Остановившиеся часы

— Понимаете, в чем дело… — задумчиво начал Лагин, глядя сквозь мутное стекло окна в сад. — Кое-какие подозрения в отношении Башилова у меня появились в тот момент, когда он потихоньку стал подготавливать меня к тому, чтобы обвинить вас в убийстве Валери. А в это я поверить никак не мог. И вначале подумал: зачем ему это?

И пришел к выводу, что здесь не все гладко. Ведь до этого он напротив, можно сказать, лепил из вас жертву обстоятельств. Смерть друга, затем еще две смерти, одна из которых произошла в вашей квартире. Невероятное стечение взаимосвязанных событий, и вы всего лишь пострадавший. И вдруг что-то изменилось. Но что? Чего-то я здесь не мог понять. А в действительности, как теперь становится понятным, поменялся рисунок перспективы, так скажем. Одно из звеньев его четко выстроенной конструкции оказалось ненадежным. И теперь уже невыгодным стало держать вас за невинного страдальца. Нужна была другая история. И он ее, как я понимаю, придумал. Представьте мое удивление, когда прошлой ночью я установил личность убитого в машине и понял, что это — не кто иной, как свидетель, видевший машину Нефедова на месте преступления. Каково, а? Тут я вспомнил, как Башилов ловко вышел на него, очень своевременно и убедительно. А ведь там далеко не все было однозначно. Так что…

— Знаете, теперь мне становится ясным, почему я всегда чувствовал себя под чьим-то наблюдением, — медленно проговорил я, следя за действиями оперативников, которые молча, уже как бы не замечая нас, занимались привычными в таких случаях делами: что-то записывали, замеряли… — Башилов постоянно был рядом, хотел я этого или нет.

— Его роль во многом еще требует уточнения, — заметил Лагин. — Но похоже, он играл первую скрипку, а таулин — вторую. Проведем экспертизу, кое в чем разберемся более детально.

— Пойду покурю, — сказал я, чувствуя, что мне просто необходимо выйти на свежий воздух.

Когда я вышел в сад, в проулок свернули одна за другой две машины. Люди, вышедшие из них, спешили сюда, на дачу Жанниных родителей. Колесо следствия завертелось по обычному кругу.

16

— …Так кто же все-таки она?

Глаза Жанны неотступно следили за выражением моего лица, надеясь уловить малейшую фальшь, несоответствие.

— Я же говорю — подруга той самой Валери, которую убили в парке… — говорил я усталым и монотонным голосом, уже отчаиваясь пробить эту стену недоверия, которая возникла между нами за истекшие сутки.

— Насколько я помню, эту Валери ты почти не знал. Стало быть, подругу не мог знать и подавно. Если следовать логике, конечно.

— Марат послал ее ко мне. Очевидно, надеялся, что я ей поверю.

— И ты ей поверил? — усмехнулась Жанна.

— А что мне оставалось делать? — спросил я, размышляя над странностями женского ума, не позволяющими верить в очевидные вещи, если дело касается возможной соперницы в любви. — Как ты помнишь, Марат мертв, а мы с ней чудом вывернулись, Башилов охотился за мной, но в той ситуации предпочел не рисковать.

— Да, да, все так, — согласилась Жанна, по-видимому, делая над собой усилие. — Но я все-таки не могу понять, зачем ты пошел с ней в какую-то подозрительную квартирку, о хозяевах которой не можешь сказать ничего вразумительного?

— Вот тут мне возразить нечего, — я оглядывал знакомые предметы Жанниной комнаты, улыбка древнего мексиканского бога казалась мне как никогда равнодушной. — Хозяйку звали Милой, если тебе это интересно. А еще с ней проживает ее брат, которого зовут Ольгерд, — по спине у меня прошел холодок при мысли о том, при каких обстоятельствах я узнал его имя. — Семейка, безусловно, та еще… но как бы тебе объяснить? Когда я увидел мертвого Марата, я понял, что он мне не лгал. И это заставило меня взглянуть на ситуацию по-другому. В тот момент мне нужно было исчезнуть. Любой ценой.

— Так эта… девушка… она ночевала там?

— Да нет же, нет. Поверь мне. Неужели ты думаешь?..

— Я не хочу так думать, — ответила Жанна, не спускавшая с меня внимательного взгляда. — Просто все произошло как-то…

— Не понимаю тебя, — я покачал головой. — Честное слово, не могу понять. Ведь именно по твоей подсказке Лагин затеял проверку и вышел на нее уже поздно ночью. Оперативники допрашивали ее, а в это время я спокойно спал и утром поехал на дачу, еще ни о чем не подозревая.

— Да, да, она ушла. Я знаю это. — Жанна отвела глаза, вероятно, не желая как-то напоминать о том, как много можно успеть сделать и за пару часов.

— Ничего не было, — сказал я, стараясь придать своим словам побольше убедительности. — Ты должна мне поверить.

— Хорошо, — отозвалась Жанна, взглянув на меня. — Я тебе верю, хотя какие у меня, собственно, права? Я пережила жуткую ночь. Ничего подобного со мной давно уже не было, — она провела рукой по лбу, как бы напрягая память. — Так, Башилов, получается, ждал тебя на даче?