Останься в Вейзене

— Доброе утро, Варвара! — В этот раз мне даже не пришлось повторять одно и то же четыре раза, чтобы получить ответную реплику. Феранта кивнула на мужчину: — Это в мерах безопасности. Вы ведь слышали о том, что произошло ночью в Вейзене?

— Слышала.

— Тогда и объяснять нет смысла, — Феранта вздохнула с облегчением. У неё ещё и глаза подведены коричневым карандашом: воистину колдовской взгляд. — Мы обязательно соберемся с вами чуть позже, и вы расскажете, как справляетесь с тем ворохом обязательств, которые я так нагло на вас свалила, — она виновато улыбнулась. — Но сейчас мне надо идти. Конечно, ночное происшествие не могло не сказаться на нашей академии.

Мы ещё несколько секунд стояли, глядя друг другу в глаза. Но потом Феранта отмерла и устремилась в сторону, противоположную той, куда было нужно мне.

Нашлось этим суетным утром и место для чего-то приятного. Так, я смогла победить наконец микроскоп, и он начал давать более-менее точную картинку. Четкость и свет настраивала, рассматривая страничку из геологической книжки. При большом увеличении буквы забавно распадаются на пиксели, я в этом убедилась ещё в университете, когда вместо препаратов изучала сопутствующие им этикетки.

Конечно, мне стало любопытно взглянуть на камень. Времени у меня оставалось не так уж много, но как же уйти, не проверив!.. Я подхватила камень пинцетом, тщательно протерла салфеткой и положила на начищенное до блеска стекло. Надо будет все-таки отыскать подходящий инструмент и сделать раскол, когда появится больше времени…

Под солнечными лучами камешек сильно бликовал, засвечивая мне изображение, но кое-что разглядеть все-таки получилось. Те грани, что не повредились кем-то кровожадным, отломавшим кусочек от цельной породы, представляли собой идеальные гексагон, правильный шестиугольник. Идеальная, считайте, форма: энергия распределяется равномерно, но в то же время концентрированно, не рассеиваясь. Орбитали электронов заняли идеальное для них положение. Такова, например, структура бензольного кольца.

Очень интересно. Отковырять бы один из множества камней, из которых сложен пол в гостевом холле, и положить его рядом, сравнить. Должно же быть в опытном камешке нечто такое, что отличает его от контрольных?..

Вернусь сразу после лекции. И продолжу рассматривать. Идеальным вариантом было бы в дополнение к микроскопу отыскать добровольца, который обладает магическим талантом и умеет его контролировать. Одной лишь теорией сыт не будешь. Достоверное знание должно быть подтверждено экспериментально.

Когда я подошла к аудитории, выяснилось, что студенты активно меня поджидают: большая часть из моих постоянных слушателей уже заняла свои места и разложила тетради и ручки. Впрочем, стоило мне появиться, как многие из них оживились и повыходили из-за парт, чтобы перекинуться со мной парой слов, прежде чем начнётся занятие.

И я растерялась. Чем обусловлено такое дружелюбие? Уж не тем ли, что Вилсон рассказал обо мне лишнего? Я отыскала его взглядом — Вилсон читал пометки в собственной тетради. Почувствовав мой взгляд, он едва заметно кивнул. Нет, непохоже, чтобы он что-то растрепал. Тогда бы Вилсон вел себя иначе, вызывающе и надменно. Был у меня в жизни такой человек с длинным языком, так что я знаю, о чём говорю.

Студентов интересовало, как мои дела, какова тема сегодняшней лекции, не будет ли сегодня проверки по темам предыдущих занятий. Я ответила, что будет, раз они так этого желают.

Лорели спросила, как прошёл мой вчерашний вечер. Всё прошло прекрасно, убедительно отозвалась я, и Лорели поделилась, что своими глазами видела взрыв, но он, к счастью, обошёл её стороной.

Герта, кажется, тоже хотела о чем-то поговорить со мной — она стояла рядом, на низком старте. Но звонок прозвучал раньше, чем мы с Лорели завершили нашу светскую беседу. И студентом пришлось разойтись по своим местам.

Сегодня мы учились записывать химические уравнения реакций — боюсь представить, как все эти формулы выглядели глазами студентов, но, на мой иномирский взгляд, смотрелись они вполне лаконично и симпатично. Математику преподавали, и даже с нескольких разных сторон, как мне любезно сообщили сами студенты. Однако ни на одной из этих сторон им не приходилось считать участвующие в реакции ионы. Я пообещала, что обязательно поговорю со всеми математиками, которые хотя бы однажды приложили руку к их образованию. И не стала уточнять, что с алхимиком не повстречалась до сих пор.

Хотя бы одно обещание я все-таки сдержала — касательно контрольной. Я придумала по уравнению для каждых двух-трёх парт и попросила расставить правильные (или хотя бы какие-нибудь) коэффициенты. Я преподавательница милосердная — разрешила студентам, работающим над одним уравнением, даже советоваться друг с другом.

А в конце добавила, что весьма высока вероятность того, что на следующем занятии мы начнём говорить непосредственно о камнях.