Останется навсегда

Дженни пожала плечами.

– Думаю, она поняла, что однажды ты станешь магом пятой ступени, и ссориться с тобой глупо. Кроме того, она нашла новый объект для своих колкостей.

– Эй, вы, глупые Маккдауны! Убирайтесь отсюда восвояси!

Бетти, подбоченясь, стояла на крепостной стене и насмешливо смотрела на оторопевших воинов. Риз приблизился ко рву и встал напротив девушки. Теперь он мог её хорошо рассмотреть. Да, за четыре года она сильно изменилась, но в лучшую сторону. Девичья угловатость исчезла, уступив место женственным округлостям. Волосы стали ещё длиннее. Сейчас они развивались на ветру и в свете восходящего солнца отливали серебром. Лицо осталось таким же прелестным, даже несмотря на то, что Беатрис сердилась. Голубые глаза пылали, а на щеках горел румянец. Тёмно-синее платье приподнялось, являя взгляду тонкие лодыжки и стройные голени. Ризу захотелось приказать своим воинам отвернуться, а лучше совсем исчезнуть, провалиться сквозь землю. Но провалиться они не могли. Окружив своего лэрда, мужчины таращились на девушку, широко разинув рты. Маккдаун рассердился.

– Слезай немедленно и давай поговорим!

– И не подумаю! Я не хочу с тобой разговаривать. Я хочу, чтобы ты убрался отсюда.

– Чего ты раскомандовалась? Это не твоя земля. Могу хоть год здесь стоять.

– Это земля Ройсов, а я их родственница. Но, если ты не испаришься за минуту, я превращу тебя в жабу.

Алфей и Дженни стояли в нише и едва держались, чтобы не рассмеяться.

– Испарюсь, красавица, как только ты спустишься и спокойно со мной поговоришь.

– Никогда!

Риз сел на траву и скрестил ноги.

– Тогда превращай.

– В кого? В жабу?

– Да хоть в осла.

Девушка осеклась.

– Я могу лишить тебя мужской силы, и ты потеряешь расположение своей танцующей девицы.

– Лишай!

– Я… Я…

– Или ты спускаешься, или я иду к тебе.

Риз поднялся и сделал несколько шагов в сторону стены.

– Стой, где стоишь, иначе я прыгну и разобьюсь, и тогда моя смерть будет на твоей совести.

Лэрд остановился и серьёзно посмотрел на девушку, которая уже балансировала у самого края.

– Не стоит лишать себя жизни даже из-за такого красавца, как я! Вот только не пойму, за что ты на меня сердита? За то, что я танцевал на ярмарке с девушкой, имени которой уже не помню? За то, что ждал тебя четыре года и всячески увиливал от родни, желавшей женить меня? За то, что люблю тебя, вздорную девчонку? Что ж, больше ты меня не увидишь. Прощай!

Он резко повернулся и пошёл к лагерю.

– Домой! – коротко приказал он.

Беатрис стояла на стене, пока последний воин Маккдауна не скрылся в лесу.

Дженни вышла из своего убежища и взяла сестру за руку.

– Переживаешь?

– Ещё чего!

– По-моему ты обидела очень хорошего человека, которому ты очень нравишься.

– Ничего! Пусть скачет, поджав хвост! Я не желаю всю жизнь мучиться от ревности. А на этого красавчика женщины будут вешаться до старости.

– Значит, всё-таки красавчика? – Алфей подмигнул кузине.

Бетти покраснела и побежала в замок.

– Мне кажется, сестрёнка, из них может получиться отличная пара!

– Это точно, брат! Скучать им уж точно не придётся.

Два дня Бетти упорно демонстрировала, что ей наплевать на то, что Риз так быстро покинул окрестности замка. Но по боли и отчаянию, затаённым в потухших голубях глазах, Дженни поняла, что кузина сильно переживает. Женщина слишком хорошо знала Риза, и была уверена, что он так легко не сдастся. Вот только что он затеял? Алфею тоже не нравилось ледяное спокойствие Бетти. Рано или поздно, нервы девушки сдадут, и она обязательно сорвётся. Естественно, это дойдёт до старейшин, и вряд ли Арахам захочет вернуть кузине её силу. Юноша был готов связать Бетти собственноручно и отвести в замок Кэхтилтон. Пусть хоть поговорят нормально! И только одна Анис, получив заверения двух чародеек в том, что её муж не собирается искать развлечений на стороне, была активна и жизнерадостна.

– Хватит бродить по замку, как привидения! Пора взбодриться. Алфей! Почему бы нам не прокатиться верхом?

– Прекрасная идея, милые дамы! Мы могли бы устроить соревнование. Уверен, что в два счёта обгоню вас всех!

– Только не меня! – Бетти подобрала юбки и пустилась в конюшню.

Стояли последние солнечные дни золотой осени. Четверо всадников промчались мимо деревни и свернули к лесу. Дженни видела, что прогулка пошла Беатрис на пользу. Она словно ожила. Глаза кузины опять заблестели, а на щеках заиграл румянец. Бетти пришпорила лошадь, и помчалась, как ветер.

– Догоняйте!

Девушка уже достигла леса, как к ней приблизился высокий всадник в пледе с цветами Маккдауна. Дженни вздрогнула.

– Алфей! Анис! Это же Риз. Что он делает?

Всадник остановил лошадь Бетти и, схватив девушку, перекинул её поперёк седла. Махнув опешившим родственникам, лэрд поскакал в сторону границы.

– Алфей! Что ты стоишь? – Возмутилась Анис. – Немедленно догони шотландца. Мне кажется, он украл нашу кузину!

Юноша повернул коня в сторону замка.

– И не подумаю. Теперь Беатрис – головная боль Маккдауна!

Глава 11