Остановившиеся часы

— Все просто. Следи за моей мыслью. Человек, который убил Костю, несомненно, был с ним знаком. Хотя бы немного. Я убедился, что это не мог быть ни Вавилов, ни Марат. Кто-то третий, тот был вхож в наш круг и кое-как разбирался в наших отношениях, иначе откуда бы взялась кандидатура Нефедова на роль убийцы Риты? И второе. Башилов и Марат не любили компьютеры. Реальная жизнь казалась им куда интереснее виртуальной. И последнее. Сама приманка. Хирш сумел расколоть защиту, придуманную Костей. Для него это было нетрудно. Но для хорошего хакера эта работа оказалась бы ненамного сложней. Понимаешь? Перед своей смертью Башилов и понятия не имел о том, что такое ЛИЛА? Игра, иллюзия, созданная воображением потомков древних ариев… — я замолчал, разглядывая репродукции и фотографии на стене. Зулусский колдун отвечал мне мрачным, полным животной подозрительности взглядом. — Когда-то у Кости был ник. Он называл себя Спейдом. Наш третий обязан был знать об этом. Если, конечно, существовал в действительности. Но был еще некий Профессор Пим. Это был еще один тайный ник Кости, который он использовал для участия в некоторых проектах, не желая, чтобы его вычислили его знакомые. Но Хирш знал об этом. Не знала лишь АНАБЕЛ, которая клюнула на приманку. Вот так, Жанна…

— У тебя почти математический расчет, — заметила после возникшей паузы Жанна. — Но ты можешь и ошибаться.

— Что касается личности Анабел, возможно. Но только не в принципе. Сама суть приманки исключает вероятность попадания в сеть случайных людей. Что ни говори, а мотив — это великая вещь.

* * *

Ущербная луна застила в темном небе над городом. Я вспомнил древнего автора, утверждавшего, что на Луне живет особый род разумных существ, наблюдавших за нашей жизнью при помощи огромных телескопов, способных проникать сквозь окна в жилища людей. Я вновь, как и много лет тому назад, подумал о том, какой странной может показаться наша жизнь кому-то там, в космическом пространстве, наши привычки, наши привязанности, наша любовь и ненависть… В «Дикой орхидее», как всегда в этот час, было многолюдно. Еще не успели остыть в душах поклонников впечатления от выступления некогда гремевшей по Европе группы «Супер-Макс», как афиши известили о приезде в город еще одной, не менее известной в свое время рок-группы, сочетавшей в своей музыке элементы добротного хард-энд-хэви и фолк-рока. Свидание с юностью обещало незабываемые минуты. Я бродил по залу, внимательно оглядывая лица посетителей. Приближалось время «Х». Я был почти уверен, что увижу именно того, кого ожидал увидеть. И предчувствие меня не обмануло. Она пришла к назначенному часу, долго крутилась, не понимая, почему происходит заминка. Наблюдая за ней из глубины зала, я тоже ждал… Вчера АНАБЕЛ предложила скачать ей игрушку по электронной почте. Но Хирш устами Криса отклонил это предложение. Договорились встретиться здесь, в «Дикой орхидее». АНАБЕЛ должна появиться в условленное время, держа в руках компакт-диск «Avantasia» (часть № 1). У человека, который должен принести игрушку, в руках должна быть вторая часть этой металлической оперы. В «Дикой орхидее» всегда было полно меломанов, и потому человек, идущий с компакт-диском, не мог вызвать никаких особых подозрений. Это был абсолютно свой человек.

Девушка бродила по залу, нервно сжимая диск в правой руке. Иногда она подносила диск к лицу и делала вид, что читает надписи на обложке.

Я ждал, все еще надеясь, что девушка пришла не одна. Но тщетно. Похоже, он перестраховался и ждет где-то снаружи. Время шло, но я так и не принял окончательного решения. Впрочем, мы с Хиршем рассматривали и такой вариант.

Прошло полчаса. Девушка поняла, что встреча не произойдет, и направилась к выходу. Я двинулся следом за ней.

На выходе я задержался, наблюдая за ней из-за стеклянных дверей наружного входа. Я был почти уверен, что кто-то подойдет к ней здесь. Она стояла не очень долго. Потом закурила и медленно пошла по освещенной искусственным светом фонарей дорожке, ведущей мимо бара «У Валентина» к трамвайной остановке. Вначале я подумал, что он ждет ее в баре. Но я ошибся. Девушка вела себя слишком непредсказуемо. В конце концов она просто направилась к трамвайной остановке. Этого я ожидал меньше всего. Днем раньше Жанна по моей просьбе отыскала адрес, по которому девушка проживала в городе. Это было всего лишь в двух остановках отсюда. К счастью, девушка была слишком погружена в собственные мысли, чтобы осматриваться по сторонам в поисках кого-то, следящего за ней.

Она вышла на своей остановке. Я последовал ее примеру. Вот здесь, прямо за пятиэтажками, построенными во времена хрущевской оттепели, три высокие свечки — шестнадцатиэтажные дома, которым было лет семь от силы.

В одном из них и жила бывшая однокурсница Жанны.

По сотовому я быстро нашел имя «Хирш» и, дождавшись соединения, коротко сказал:

— Вариант С.

— Я тебя понял, — ответил Хирш.

После этого я прибавил шагу и догнал девушку.

— Одну минуту… — бросил я, поравнявшись с ней и чуть-чуть закрывая ей дорогу.