Останется навсегда

– У чародеев есть своя иерархия. Вот я была магом первой ступени. Я находилась на обучении. У всех период обучения длится по-разному в зависимости от способностей и силы. Я могла бы закончить обучение уже в день ближайшего солнцестояния и перейти на вторую ступень. Но для этого ровно год я должна была провести в одиночестве, в лесу или в горах, общаясь только с духами природы. Абрахам имеет четвёртую ступень. А кто добрался до пятой? Я таких просто не знаю. Но такой маг существует, ведь кто-то же принёс эту книгу в подземелье!

Дженни была обижена на деда. Почему он не сказал ей про тайник, который устроил в её замке? Она обязательно спросит его об этом, но потом. А пока девушка взяла в руки кристалл и почувствовала, как он потеплел в её ладонях. Тусклое голубое свечение озарило комнату и исчезло в центре граней.

– Сожми его в руках и сконцентрируйся! – приказала Бетти.

Дженни сжала камень и мысленно приказала явить образ мужа. Да! У неё получилось. Словно на экране телевизора, она увидела до боли любимое лицо. Лорд стоял перед тазиком с водой и сбривал многодневную щетину острым клинком. Единственная свеча отбрасывала причудливые искры на его глаза, и они удивительно меняли свой цвет от ярко-синих до чёрных. Эта комната совершенно не походила на гостевые апартаменты Эдуарда. Скорее всего, она находилась в какой-то гостинице, где отряд остановился на ночлег. Дженни уже хотела отпустить кристалл, как дверь позади мужа распахнулась, и в убогую спальню вплыла высокая женщина. Золотистые волосы окружали её безупречное лицо бушующим водопадом, обольстительная улыбка обнажала прекрасные белые зубы. Глаза странного фиолетового цвета лихорадочно блестели. И, о Боже! Женщина была практически голой! Дженни вскрикнула и выронила волшебный шар.

– Ты её видела, Бетти?

Девушка кивнула.

– Не переживай так, сестрёнка. Мы же ничего не знаем наверняка.

– Теперь мы знаем всё.

Дженни словно застыла. Ни одна слезинка не выкатилась из её остекленевших глаз. Она снова сжала кристалл.

– Альберт! Хочу увидеть Альберта. Покажи мне его.

Грани кристалла потемнели.

– Наверное, он спит, – предположила Бетти, – в полной темноте.

– Хочу узнать, что ждёт Альберта в ближайшем будущем. Покажи его с женщиной, если такая появится.

Вспыхнувший свет вновь исчез в мерцающих гранях.

– Смотри! Опять она!

Бетти увидела красивого брюнета, так похожего на Николаса. Он скакал верхом на своём жеребце рядом незнакомкой. Женщина была одета, как принцесса. Ей высокая молочно-белая грудь просто вываливалась из корсета при каждом движении лошади, а фиалковые глаза смотрели на Альберта с нескрываемым желанием.

Беатрис сжала кулаки.

– А теперь Риз! Заставь кристалл показать женщину рядом с ним! Я уверена, что и с лэрдом появится эта дрянь!

Дженни сосредоточилась, решив в очередной раз воспользоваться Всевидящим Оком, как вдруг дверь распахнулась настежь, и в комнате появился Алфей. Его светло-карие глаза потемнели от гнева, но на губах играла обманчиво добрая улыбка.

– Я так и думал, что увижу милых дам за столь увлекательным занятием. Ну как, девушки, вам понравилось подглядывать за своими мужьями? – он обвёл взглядом комнату. – Кстати, а где третья шпионка?

Дженни покраснела.

– Ты… Как ты узнал?

Улыбка Алфея стала ещё шире.

– Миледи! Неужели Вы думали, что Ваши незаконные деяния останутся незамеченными для мага пятой ступени?

Беатрис с ужасом уставилась на юношу.

– Так это ты?

– Да, разрешите представиться, маг пятой ступени. Так что следующий раз, милая кузина, когда решишь назвать меня ослиной задницей, десять раз подумай!

Бетти была потрясена. Алфей уселся в кресло и скрестил ноги.

– Итак, дорогуши! Я знал, что вы затеваете. Но даже представить себе не мог, что у вас получится выкрасть кристалл так быстро. Но хуже всего, что вы обнаружили хранилище самой ценной книги на свете. И, если бы я не доверял вам, то к утру вы бы уже не дышали.

Он оценил впечатление, которое произвёл на кузин. Те перебрались в самый дальний угол и стояли молча, боясь поднять на него глаза.

– Страшно? – Алфей усмехнулся. – Ладно, расслабьтесь, я пошутил. Я не являюсь магом пятой ступени. И эта книга всего лишь муляж, отвлекающий манёвр для женщины, которая обязательно узнает, где она находится, и решит её выкрасть.

Бетти первой пришла в себя и бросилась на кузена с кулаками.

– Обманщик! Как ты смел пугать нас?

Дженни оттащила Беатрис от хохочущего бата.

– Погоди, не убей его ненароком. Сначала он должен нам всё рассказать. Ненавижу быть просто пешкой в чужих руках, даже, если это руки моего деда. Я уже поняла, что он любит загадки и ребусы. Но в замке живут не маги, а обычные люди. Я должна знать, как защитить их в случае опасности.

Бетти отошла, и Алфей снова удобно уселся в кресле.