Останется навсегда

– А потом, когда старый лэрд Кэхтилтона умер, так и не оставив наследника, родственники Риза решили, что он должен возглавить клан на равнине. А мы с Рональдом, и ещё несколько семей, последовали за юношей.

Беатрис отодвинула пустую тарелку.

– А как погибли его родители?

Ханни низко опустила голову.

– Вражда кланов! Элис, мать Риза похитили. Отец кинулся на выручку жене, но нашёл её убитой. Леди так сопротивлялась мерзавцам, что её ударили по голове, и удар оказался смертельным. Отец Риза, Александер, отомстил похитителям, но был смертельно ранен. Он скончался у меня на руках. Тогда мальчику было пять лет. Лэрдом стал его дядька. Вот так.

Девушка вздохнула.

– Я тоже осталось сиротой в пятилетнем возрасте. Это очень тяжело, я знаю. Я привыкла принимать удары судьбы и бороться. Скажи, Ханни, а где у вас содержат пленников?

Женщина перекрестилась.

– Зачем это тебе, деточка? Ведь ты же не пленница, ты наша гостья!

– Вот только гостей не перебрасывают через круп лошади, как мешок с зерном.

Ханни рассмеялась.

– Это традиция Маккдаунов. Они всегда воровали своих невест.

– Я слышала, но это меня совсем не утешает. Так где же у вас обитают пленники, за которых требуют выкуп?

Женщина задумалась.

– Маккдауны никого не брали в плен на моей памяти. Есть маленькая комнатка в западной башне, где когда-то жила женщина, которая отказалась стать женой прошлому хозяину. Говорят, она умерла от тоски по близким, и дух её до сих пор бродит по коридорам этого замка.

– Ладно. С башней понятно. А есть ли в замке подземелье?

Ханни нахмурилась.

– Есть. Тюрьма есть в любом замке, и этот, думаю, не исключение. Только я там никогда не была.

Девушка доела последнюю булочку и запила ужин кружкой великолепного эля.

– Спасибо. Передай лэрду, я всё обдумаю. Только найди мне какую-нибудь чистую одежду. Ладно?

Когда женщина ушла, Бетти залезла под тёплый плед и крепко заснула. Она уже знала, что ответит Маккдауну.

Глава 12

Утром решение Бетти только укрепилось. Она решила переехать в каземат и приобрести статус пленницы. Нет! Она никогда не станет женой подобного дикаря, который только и мечтал, что приручить её, словно норовистую кобылу. Раньше с ней обращались, как с принцессой. И даже несносный Алфей казался теперь галантным кавалером, по сравнению с этим Маккдауном. Добрая няня предупреждала, что существуют мужчины, которые считают женщин домашней утварью, и обращаются с ними соответствующим образом. Видимо, Риз один из них. Вот только Бетти не стул и не шкаф. Она образованная и хорошо воспитанная леди. Девушка улыбнулась. Если бы Алфей прочитал сейчас её мысли, он бы хохотал, как ненормальный. Впрочем, Беатрис решила, что предаваться унынию – большой грех. Риз был ошибкой молодости, первым парнем, на которого она обратила внимание. Она сама себе придумала прекрасного рыцаря, сидя в башне Парктруиэна, и, проливая целыми днями горючие слёзы. Маккдаун оказался далеко не принцем из её фантазий. Он был грубияном и бабником, а ещё нахалом и отвратительным шантажистом. Что он себе вообразил? Что благородная леди, внучка вождя племени чародеев обменяет свои принципы на бытовые удобства? Нет. Лучше сидеть в тюрьме и ждать, когда в Лоуренс вернётся Николас. Лорд обязательно что-нибудь придумает. К тому же, когда о похищении узнает Абрахам, он найдёт способ помочь внучке!

Настроение Бетти заметно улучшилось. Оглядевшись, она заметила, что ванну уже вынесли, на сундуке лежала чистая сорочка, белоснежная рубашка и шерстяная туника. Как же крепко она спала, что даже не заметила, что в комнате побывали слуги. Одевшись, и, уложив длинные волосы в виде короны, Беатрис глубоко вдохнула и постучала в дверь. Как она и предполагала, снаружи дежурил стражник. Он тут же отпер замок и приветливо улыбнулся.

– Доброе утро, миледи! Желаете позавтракать?

Парень был совсем молоденьким. Чертами лица он очень напоминал Ханни, но волосы у него были рыжие, как у отца.

– Сомневаюсь, что для пленников утро вообще может быть добрым. Где лэрд? Я желаю с ним говорить!

Юноша погрустнел.

– Лэрд покинул замок. Вернётся только к вечеру.

– Тогда зови отца.

– Боюсь, и это невозможно, миледи! Он уехал вместе с лэрдом.

– Тогда зови кого-нибудь.

– Скажите мне, чего хотите! Мне приказано исполнять все Ваши пожелания, но не выпускать из замка.

Беатрис задумалась.

– Ладно. Раз так – отведи меня в тюрьму. Где она у вас находится?

Юноша пришёл в ужас.

– Что Вы такое говорите, миледи? Какая тюрьм? Вы наша гостья! Давайте я отведу Вас в зал, и Вы позавтракаете.

– Я не гостья. Я пленница. Веди, куда я говорю, ведь лэрд приказал тебе сопровождать меня? Или ты вздумал ослушаться своего господина?

Парень почесал рыжий затылок.

– Но в подземелье давно никто не сидел. Там грязно и сыро. Давайте подождём хозяина, а в это время мама наведёт там хоть какой-то порядок, тюфяк надо бы принести, жаровни… Если уж Вам так хочется жить в подвале…

Беатрис топнула ножкой.

– Ты издеваешься? Какой тюфяк? Какие жаровни? Это же тюрьма! А ну, пошли вниз, иначе я превращу тебя…