Оспорить завещание

Вернувшись в особняк, мы разбрелись по разным углам. Фрэнк ушел в сторожевой домик, сказав, что ему срочно требуется поработать. Чем уж он таким заниматься собрался, мне было жутко интересно. Я очень хотела посмотреть, как работают местные разбойники. Может, схемы нападения какие-нибудь рисуют или там план составляют. Но от меня избавились, наглым образом подсунув мне Луи, который тут же завалил меня вопросами по ремонту особняка. Пришлось идти и объяснять, что сначала надо стены поправить, а уж потом мебель. Народу у нас в доме немного, гостей не ожидается, а свисающая со стен паутина и куски обоев, того и гляди, свалятся на голову.

— Луи, здесь сдирай все, после решим, чем заменить, — задумчиво пробормотала, рассматривая унылую комнату, единственную на втором этаже, до которой ещё не добрались умелые руки Бена и в окнах до сих пор зияли дыры.

— А это куда? — спросил Луи показывав на гору сваленного в кучу мусора, в самом центре помещения, — там ножки от стула есть и кусок шторы.

— Хм… ножки и штору в кучу тряпья и хлама, остальное в мусор, — распорядилась, как рачительная хозяйка обедневшего графства ничего не выбрасывая, авось пригодится.

— Госпожа, обед готов, — громко позвала Молли, из коридора, видно, не обнаружив меня в своих покоях.

— Здесь я. Сейчас спущусь, — отозвалась, отдирая от стены кусок некогда красивой обивки, проверила, не завелась ли под ней плесень, — Луи, ты обедал?

— Да, ваша светлость.

— Хорошо, — кивнула, покидая пыльную комнату, обратилась к Молли, застывшей у двери, — Фрэнк перебрался в особняк?

— Да, госпожа.

— Значит, осталась две пустые комнаты, — протянула, прикидывая в уме, в какую сумму обойдется приобрести новую мебель, — ладно идём обедать, Фрэнка позвали?

— Берта пошла за ним, — ответила девушка, прихватив из рук Луи кусок грязной ткани, — положу к той куче в холле, может, на обивку сойдет.

— Ты молодец, — похвалила девушку, которая тут же, стоило ей услышать одобрение из моих уст, довольно улыбнулась, — после обеда займемся шитьем, попробуем изготовить из тех кусочков кожи кошель какой, на сумочку боюсь, не хватит, разве что на совсем крохотную.

— Госпожа и я буду шить?

— Наверное, — неопределенно пожала плечами, — не умеешь?

— Нет, госпожа, неученая.

— Ну, значит, будем помогать Берте, — улыбнулась разволновавшейся девушке, — я тоже не умею.

— Что вы госпожа, вы знатная рукодельница, ваши картины, его светлость, ваш дедушка, хорошо продал, я слышала.

— Хм… картины, но не сумочки из кожи, здесь другое, — проговорила, мысленно выругавшись, за очередной прокол. Вот кто бы знал, что взбалмошная Эмма и вдруг вышивальщица.

— И то верно, — согласилась Молли, спешно обогнув меня, распахнула дверь столовой, умудряясь при этом не обо что не запнуться, ведь куча вещей с чердака до сих пор лежала в центре холла.

— Много ещё перебирать? — спросила, кивнув на гору.

— Нет, скоро управимся, — быстро проговорила девушка, — Ронда уехала, мы сегодня с Бертой по очереди на кухне.

— Может, Тоби с Луи привлечем?

— Здесь мы с Бертой сами, — отказалась девушка, лукаво улыбнувшись, добавила, — они мигом все выбросят, а мы глядишь и найдём чего.

— Ну смотрите, — сказала, радуясь такой предусмотрительности девушек. Как и тому, что Берта и Молли наконец перестали пугливо вздрагивать при моем появлении и даже стали проявлять инициативу. Вот как сейчас, с мусором, ведь стараются же, облагородить этот убогий домик.

— Ваша светлость, Фрэнк отказался обедать, — сообщила Берта, заглядывая в столовую, — вам сюда нести? Или у себя в покоях отобедаете?

— Сюда, — распорядилась, усаживаясь за стол, — беседы вести некогда, поем и приступим к работе, а то скоро замши натащат, а мы и знать не знаем, что у нас выйдет из нее.

— Как прикажете ваша светлость, — кивнула Берта, выслушав мою тираду и исчезла.

— Я пойду, помогу ей, — проговорила Молли, тоже исчезая за дверью.

Оставшись в одиночестве, я с тихим стоном уронила голову на руки, ощущая себя странно вымотанной. С ужасом понимая, что слишком много на себя взвалила… Не зная мира, не имея опыта, влезла в восстановление особняка, собралась открывать производство сумочек, задействовала жителей деревни. Зачем мне это все? Может, проще было затеряться в большом городе, устроиться на работу, снять комнатку и жить…

И снова быть одной… приспосабливаться к обстоятельствам, а не менять их. Приходить в дом, где тебя никто не ждет. Воспринимать жизнь как замкнутый круг, состоящий из череды неудач, жить изо дня в день, не испытывая при этом ни радости, ни любви. И, если бы не подруга, изредка вытаскивающая меня из квартиры, вообще кроме дома, трамвая с его надоевшим видом из окна, и кабинета, я бы ничего не видела.

Нет! Все правильно! Не знаю, за какие заслуги в прошлом мне позволили прожить жизнь ещё раз, и эта новая будет такой, как я ее поверну! С таким боевым настроем я проглотила, практически не жуя, вкусное жаркое, салат, выпила отвар с булочкой и бодро соскочив со стула, скомандовала, появившейся в дверях Молли:

— В гостиной стол с замшевой кожей?

— Да, госпожа.