаде считали «пушечным мясом», что было бы справедливо на войне, но не в родной стране. Они подавляли мятежи в тюрьмах и ловили беглых преступников, громили подпольные спиртзаводы и нарко-лаборатории, которые охраняли хорошо вооруженные боевики, многие из которых прошли такую армейскую выучку, как и он. Ему хотелось служить стране, а не генералам. Защищать справедливость и оберегать жизни своих соотечественников от внешних врагов, которых за два года службы так и не увидел, вопреки уверениям президента. Наивный романтик, начитавшийся книжек и упорно занимавшийся спортом, полюбивший небо в пятнадцать, когда впервые поднялся в него на дельтаплане… Энтузиаст-мечтатель, разрабатывающий в институте модель планетолета для экспедиции к спутникам Юпитера… Глупый, но здоровый юноша, вызвавшийся добровольцем служить в спецназе… А теперь – профессиональный волкодав, не пожелавший давить без разбора волков и овец. И в результате – сопляк, слюнтяй или прозревший, наконец-то, убийца-профессионал? Струна внутри вновь натянулась и готова была под легким дуновением ветерка сыграть на высокой ноте последнюю мелодию.

На улице, выйдя из Управления на автомате, ничего и никого не замечая, он столкнулся с Сапером, расплывшимся в улыбке и первым протянувшим руку.

– Вадим! Чего так рано уходишь?

– Привет Толик, – мрачно отозвался Вадим и хотел отделаться стандартной фразой, что мол, по делам. Но Толик и сам понял, что не до него, но всё же сказал то, что хотел.

– Слушай, Командир, я тебе вчера забыл папку отдать…

– Какую папку? – насторожился Вадим, ему показалось, что не случайно он столкнулся с Сапером именно сейчас. Шеф вполне мог за те пять минут, что прошли с момента их разговора найти Сапера и направить его сюда, чтобы он «присмотрел» за своим Командиром. С Сапером у него отношения были самые дружеские во всей группе, они даже пару раз вместе ездили за грибами. Сапер знал в окрестностях несколько грибных мест, они оба раза много белых грибов набрали и хорошо посидели с пивком на песчаном обрыве, откуда открывался прекрасный вид на лесное озерко, зарастающее камышом.

– Ну, вчера я ведь в гараже сейф нашел, помнишь? – немного смущаясь, сказал негромко Толик. – А пока вы наверху возились, я его и открыл, посмотреть просто… А там бумаги, я их начал смотреть да и прихватил, думал, пригодятся аналитикам. А когда чистильщики прибыли, я о нем и забыл, немного испугался, когда ждать пришлось. Ну, а потом, в машине… ты был девкой занят, не до разговоров.

– Где он? – Вадим понял, что Сапер еще ничего не знает, даже о том, что девчонка погибла.

– В машине, где же ещё, – удивился Толик, для вещдоков в машине был оборудован сейф-тайник. Вадим больше не стал ничего говорить, а ухватил его за руку и потащил к проезжей части, ловить такси. На своих машинах им незачем светиться, там ведь маячки служебные стоят.

Папка была кожаная, серая и потертая по углам. В ней покойный чиновник городской администрации с самого начала хранил копии компрометирующих своих соратников, или скорее подельщиков, документов. Первые листы уже пожелтели от старости, но пластиковые файлики, по которым они были разложены, сохранили бумагу мягкой.

– Слушай, Толя, давай-ка где-нибудь посидим, – не разглядывая листы, предложил Вадим и вскоре они уже сидели за столиком в незнакомом кафе, неподалеку от Базы. Толик заказал себе гамбургер с соком, а Вадим попросил кружку пива. Толик бросил на него удивленный взгляд, но промолчал. В группе не было «сухого» закона, но спиртное пили только когда выходили на длительный отдых, а такое бывало не чаще двух раз в год. Раз Командир заказал пиво, значит так надо.

Отпив глоток холодного и крепкого пива, Вадим похлопал ладонью по папке и негромко, так, чтобы слышал только Толик, сказал то, отчего тот замер и прищурился.

– Девчонка погибла вчера. Якобы повесилась после пожара в квартире у бабушки.

– Вот хрень-то, – после недолгого молчания отозвался Толик и отложил надкушенный гамбургер. Вадим скривился в усмешке и добавил: – Я сегодня сказал Шефу, что ушел из Конторы..

– К-как это? – не понял сначала тот, но Вадим утвердительно кивнул, и Толик ещё больше помрачнел. – Значит, наши чистильщики всё-таки доработали, – прищурился Толик и снова взял гамбургер, откусил, но уже без аппетита, просто чтобы чем-то заняться. Сглотнув, пробурчал недовольно: – Группу теперь разделят, раскидают по другим отделам. Плохо. Что делать будешь?

Вадим посмотрел на серую папку, поднял глаза и встретил ожидающий пояснений взгляд.