Останови мое падение

Том ничего не сказал, но его лицо приняло выражение мученика, травлей доведенного до молчания. Он знал правду: тот, у кого была хоть капля силы воли, непременно бы стиснул зубы и поднялся с постели, чтобы выполнить свои обязанности.

Забирая дочь из школы, Сэм стал свидетелем замысловатого ритуала прощания между Эммой и ее лучшей подругой Натали. Заключив друг друга в объятия, которые должны были поставить точку в их дружбе, позволив каждой идти своей дорогой, девочки – в знак напоминания или пришедшей в голову отговорки – оглянулись не меньше пяти раз.

– Как дела в школе? – спросил он, когда подошла Эмма.

В ответ она лишь пожала плечами. Сэм не стал на нее давить; сегодня она была бодра как никогда, и понять это можно было безо всяких вопросов. Когда она, наконец, вернулась к полноценным занятиям в школе, то была так счастлива, что твердила ему об этом целых полчаса, но теперь, наверное, воспринимала эту возможность как простую данность. Он никак не мог набраться смелости и сказать ей, что в скором времени ситуация может снова измениться.

– Оливия уснула еще до обеда, – сказала Эмма, когда Сэм разблокировал машину. – Мишель – после. А когда вернулась Карен, перемена уже прошла, потому что она не успела проснуться до ее конца.

– Да, многие люди столкнулись с той же проблемой… – Он осекся, не желая фиксироваться на каком-то конкретном времени. Что и у тебя? Что была и у тебя?

– Но как сохранить дружбу, если люди не смогут видеться друг с другом? – возмущенно спросила Эмма, будто все происходящее происходило по чьему-то указу, и этому кому-то нужно было просто объяснить всю кошмарность его идеи.

– Люди не бросают друзей из-за их болезни, – сказал в ответ Сэм. Или переезда. Необязательно видеть человека каждый день, чтобы оставаться его другом.

– Ага, – неохотно согласилась Эмма. Она поправила ремень. – Но мне бы хотелось.

Сэм захлопнул дверь, потянув ее на себя. – Ты хочешь по-прежнему дружить с Натали?

– Да.

– Значит, так и будет. Даже если будет трудно, даже если будет тяжело, ты обязательно этого добьешься.

Когда они добрались до дома, машина Лоры стояла на подъездной дорожке. Эмма вбежала внутрь и позвала маму; Сэм думал, что она проведет на стройплощадке весь день, но график мог и поменяться.

Он нашел Лору в спальне, где она сидела на краю кровати, бесцельно глядя на стену. Эмма в замешательстве остановилась на пороге.

– В чем дело? – спросил Сэм.

– Произошел несчастный случай, – ответила Лора.

Он повернулся к Эмме. – Можешь отложить книги и выйти?

Смущенно кивнув, Эмма покинула комнату.

– Один из крановщиков ударил стрелой по строительным лесам. Трое погибли, пятеро в больнице.

Сэм опустил голову. Казалось, что такое попросту исключено. – Значит, подвело оборудование?

– Нет, – ответила Лора. – У нас есть запись камеры в кабине. Оператор просто не отпустил рычаг.

– С какой стати? У него что, случился сердечный приступ?

– Нет. Он просто закрыл глаза и уснул.

Глава 5

Посреди урока, посвященного треугольнику Аль-Караджи[97] в комнату тихо вошли двое новых учеников; повесив над ведром мокрые от дождя зонтики, они заняли места в задней части класса. Сэм прервал свой рассказ, чтобы их поприветствовать, после чего вернулся к уроку; он был рад, что сумел избавиться от проблем со звуком, подпортившим кое-какие из его последних записей – ведь теперь опоздавшие смогут при необходимости проиграть урок с самого начала.

Дождь обрушился с новой силой; теперь капли летели под углом и, сталкиваясь с оконными стеклами на южной стене, гремели не хуже барабана, но Сэм продолжал говорить, повысив голос. – Чтобы подсчитать, сколько раз в этой строке может встретиться произведение x в кубе на y в квадрате, нужно взять количество способов, дающих произведение x в квадрате на y в квадрате из предыдущей строки, т. е. шесть, и прибавить количество способов получить x на y в кубе, т. е. четыре, что в итоге дает нам десять. Складывая два числа из предыдущей строки, мы каждый раз получаем элемент, который находится ровно между ними строкой ниже. Теперь можно попытаться угадать формулу для чисел в произвольной строке треугольника, а затем доказать ее при помощи математической индукции.

Руки учеников, к его удовлетворению, взметнулись вверх, и Сэм перенес на доску каждую из предложенных ими гипотез. Бросив взгляд на бушевавшую за окном стихию, он даже осмелился мысленно выразить свое восхищение одной из позитивных – пусть и не столь значительных – сторон синдрома: если еще совсем недавно зимний день и уютная комната запросто бы склонили ко сну половину его класса, то сегодняшних «пловцов» сон украдкой, похоже, не прельщал даже в два часа утра.