Останься ради меня (ЛП)

Ее голос становится немного выше, и она толкает меня в бок.

— Ты встречаешься с Джейкобом и боишься нам об этом сказать.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к ней лицом.

— Да. Я встречаюсь с Джейкобом. Официально. Сейчас. И, конечно, я очень нервничаю, когда говорю это тебе.

Мел улыбается.

— Он нам нравится, и мы вроде как догадывались, что это произойдет.

— И именно это заставляет меня нервничать, детка. Он, типа, большая звезда и невероятно известный человек. Как ты думаешь, если мы расстанемся, на кого ополчится этот город и люди в нем?

Моя дочь, которая слишком мудра для своего возраста, просто пожимает плечами.

— Значит, это не те люди, которых мы хотим видеть в своей жизни.

— Как ты стала такой умной?

— Папа.

Я разражаюсь смехом и притягиваю ее к себе, чтобы обнять.

— Я люблю тебя, Мел.

— Я тоже тебя люблю, мама.

Раздается стук в дверь, и мы расходимся, обе улыбаясь.

— Пойдем, я познакомлю тебя со своим… парнем.

Мы идем рука об руку к двери, где стоит Джейкоб с букетом цветов.

— Это тебе.

Мое сердце трепещет, и я собираюсь взять их, но он забирает их обратно.

— Не тебе… — он протягивает их Мелани. — Только тебе.

Мелани берет цветы, и ее улыбка становится шире, когда она хихикает.

— Спасибо, Джейкоб. Они прекрасны.

Он подмигивает мне, а затем обращает внимание на Мелани.

— Мне очень приятно.

Мелани наклоняется и целует его в щеку.

— Я рада, что ты встречаешься с моей мамой.

Глаза Джейкоба расширяются, и он переводит взгляд на меня.

— Ты сказала ей?

— Она догадалась.

— Весь город знает, — с раздражением говорит Мел.

— Видимо, все узнали раньше нас.

Джейкоб со смехом качает головой.

— И это четыреста тридцать третья причина, по которой я ненавижу маленькие города.

— А что за номер четыреста тридцать два? — с недоумением спрашиваю я.

— Коровы.

Мелани фыркает, а я закатываю глаза.

— Заходи, дурачок. Нам нужно поговорить еще с одним ребенком.

***

Себастьян воспринял это именно так, как я и ожидала. Он был вне себя от радости. Джейкоб завоевал сердце моего сына в тот день, когда появился в дверях, так что сама мысль о том, чтобы стать частью его жизни, превосходит самые смелые мечты Себастьяна. Параноидальная и чрезмерно аналитическая часть меня кричит, что нужно действовать осторожно. В этом доме будет не одно разбитое сердце, если что-то не получится. Другая часть меня говорит, что нужно перестать думать, что все закончится неудачей, и просто наслаждаться путешествием. Не знаю, какая сторона победит. Однако дети сейчас в своих комнатах, так как им рано вставать в школу, а мы с Джейкобом на диване с фильмом, который никто из нас не смотрит. Вместо этого я просто наслаждаюсь этим. В нашем обычном маленьком пузыре, где мне позволено отдыхать в объятиях мужчины, в которого я влюбляюсь.

— Ну, как, по-твоему, мы справились?

— Я думаю, что все было хорошо.

— Я тоже. Теперь, когда они знают, мне будет проще бывать здесь чаще.

Я улыбаюсь этому чувству.

— Мне нравится, что ты будешь рядом еще чаще.

Он целует меня в макушку.

— Помнишь, ты сказала это после того, как узнала, что я съел все твое мороженое?

Думаю, я буду говорить это всегда, независимо от того, есть мороженое или нет. Здесь только Бренна и Джейкоб. Нет страха, что люди узнают о нас или зададутся вопросом, правильно ли мы поступаем или нет. Мы — это мы. Мы довольны. Мы хорошо поужинали, посмеялись и отдыхаем вместе.

— Ты скрываешь какой-то недостаток, который сделает меня невосприимчивой к твоему обаянию?

— Разве ты не хотела бы знать?

— Ты собираешься отвечать на вопрос?

Джейкоб хихикает.

— Мы снова играем в игру «кто ответит вопросом на вопрос»?

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него.

— Я не знаю, разве?

Мы оба тихонько смеемся, и он перемещает нас так, что я теперь лежу на его ноге.

— Просто мы перешли от случайного знакомства без всяких ожиданий к свиданиям в мире, где есть камеры и навязчивые люди. Тот факт, что у меня не было девушки уже более десяти лет, будет иметь большое значение. А если добавить к этому, что ты мать-одиночка в маленьком городке, то это будет большая история.

— Ты поговорил со своим публицистом?

Джейкоб кивает и зачесывает мои волосы назад.

— Да. Кэтрин собирается подготовить пресс-релиз, чтобы мы контролировали ход событий. Она хочет опубликовать заявление и наши совместные фотографии в городе после спектакля.

— Какие фотографии?

Он прочищает горло.

— Наверное, я должен был сказать об этом первым. Она хочет, чтобы к нам приехал фотограф, которому она доверяет, и сделал очень неформальную съемку.

Я не знаю, как мне относиться к тому, что кто-то устраивает фотосессию, потому что мы встречаемся.

— Я знаю, что это неудобно, — быстро говорит он. — Мне неприятно, что так получилось, но если мы сможем сделать так, чтобы история не выглядела так, будто мы ее скрываем, это будет лучше, и, возможно, они дадут мне немного свободы. Кэтрин знает, как я к этому отношусь. Она знает большую часть твоей истории и согласна с тем, что детей нужно максимально оградить. Она тоже мама и понимает, что дети на первом месте.