Останется навсегда

– В жабу? – юноша рассмеялся. – Лэрд предупредил, что Вы волшебница, но умеете превращать людей исключительно в жаб. Впрочем, Вы же не можете тратить свою силу попусту? Верно? Хотя, если Вам доставит удовольствие, можете превратить меня, я не против.

Бетти топнула ногой.

– Поверь, как тебя там?

– Джеральд.

– Поверь, Джеральд! Я найду в кого тебя превратить, если ты сейчас же не сделаешь то, что тебе говорят. Идём!

Бетти вышла из комнаты и направилась вниз.

– Стойте! Миледи! Темница в другом направлении!

Девушка скрипнула зубами и пошла за охранником.

Абрахам склонился над хрустальным шаром, который был втрое больше Всевидящего Ока Алфея.

– Что вы обо всём этом думаете? Нам не пора вмешаться?

Дерек рассмеялся.

– Молодёжь развлекается. Не мешай им. Ты же знаешь, что девочка влюблена в этого шотландца. Пусть немного поупрямится. Это только разожжёт страсть Маккдауна.

– А ты что скажешь, Браян?

– Что тут говорить? Вмешаться мы всегда успеем. Пусть молодые люди учатся сами решать свои проблемы. К тому же, я надеюсь, что Ризу удастся сделать Бетти более покладистой и спокойной, и тогда мы сможем вернуть девочке силу.

– Вы правы, братья! Сейчас нас должна волновать совсем другая женщина, хитрая и безжалостная. Мы должны быть готовы к любым её козням. Думаю, она скоро проявит себя.

Едва прибыв домой, Николас узнал о похищении кузины. К его удивлению, эта новость совершенно не огорчила обитателей Лоуренса. Алфей расхаживал по замку с чувством выполненного долга и загадочно улыбался, Анис и Дженни тихонько переговаривались и хихикали. Нико начал догадываться о том, что это похищение было подстроено его роднёй, и теперь все домочадцы весьма довольны результатом.

К полудню семейство Ройса-младшего отправилось домой. Дженни была немного огорчена, но чувствовала, что вскоре в замке будет небезопасно, и родне лучше держаться подальше от предстоящих событий. Ужин женщина решила устроить в Малом зале, чтобы допросить мужа в присутствии Алфея.

Нико сидел за столом и потягивал тёмный эль.

– Итак, милый, как ты съездил? Удачно?

Лорд отставил кружку и усадил жену на колени.

– Это была моя худшая поездка в Лондон.

Дженни выгнула бровь.

– Да, милая! Худшая! Я очень скучал по тебе. Если мне потребуется опять прибыть ко двору, даю слово, что мы отправимся туда вместе.

Дженни освободилась из крепких объятий и села напротив. Ей было важно видеть глаза Николаса.

– Ты завёл новые знакомства, подружился с кем-то?

Нико напрягся и посмотрел на Алфея, тот только кивнул.

– Леди Марджори. Я знал её раньше, но в этот раз она показалась мне просто несносной. Такой навязчивой женщины я никогда не встречал. Мы не виделись лет тринадцать, но она совершенно не изменилась за эти годы, словно время не властно над её красотой.

– Она красива?

Лорд услышал ревнивые нотки в голосе жены.

– Да, пожалуй. Но как по мне, то её красота какая-то холодная, зловещая. Мне не нравятся такие женщины.

– Ты уверен, что это та женщина, которую мы ищем? – Алфей внимательно посмотрел на зятя.

– Уверен. Она постоянно вертелась рядом, не давала нам с братом прохода. И знаешь, когда успокоилась? Когда я сказал, что буду рад увидеть её в Лоуренсе.

– Ты пригласил её к нам? – Дженни просто задохнулась от ужаса. Николас опять взглянул на Алфея, словно ища поддержки у него.

– Сестрёнка! Я же всё объяснил тебе. Абрахам может забрать Патрика и Мари в Парктруиэн, если ты боишься за малышей. Но поверь, все волшебники Шотландии будут рядом с тобой, чтобы защитить твой дом и твоих людей.

– Мы поможем твоему народу, милая! Драу должны быть окончательно обезглавлены, иначе ты просто сойдёшь с ума, опасаясь за судьбу своих детей и племянников.

Дженни кивнула.

– Ладно, мужчины, вам виднее. А что мне делать, когда эта дама появится в замке?

– Постарайся вести себя естественно, сестра. Будь гостеприимной и занимайся своими делами. Ты сможешь притвориться, я уверен в тебе.

– А, братец! Теперь я, кажется, поняла! – Дженни начала закипать. – Это ты подстроил похищение Бетти. Ты выяснил, что она узнала в Марджори женщину, убившую её родителей. Ты решил, что она не сдержится. Поэтому ты даже не взял воинов для нашей охраны! И вообще, всё это время ты шпионил за нами, подглядывал и подслушивал!

Алфей рассмеялся.

– Во-первых, я ничего не подстраивал. Я был уверен, что упрямый шотландец дождётся удобного момента, чтобы получить то, что, между прочим, сестрёнка, мы ему пообещали вместе. Во-вторых, зачем брать воинов, если с вами, миледи, был величайший маг нашего времени? Более того, охрана непременно помчалась бы вдогонку. А этого я допустить никак не мог. И последнее. Я не подслушиваю и не подсматриваю. Я вижу всё то, что видишь ты. И, если бы Бетти осталась в замке, мне всё равно пришлось бы её куда-нибудь отправить. Характер у неё сложный, а рисковать мы не можем.

Николас подошёл к жене и нежно обнял за плечи.