Остановись, мгновенье…

У молодых, как правило, своя компания. В компании Татуси были девушки и парни, как положено, зарождались страсти-мордасти, танцы-обжиманцы. Хотя обжиманцы – это танго. А в современных танцах – всё на расстоянии. Каждый бесится сам по себе, выплескивает энергию как умеет.

Татусе никто не нравился из ее компании.

Лёнчик – поздний ребенок у престарелой мамаши. Он был неухожен, немыт, запущен. Все остальное – хорошо, то есть ум, фас и профиль, но ничего не надо, поскольку от Лёнчика воняло мокрым котом, а волосы грязные и стоят торчком. Буквально Гаврош на баррикадах.

Андрей – из обеспеченной семьи, модный, благоуханный, но задумчивый. Он постоянно искал себя и все никак не мог найти, в результате так и не нашел. Его печоринская апатия что-то обещала, но обманула.

Был в компании Алик – армянин, исполненный очей. Веселый, но очень непрочный. Начинающий бабник.

Володя Кошкин. Он уже тогда начал спиваться и спился в конце концов. В результате молодость Татуси уходила, как песок сквозь пальцы. Под ногами пустыня Сахара.

Все эти Алики-Лёнчики не годились для прочных отношений, а гонять порожняк – какой смысл? Потерять невинность – и то не с кем. Никто не оценит. Но был один – Толик Никитин, детдомовский, как ни странно. Учился в консерватории по классу фортепиано. Как он туда попал из детского дома? Самородок. Завоевывал первые места на конкурсах. Давал концерты с настоящим оркестром. Престарелые опытные музыканты оркестра слушали его с серьезными лицами и потом аплодировали смычками. Внешне Толик походил на немца: высокий, русый и голубоглазый. Толик – звезда, и у него был свой звездный путь. Татуся это понимала, сидела тихо и не высовывалась. Не хотела садиться не в свои сани.

За Толиком активно ухлестывала Майка Шаталова – рыжая, кудрявая. Майке кто-то сказал, что ей идет смеяться, и она постоянно всхлипывала смехом и махала перед лицом руками. Зубы – жемчуг, рыжие кудряшки трясутся – кукла. Куда там Татусе. Она вздыхала и тихо терпела чужое преимущество.

Татуся и Майка вместе учились в педагогическом институте. Там вообще не было парней. Одни девушки, при этом страшненькие. Будущие училки. Пораженки.

Майка не собиралась работать ни единого дня. Ей просто нужен был диплом. На всякий случай. Например, выйти замуж за принца Монако или за Толика Никитина.

Татуся далеко вперед не заглядывала, но она понимала: хороший педагог – это тоже талант. Талант плюс культура. Талант развить нельзя. Он есть или нет. А вот культуру… Много читать, расширять кругозор – и ты постепенно становишься другим человеком. Начинаешь по-другому слушать и слышать, по-другому говорить. Лицо меняется. У культурных людей другие лица, как у священнослужителей.

Татуся стала много читать и постепенно научилась отличать хорошую литературу от плохой. Плохая – пустота. А хорошая – насыщенность.

Мама Татуси стала бояться, что ее дочка превратится в синий чулок. Ее не интересовало женское, а именно: парни, наряды, боевой раскрас, кокетство, – и все то, чем мама Татуси владела в совершенстве. В свое время, разумеется.

Вмешался случай. Праздновали день рождения Татуси: двадцать лет. Майку она не позвала. Обойдется. Толик напился и заснул за столом. Его перетащили на диван. Накрыли пледом.

Пили и ели без Толика. Потом все ушли, а Толик остался. Сладко спал, одетый и в обуви.

Родителей не было дома, они тактично удалились на дачу, чтобы освободить помещение.

Часы показывали три часа ночи. Тишина. Ни одного свидетеля, кроме кота.

Татуся легла возле Толика, тоже одетая и в туфлях. У нее не было никаких далеко идущих планов. Просто быть рядом, дышать одним дыханием.

Толик задвигался и положил на Татусю ногу. Нога была тяжелая.

Татуся лежала и слушала, как тикают напольные часы. И так же тикало ее сердце. Раз… Раз… Раз… Это были счастливые минуты. Глаза привыкли к темноте. Толик спал – красивый, как молодой бог. Потом задвигался и открыл глаза. Увидел Татусю. Ничего не понял и не хотел понимать. Обнял. Зарылся лицом в ее лебединую шею.

– Я не Майка, – честно призналась Татуся. Она решила, что Толик не разобрался в потемках.

– Я вижу, – отозвался Толик.

А дальше было не до разговоров.

Родители могли вернуться рано утром. Татуся попросила Толика уйти к себе. Толик жил в общежитии консерватории.

Он послушно слез с дивана. Татуся сделала ему завтрак: положила на тарелку остатки вчерашнего пиршества.

Толик ел молча. Было непонятно, помнит ли он прошедшую ночь.

– Я тебя люблю, – сказала Татуся будничным голосом, без пафоса.

– Я тебя тоже люблю, – ответил Толик.

– Я тебя давно люблю, – уточнила Татуся.

– И я тебя давно люблю.

– А как же Майка?

– А что Майка?

– Ты за ней ухаживал.

– Я хотел, чтобы ты ревновала.

Татуся поперхнулась. Боже, сколько было напрасных страданий…

– Но ведь я некрасивая, – напомнила Татуся.

– Ты очень красивая…

Татуся перестала есть. Уставилась на Толика.

Толик доел и ушел.