Остановившиеся часы

— В чем дело? — резко сказала девушка, вскинув голову и пытаясь в полутьме разглядеть меня.

— Не беспокойтесь, я не грабитель… — успокаивающе произнес я, доставая из пакета компакт-диск.

— Вы, кажется, искали вторую часть?.. Вот она…

— Я… а я вас узнала… — неожиданно каким-то срывающимся голосом сказала девушка. — Вы знакомый Радика… сидели с ним в баре несколько дней назад?..

— Совершенно верно, — согласился я. — Так вы искали вторую часть «Авантазии»?

— Искала… — девушка была смущена, но пока я не мог понять, насколько ее смущение было искренним. Мне хотелось знать наверняка, знала ли она о том, что прийти должен именно я?

— Так это вы, стало быть, Крис?

— А вы, стало быть, Анабел? — в тон ей спросил я. — Как складываются ваши отношения с Хидео?

— А… — отмахнулась девушка. — Почему вы не пришли в «Дикую орхидею»?

— Я был там.

— Вот как? Почему же я вас не видела?

— Я думал.

— Думали? О чем же?

— О том, подходить ли к вам…

— Но мы же, кажется, договорились? Или нет?

— Я хочу убедиться в том, что вы именно та, за кого себя выдаете.

— К чему эти сложности? — она поправила рукой волосы, глядя на меня все более внимательно и настороженно.

— А вы сами не понимаете?

Девушка ответила не сразу. Внутри ее шла борьба, это было очевидно. Степень ее посвященности была для меня пока загадкой. Тот, кто стоял за ней, умел предвидеть любые мелочи. Переиграть его можно было только его оружием. — Игрушка у вас с собой?

— Может быть.

— Тогда, мой дорогой новый знакомый, поднимемся ко мне? Тут недалеко… Там обсудим детали?

Тон ее голоса неуловимо изменился. Смущение ушло. Я понял, что она уже не колеблется и приняла какое-то решение.

— Хорошо. Я согласен.

Затем несколько минут прошло в полном молчании. Поднявшись на лифте на десятый этаж, девушка кивком пригласила меня следовать за ней. Мы вышли на лестничную площадку. Ее квартира находилась справа. В одной из соседних квартир играла музыка. Я прислушался. Старая группа, игравшая в стиле «диско»… «Арабески»… и хорошо знакомая песня «Занзибар», напомнившая о школьных временах, о том, что кануло безвозвратно в пучину прошлого…

Когда мы вошли в квартиру, она закрыла дверь на щеколду.

— Вы меня не боитесь? — с легкой иронией спросил я.

— Вас? — ее взгляд, устремленный на меня и как бы сквозь меня, был не менее ироничен. Мы очень быстро вступали в новую фазу отношений. Я чувствовал, что ее характер вполне соответствует тому описанию, которое дала Жанна. Ее бывшая однокурсница умела легко вступать в контакт с незнакомыми людьми. Очень быстро менялась, ускользала, не давая привыкнуть к себе. Она выглядела моложе своего возраста, возможно, этому помогала ее фигура гимнастки.

— Проходите… — пригласила она меня, повернувшись ко мне спиной.

Я задержался на одно мгновение, постаравшись действовать бесшумно…

После этого быстро открыл дверь ванной и заглянул во вторую комнату, убедившись, что в квартире кроме нас никого нет.

— Вы кого-то ищете? — насмешливо спросила Анабел.

— Хочу быть уверенным в том, что нам никто не помешает.

— Вы всегда такой серьезный?

— Отнюдь. Но всякое новое знакомство требует внимания.

Она пригласила меня в комнату, где стоял компьютер. Оглядевшись, я убедился в том, что вкусы Анабел сильно расходятся как с моими собственными, так и со вкусами Хирша. В этой комнате присутствовала странная гармония старых вещей и новомодных авангардистских штучек в виде настольной лампы, имевшей форму треугольника или совершенно нелепой конструкции стула, на котором мог усидеть, вероятно, только паралитик.

— Нравится? — спросила Анабел, усаживаясь в кресло с тонкой сигареткой.

— Еще не решил, — ответил я, присев на маленькую тахту желтоватого цвета.

— Итак, дорогой Александр, так, кажется, вас зовут?.. Вы что-нибудь выпьете?

— Пожалуй, нет. А кстати, как поживает ваша испанская бабушка?

Если это и произвело на нее впечатление, то, надо признаться, она превосходно справилась с собой. Ее выдавали только глаза. Ее взгляд стал более неподвижным.

— Откуда вы знаете об этом?

— Давайте-ка лучше, Анабел, или, может быть, Таня?.. Откроем наши карты… Вы же прекрасно понимаете, что я не сумасшедший и совершенно не случайно вышел в Интернет с конкретным предложением?

— Ну, допустим.

— Отсюда простой вывод. Если я выхожу на контакт, то должен быть абсолютно уверен. И поэтому, естественно, навожу справки.

— Да, да, — кивнула Анабел-Таня, перекинув ногу на ногу. — И что же еще узнали?

— Не очень много, — я помедлил, бросив взгляд на лежавший на столе компакт-диск, служивший паролем в нашей игре. Мир фантазии, облеченный в музыку Тобиаса Самметса, в свое время сильно будоражил мое воображение. — Интересно, у вас был этот диск или вам пришлось поискать его в музыкальных магазинах?

— А какое это имеет значение? — резко спросила Анабел.

— А такое, что вы не очень-то похожи на человека, всерьез заинтересовавшегося моим предложением.

— Если честно, то вы тоже не очень-то похожи на Криса.

— Хорошо, — удовлетворенно заметил я. — Вы утверждаете, что были знакомы со Спейдом, а также и с Профессором Пимом, так?