Остановившиеся часы

— Зачем? — ухмыльнулся рыбак и полез в пакет, доставая оттуда бутылку портвейна и половинку хлебной сайки. — У Лобана здесь… — он махнул рукой на соседнюю стоянку, расположенную в ста пятидесяти метрах ниже по течению. — Винища полно… у него жена в магазине работает… Он затаривает сразу ящиками и водку, и портяшу… Я мог и водяры взять, но я видел, что ты давеча с собой прихватил… Любишь красненькое?

— Иногда, — пожал плечами Асташев. Пить не хотелось, но отказывать рыбаку посчитал лишним. Вроде как за знакомство надо принять немного.

Рыбак распечатал бутылку и протянул ее Асташеву.

— Давай…

Асташев обхватил бутылку возле горлышка и сделал с отрывом два глубоких глотка. Передал бутылку рыбаку.

— Закусывай… — рыбак кивнул на хлеб и опрокинул бутылку над собой. Не отрываясь отпил на треть, поставил бутылку на землю.

— Хороша… — побагровев лицом, рыбак заметно отмяк, чувствовалось, что похмелье, мучившее его с утра, понемногу отпускало.

Крупная ворона, слетевшая с ветки дерева, росшего чуть выше, на пригорке, подлетела ближе, махая крыльями, каркнула и села на землю, ступая, как черный карлик. Скашивая глазки, нацелила клюв на людей, сидевших на баркасе, и каркнула еще громче, будто требовала чего-то. — Чего кашляешь? — крикнул на нее рыбак — Похмелиться хочешь? Это мы быстро… — он захохотал, и большая вена, налившись кровью, набухла на его шее.

— Вас как зовут-то? — спросил Асташев, чувствуя, как легкий хмель кружит голову.

— Ну, хочешь дядей Славой зови… А тебя как, командир?

— Сергей.

— Вона… — рыбак усмехнулся и показал на бутылку. — Был у меня корешок Сережка… Лет десять назад… Так теперь его кости там, за Уралом… Серега-а… говорил я тебе… не женись, так нет же…

— А что с ним случилось? — Асташев отхлебнул из бутылки.

— Да порезали его… уже на поселении… связался с одной шалавой, а у той дружек вернулся… это плохо кончается…

Рыбак схватил бутылку у Асташева и вылил в себя все остатки до капли. Бросил бутылку на землю. Несколько секунд сидел неподвижно. Со стороны могло показаться, что он прислушивается к чему-то. Затем, словно очнувшись, хлопнул себя по коленке, повернувшись к Асташеву.

— Ты не боись, Серега… У нас топливо еще есть…

Наклонившись, достал из пакета вторую бутылку портвейна.

— А где же Сашка Литой? — спросил Асташев, оглядывая мостки.

— Санек? — обернулся рыбак. — А ты его знаешь, что ли?

— Да вчера дочь ваша показала…

— Оксанка? — рыбак распечатал бутылку привычным движением. — Он сегодня задержится, должно быть… — усмешка растянула сетку морщин. — Вчера промашку дал…

Теперь Людка на него сядет. Ну, это не наши с тобой проблемы, Серега… Я тебе завтра местечко покажу… Век не забудешь…

3

Утром, в десятом часу, с рюкзаком и свернутой палаткой Асташев был у мостков. Опасения, что рыбак опять загуляет — не оправдались. Тот уже ждал его в лодке. Они поздоровались, и дядя Слава помог ему уложить вещи.

— А ты что, без ухи хочешь? — рыбак заметил отсутствие удочек.

— Да я тут в гостях, у родни, а старики не ловят.

— Дельно. Ну, ладно, я тебе привезу удочки, будет уха.

Он шагнул на корму и рванул шнур. «Вихрь» оглушающе взревел. Когда они добрались до середины реки, рыбак повернул лодку вниз по течению. Обогнув знакомую отмель, махнул рукой, показывая куда-то в сторону берега. Асташев повернул голову. Полускрытая деревьями маленького островка, там находилась уютная бухта.

— Нам туда! — крикнул дядя Слава, делая крутой вираж.

В бухту вошли на малом ходу. Асташев жадно вглядывался в поросшую лесом полоску берега, как будто надеялся увидеть там кого-то знакомого. Но здесь было безлюдно. Рыбак заглушил мотор. Лодка уткнулась алюминиевым носом в песок. Рыбак спрыгнул на берег, осматриваясь. Чувствовалось, что бывал он здесь не раз.

— Палатку можешь вон там ставить… — он показал на пригорок, вокруг которого стояли плотно деревья. — Ты мазь от комаров не забыл? А то сожрут к чертям, Серега…

Вдвоем они раскрыли палатку и закрепили веревки частью на ветвях ближайших деревьев, частью на вбитых в землю заостренных колышках.

— Ну, давай, Серега… — сказал рыбак, закуривая «Приму», но не уходил, точно ждал чего-то. — Удочки я привезу…

— И можно, наверное, белой взять… — уловив состояние рыбака, Асташев доставал из кармана деньги. — И пивка холодного…

— Больше ничего? — рыбак оживился, как это всегда происходило с ним, когда речь заходила о выпивке.

— Сигареты у меня есть, и закуски хватает… Смотрите сами.