Остановившиеся часы

— …Интересное кино у нас получается… — Башилов сидел напротив, разглядывая меня прищуренными глазами, пытливо, недоверчиво. — Вы предложили ему переночевать у себя, а сами ушли… Конечно, женщина подтвердит это?

— Я бы не хотел втягивать ее во все это, но другого выхода нет. Вы же понимаете, что на самом деле убить собирались меня?..

— Да, да, — протянул Башилов, и по его тону нельзя было разобрать, как он в действительности относится к этому. Я со смешанными чувствами оглядывал свою комнату, в которой еще недавно толпились люди: следователь прокуратуры, криминалист-эксперт, понятые… В ушах еще звучал крик жены Пальшина… ЗАЧЕМ ОН ПРИШЕЛ К ТЕБЕ?!

Пока я еще был свидетелем. Вмешательство Башилова помогло мне на какое-то время избежать ночевки в камере. Но я понимал, что сейчас первый подозреваемый — это я. И если мне не удастся доказать свою невиновность — мои перспективы плачевны.

— Почему вы раньше ничего не сказали мне про машину?..

— Это очень трудно проверить, — ответил я. — Вот если бы я остался на асфальте…

— Значит, вам везет, — констатировал Башилов с тем скрытым подтекстом, смысл которого пока был понятен лишь ему одному. — Знаете, что-то подсказывает мне — вы не лжете. Слишком все неуклюже. Пригласить соседа к себе домой, убить его и… Хотя в моей практике бывали разные случаи… Бытовая версия тоже имеет свои права… Предположим, Пальшин и вы сидели у вас дома… И действительно, перед этим его выгнала жена… Все абсолютно совпадает, но… до определенной точки. Пальшин пьян, вы тоже. Происходит ссора и… вы убиваете его… Затем, понимая, что тело вынести не удастся, придумываете свою версию событий… А эта женщина?.. Что ж, потом вы вполне могли переночевать у нее. Разве это так уж невозможно? — Вы мне не верите?..

— Как раз наоборот. Я склонен вам поверить. Но поверит ли следователь?.. Это еще вопрос. Дождемся результатов экспертизы…

Башилов поднялся со стула, по обыкновению цепко осматривая квартиру.

— Пойдемте, — наконец сказал он, глядя куда-то в окно. — Лагин ждет вас…

* * *

Следователь прокуратуры Лагин оказался хмурым сухощавым мужчиной лет под пятьдесят, высокий лоб с залысинами, тонкий нос, маленький рот, белые длинные как у пианиста пальцы. Если бы мне предложили нарисовать портрет римского патриция времен Нерона и Калигулы, я бы нарисовал кого-то очень похожего на Лагина. Сидя перед ним, я представлял его одетым в белую тунику, холеные пальцы унизаны перстнями.

— … Вы меня понимаете, Тихомиров?.. — его темные глаза уставились на мой подбородок. Я вспомнил, что так и не успел побриться.

— Конечно, — кивнул я, готовый в эту минуту согласиться с любыми доводами. Мне вдруг подумалось, что Лагину не составит большого труда убедить меня в чем угодно, настолько логически безупречными были его построения произошедших фактов и их интерпретация.

— А кстати… этот… Пальшин… — следователь смотрел в свои записи, водя по ним указательным пальцем. — Он что… был вашим другом?..

— Да нет… просто соседи, — я пожал плечами. — Встречались иногда на улице, говорили о том о сем…

— О том о сем, — повторил Лагин, как мне показалось, с легкой усмешкой. — Он не был вашим другом, и тем не менее вы приглашаете его к себе домой. И более того. Оставляете на ночь одного. Как вы полагаете, это не слишком удивляет кого-либо постороннего?.. Вот вы сами, будь вы на моем месте, легко бы поверили в это?

— Действительно, звучит не очень-то убедительно… — я провел ладонью по небритой щеке. — Но видите, какое дело… Он был хорошим человеком… Это за версту было видно. Лично я ему доверял. Да вы спросите любого из нашего подъезда. Не верю, чтобы хоть один сказал о нем что-либо дурное.

— Спросим, обязательно спросим, — кивнул Лагин, снова уткнувшись в исписанные листы бумаги. — А эта фантастическая версия о том, что кто-то хочет вас убить… в связи со смертью ваших друзей…

— Почему же фантастическая?.. — нервно перебил я, задетый за живое. — Например, Башилов…

— Да, да, Башилов мне говорил. — Лагин выглядел невозмутимо. — Но фактов маловато, Александр Николаевич, понимаете в чем проблема? Пока у нас нет никаких оснований связывать смерть Девятаева со смертью Скобликовой и… этот наезд на вас какого-то автомобиля.

— Ну, и чего же вы хотите от меня?.. — усталость тяжелым грузом давила на плечи. Мне вдруг стало абсолютно безразлично, что будет и как будет. Все происходящее выглядело как особого рода представление, где люди играли написанные кем-то неизвестным роли, но главный смысл мелькавших передо мной событий заключался в том, что все это происходило всерьез и смерть не имела никакого отношения к сценической.

— Как это не тривиально звучит — правды. — Лагин наклонился вперед, нависая над столом, римский патриций, занесенный в двадцать первый век. — Не знаю, как вам, но мне лично кажется странной одна вещь…

— Какая же? — я поднял на него глаза, уверенный в том, что уже знаю ответ на этот вопрос.