Остановившиеся часы

— Видите ли, Александр Николаевич… — Лагин не торопился с разъяснениями. — У нас с вами разные задачи, как вы заметили. Сейчас я вам могу сказать определенно лишь одно: вы свободны. Можете идти домой. Но не забывайте, что вы проходите свидетелем по делу об стве… Это серьезная вещь. Вопросов еще возникает много. И по Нефедову. И по Скобликовой. И по дискете, которую вы якобы передали ей… Все будем проверять. Между прочим, сотрудники кафе, где вы находились в тот вечер, опознали вас и вашу подругу… Время соответствует вашим показаниям. В дальнейшем женщина подтвердила, что вы всю ночь провели у нее… Но дело, в сущности, не в этом. Такое алиби легко обеспечить при сильном желании заинтересованных сторон… Тут другое…

Я напрягся, боясь пропустить важную деталь. Но гин передумал. Решил подождать и ничего не говорить мне. Подписал пропуск, и мы расстались.

Выйдя из дверей прокуратуры, я вспомнил наш последний разговор с Пальшиным. Так, ничего особенного, обычный мужской треп. Он говорил, я рассеянно слушал, думая о своем и сознавая, что наши жизни текут параллельно друг другу. Ночь все изменила. И смерть на вошла в мою жизнь подобно раскаленному жалу. Вот она, точка пересечения наших судеб! Все обрывается так внезапно, оглушающе и так неумолимо, что не успеешь даже понять, а есть ли у этого какой-нибудь смысл?..

* * *

Квартира стала казаться мне чужой. Я избегал смотреть на тахту, вообще, старался не заходить в комнату, проводя большую часть дня на кухне. Курил, пил кофе, смотрел в окно, никого и ничего не видя. Звонок в дверь как будто вернул меня откуда-то издалека в свое жилище, ставшее таким холодным и неуютным. Звонок повторился, и я понял, что человек, находящийся за дверью, нервничает. Кто это мог быть?

Я открыл дверь, на пороге стояла Жанна. Ее взгляд скользнул по моему лицу, ощупывающе, настороженно. Но я успел заметить, что уголки рта вздрогнули с облегчением. Она шагнула вперед и порывисто поцеловала меня в щеку.

— Тебя отпустили?..

— Как видишь… — я усмехнулся, пропуская ее в квартиру. — Ты уже успела дать показания, как мне сообщили?

— Быстро у нас работают. Если захотят. Как ты?

— Нормально, — я пожал плечами. — Они каким-то образом вышли на Бориса.

Жанна быстро взглянула на меня, точно проверяя: не ослышалась ли она?

— Да, да, — подтвердил я. — Иначе бы меня так быстро не отпустили.

— Что же они говорят?.. — спросила Жанна, глянув в сторону комнаты. Я почувствовал этот взгляд: значит, там это произошло. Вообще, удивительно то, что она смогла прийти сюда так скоро.

— Да ничего. Этот следак, Лагин, он говорил с тобой?

— И он говорил… и Башилов… Я когда узнала — мо-таки… Кто же его? Неужели это тебя хотели, Саша?

— Похоже на то, — равнодушно ответил я и показал в сторону кухни. — Пойдем сядем. В ногах правды нет.

На кухне я предложил ей кофе. Налив чашку, сел напротив, достав из пачки неизвестно какую уже по счету за сегодняшний день сигарету. Во рту першило. Я стал подумывать: не выпить ли водки?

— Я вот что подумала… — Жанна отхлебнула кофе, внимательно посмотрев на меня. — Тебе нельзя здесь оставаться.

— К тебе не пойду. Даже не проси, — категорически отмахнулся я. — Ты понимаешь, какой риск? Мне жаль, что я тебя ввязал во все это.

— Во-первых, никто меня в это не ввязывал, — твердо сказала Жанна. — И пожалуйста… не говори так больше… Слышишь?

— У меня душа не на месте… — я взглянул ей в глаза.

Сколько прошло времени с той минуты, как мы расстались? Не так уж и много. А кажется, все было очень давно. Целая вечность прошла. Лицо мертвого Пальшина выплывало откуда-то из уголков памяти, настойчиво напоминая о чем-то… О чем?

— Хочу знать, что они накопали на Бориса. Очень хочу знать, — я постучал пальцами правой руки по краю стола. — Узнаешь… Получается, что это он здесь был прошлой ночью? — ее глаза что-то искали на моем лице, наверное, ей казалось, что я не все сказал, утаиваю какую-то часть информации про себя. В тот момент я подумал: многого можно было избежать, если бы знать заранее… Но кому это под силу?

— Получается, что он… Но события прошлой ночи они еще будут проверять, — заметил я, сбивая пепел с сигареты в пепельницу. — Но Бориса они зацепили на другом…

Рита… Вот в чем дело… Надо отдать им должное. Если потянуло дымком — они поищут костерок.

— Этого мало, — задумчиво произнесла Жанна. — Уверена, что в руки им попала важная улика. Ведь ты не говорил о своих подозрениях Башилову?

— Не успел. Но я чувствовал, что он копает близко. Не знаю, поймешь ли ты меня?.. У меня иногда возникало ощущение, что он предвидит мои возможные действия. И еще. Лагин спрашивал про машину. Они, конечно, проверят ее, — я затянулся. — Борис, Борис… — я выдыхал дым, мозг работал четко, теперь я видел всю ситуацию не фрагментарно, а в целом, не хватало отдельных деталей, но это дело поправимое, опера сделают за меня эту работу. Сделают… Чего-то все равно я не улавливал. И может быть, никогда не смогу этого понять. Как это часто бывает: людей сажают в тюрьму, и что-то уходит вместе с ними, так до конца и непознанное.