Остаться человеком

— Помогаю Касилан, ей как раз понадобился специалист моего профиля. Ты же знаешь, меня редко когда приглашают поработать… — словно извиняется.

— Понимаю, — соглашаюсь. — Не переживай, я всё равно хотела ещё раз туда наведаться, уже не спеша и без толпы.

— Да? — оживает. — А когда тебя ждать?

— А вот как соберусь, так и приеду. Если ничего не случится. Я позвоню! — похоже, о "Тентаклях" он не в курсе. — Привет Касилан передавай!

Клим продолжает улыбаться, по-моему, хочет задержать меня, но не может придумать, о чём бы ещё поговорить. Я бы многое порасспросила, но не через коммуникатор. Вот сыворотку правды на тебя, пожалуй, потратила бы. Или на Халира.

Потому прощаюсь с Климом без сожалений. Улыбаюсь Антеру.

— Значит, то был не он, — Антер подсаживается ближе, ощущаю тепло и надёжность его объятий, лёгкие обжигающие прикосновения губ. Киваю.

— Сейчас Айре позвоню, нужно девочку выпустить. Съездишь? Лайла пускай там остаётся, а я буду наших ждать.

— Тали… Что такое "счастливый зуб"? — абсолютно неожиданно выдаёт Антер, наверное, где-то в разговоре услышал. Почему вдруг сейчас? Не знаю, что сказать. — Я примерно представляю, — добавляет мрачно. — Какой-нибудь чип?

— Капсула, — вздыхаю. — Чтобы нельзя было заблокировать, вскрывается механически. После задания удаляют. Почему ты спрашиваешь?

— Просто… — отвечает хмуро. Замолкает. Мне бы тоже не хотелось знать, что у любимого есть нечто подобное. Впрочем, рабский чип ещё хуже.

Не хочу продолжать разговор, поэтому звоню Айре. Корнелева родственница отвечает с таким выражением оскорблённого превосходства, словно я нанесла ей смертельную обиду, не прислушавшись к предупреждению.

— Я же говорила вам, ну что за молодёжь! Олинку тоже убедить невозможно, думает, знает всё и лучше всех!

Да уж, с Олинкой меня ещё не сравнивали.

— Извините, что не вернула вчера рабыню, плохо себя чувствовала, заснула.

— Так что там случилось-то? — любопытство всё же берёт верх.

Пожимаю плечами. Значит, о Свелле ещё не известно? Или просто нельзя говорить?

— Не знаю, всё остановилось.

— Такого даже в прошлый раз не было, — смотрит, вроде это я виновата в сбое работы "Тентаклей". — Тогда только вечером известно стало, когда посетители разошлись.

На минуту кажется, будто я что-то осознала, но мысль ускользает, не успев сформироваться. Нужно будет попытаться потом выловить.

— Впредь непременно буду с вами советоваться, прежде чем куда-нибудь идти, — вздыхаю. — Так вам девочку отдавать, или пускай ещё побудет?

— Завози, — соглашается. Прощаюсь как можно мягче, в своей жизни к такой и на километр не приблизилась бы, а тут приходится кротость изображать.

— Похоже, лучше всё-таки мне ехать, — говорю Антеру. Кивает мрачно.

Спешу собраться, пока не решил задерживать. Не хочется злить Айру лишний раз, на рабыне ведь отыграется. Похоже, Антер согласен.

Пока еду — переписываемся. Казалось бы, целыми днями вместе, а стоит расстаться на часок — скучаю как сумасшедшая. Заодно вполглаза просматриваю, чем рабыни занимались. Но, вроде, ничего особенного. Развлекались, веселились. Улыбки на обречённых девичьих лицах того стоят.

Конечно, приходится вспоминать о роли, изображать хозяйку. Лайла уверяет, что всё рассказала, Айрина рабыня — что всё уяснила. Лайла пытается задать вопрос о "Тентаклях", хмуро одёргиваю — понятливо не лезет.

Сообщаю, что заберу чуть позже, кажется, она уже немного пришла в себя. Дождусь Райтера, там будем что-то решать. Видимо, поживу на яхте, пока они с Лео поработают. Или действительно ещё разок на остров съездить, поговорить с Климом через сыворотку?

Айра зазывает в гости, приходится зайти, принять удар на себя, выслушать очередное брюзжание по поводу несносной молодёжи. По крайней мере, сделала всё, что могла, чтобы она не сорвалась на рабыне.

"Спасает" звонок госпожи Кларны, которая очень переживает, что я давно её не навещала, вот и сегодня на реабилитацию не пришла. Размышляю, с чем связано и о чём может знать. Вспоминаю пожелания Райтера сидеть тихо, взвешиваю пару минут, но решаю всё-таки заехать. Действительно давно я там не была.

Кидаю сообщение Антеру, почти вижу, как он хмурится обеспокоенно.

Антер

Не идёт из головы этот "зуб", не по себе, что у Тали в организме какой-то яд зашит. Стараюсь не думать о нём, мне ли не знать, что в некоторых случаях смерть лучший выход.

Беру сетевик, да уж, заказчиков поубавилось. Впрочем, Дика с его выходкой винить вряд ли можно, я и сам давно не заглядывал сюда. Делаю несколько мелких заданий, с тоской рассматриваю скромные заработки. Что-то уже не цветы хочется тебе подарить.

Зачем-то разглядываю сайты с золотыми кольцами, обрываю себя. Не о том думаешь. Главное выбраться, а дальше… видно будет. Иногда как накатит… вдруг на свободе всё окажется совсем не таким, каким здесь представляется.

Нужно срочно чем-то мысли занять. Давно не повторял язык Амадеуса, всё забыл уже, наверное. Дик с Марком на общем говорят.