Останься со мной

– А я помню, как вы смеялись надо мной из-за того, что я взяла с собой щипцы для завивки! – Шарлотта ухмыляется, укладывая мне локоны. – Всегда будь готов – вот мой девиз!

Я смеюсь и стараюсь не двигаться.

– Прости, что сомневалась в твоих навыках сбора вещей.

– Если бы не эта вечеринка, ты бы ими и не воспользовалась, – замечает Аннализа, сидя на столешнице в ванной.

Шарлотта хмурится, но не обижается.

– Я буду помнить об этом в канун Нового года, когда ты захочешь прихорошиться и попытаешься взять в свои грязные руки мои «бесполезные» щипцы.

– Эй, я не говорила, что они бесполезные, – с ухмылкой возражает Аннализа. – Я сказала, что они будут бесполезны в этой поездке. Есть же разница?

– Ага, конечно! – отрезает Шарлотта, откладывая утюжок. – Готово, Амелия! Ты почти готова. Осталось расчесать.

Я отказалась от модной прически в пользу распущенных локонов, чтобы было проще спрятать лицо в случае вспышек фотоаппаратов.

– Еще раз спасибо, девчонки, – благодарю я, пока Шарлотта крутит мою голову в разные стороны.

Безусловно, я вполне способна сделать себе и прическу, и макияж, но я нуждалась в этом опыте. Когда мне придется покинуть подруг, я смогу сохранить в памяти эти моменты и с нежностью вспоминать, что у меня были настоящие друзья. Где бы я ни оказалась, в моменты одиночества со мной останется память.

– Эй, а для чего еще нужны лучшие друзья? – отзывается Шарлотта, словно читая мои мысли. – Все! Готово!

Она кладет расческу и разворачивает меня к зеркалу.

– Ты выглядишь изумительно! Как и всегда.

Шарлотта и Аннализа широко улыбаются.

Отражение нашей троицы, стоящей бок о бок, поражает меня до глубины души. У бесчувственных никогда не было такой дружбы. И, наверное, никогда больше не будет.

– Спасибо за все, девочки.

Я прикусываю губу, чтобы не сказать что-то, что прозвучит как прощание, хотя в каком-то смысле так оно и есть. У меня больше никогда не будет такого момента. Я мысленно делаю снимок и убираю его поближе к сердцу.

– Я хочу увидеть полный комплект! – С улыбкой Аннализа выпроваживает меня из ванной комнаты в спальню. – Поторопись и надень платье. Мы тебе поможем его застегнуть.

Не успеваю я оглянуться, как уже стою перед ними в платье и на каблуках, с клатчем в руке.

– Жаль, что ты не разрешаешь фотографировать. – Шарлотта хмурится, поправляя мои волосы.

– Нам не нужны фотографии. Давайте жить настоящим моментом?

– Я не могу больше ждать! – Аннализа поворачивается, выбегает из комнаты. – Эй! Она спускается! – кричит она на весь дом, а я тем временем смеюсь над ее волнением.

– Ты готова? – спрашивает Шарлотта.

Я киваю. Этот момент кажется более значительным, чем он есть на самом деле, но для меня это единственный раз, когда я наряжаюсь, чтобы сходить куда-то с Эйденом. Может быть, мы даже потанцуем.

Шарлотта отходит в сторону, позволив мне спуститься по лестнице впереди нее. По мере того как я шагаю вниз по ступенькам, в поле зрения попадают все мои друзья. Однако мой взгляд быстро находит красивое лицо Эйдена и остается там. Его глаза выделяются на фоне темно-синего цвета костюма, и мое сердце сжимается, когда они лениво скользят по моему телу.

Костюм, облегающий узкую талию, прекрасно смотрится на широких плечах. Черный завязанный галстук выделяется на фоне белой рубашки. Я никогда не видела Эйдена таким нарядным, но это зрелище мне определенно по вкусу.

Обычно это Эйден кружит всем головы, но сейчас челюсть отпадает у него.

Наши глаза встречаются. Огонь, который я вижу, перехватывает дыхание и вынуждает мое сердце биться о грудную клетку. По какой-то причине я чувствую себя скованно, но при этом я не могу отвести глаз от его непоколебимого взгляда.

– Ты прекрасна, – шепчет он, заправляя прядь волос мне за ухо. Мне кажется, что я перестаю дышать. Говорил ли Эйден такие слова раньше?

– Ты тоже, – признаюсь я, прежде чем повернуться лицом к друзьям, которые уже столпились у основания лестницы.

– Ты потрясающе выглядишь, Амелия, – делает комплимент Мэйсон. – Впрочем, как и всегда.

Эйден, перенеся вес на другую ногу, крепко сжимает челюсть.

– Спасибо, Мэйсон, – благодарю я, чувствуя, как в животе образуется яма.

– Вы прекрасно смотритесь! – Шарлотта визжит от радости. Ее волнение заразительно. – Пожалуйста, разрешите вас сфотографировать! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Эйден, зная, почему я не фотографируюсь, начинает протестовать, но я в мгновение ока его прерываю.

– Хорошо, – соглашаюсь я, немного удивляя Эйдена и даже себя. – Один снимок. На мой телефон.

– Ты уверена? – спрашивает Эйден, хмурясь.

Мой взгляд прослеживает черты его лица, от интенсивных серых глаз, вниз по прямому носу, к высоким скулам и прямой челюсти, покрытой аккуратной щетиной.

– Да. – Этот момент необходим для нашей памяти.

Я передаю Шарлотте телефон. Мы с Эйденом встаем бок о бок, рука обхватывает мою талию. Шарлотта делает несколько снимков, затем смотрит на нас через телефон.

– Подойдите ближе!