Остаться человеком

— Давай сначала Марка дождёмся, — стараюсь отвечать спокойно. — Ты устала, отдыхай.

Сам не ожидаю, что послушается, но, кажется, Тали не до конца проснулась — укладывается, тянет мою руку под щёку, закрывает глаза. Пристраиваюсь рядом, рассматриваю. Провожу пальцами по мягкой коже, соломенным волосам. Вытираю слёзы, которые продолжают катиться по любимым щекам. Сделаю всё от меня зависящее, чтобы оградить тебя от таких заданий.

Тали наконец-то засыпает глубоко, лицо расслабляется. Высвобождаюсь тихонько. Снимаю с неё купленные наспех брюки, укрываю одеялом. Есть хочется, разбаловала ты меня, хозяюшка.

Иду на кухню, зову по дороге Дика. Как Тали, конечно, подпихивать ему бутерброды не буду — но он и сам понимает, приходит, накладывает себе.

— Ну что там? — интересуюсь, когда садится за стол. — Разобрался?

— Нет пока, искал схему библиотеки, смотрел, как туда лучше попасть, — показывает виртуальное окошко, которое с собой захватил. — Завтра к открытию поеду. Ночью никого нет, обнаружить проще.

Киваю, общеизвестно, что затеряться в толпе легче.

— Сбежать, в случае чего, тоже лучше днём, — улыбаюсь.

Так, слово за слово начинаем обсуждать учебник, "Тентакли", план библиотеки, возможность скопировать электронные книги, если они защищены так же, как присланная мне.

Лайла звонит в обычное время, отвечаю ей сам, настороженно спрашивает, когда Айрину рабыню будем выпускать.

— Хозяйке нездоровится, — сообщаю. — Она ни с кем не разговаривает.

— Ну да, им нездоровится, а нам потом влетает, — кривится недовольно.

— Новости посмотри, — советую. Лайла отключается с заинтересованным выражением лица.

Засиживаемся допоздна, пока Дик не спохватывается, что ему рано вставать, выспаться нужно. Как же приятно забывать о чипе в голове!

Тали всё ещё спит, укладываюсь рядом аккуратно, обнимаю покрепче. Никогда бы не подумал, что с таким нетерпением буду ждать приезда Марка.

Тамалия

Просыпаюсь среди ночи, дико хочу есть. Как это меня угораздило вчера отключиться? Вспоминаю, Антера ещё слезами напугала, ругаю себя. Нет бы всё продумать, подвести его к мысли, чтобы возражений не нашёл… А теперь не получится, наверное.

Вздыхаю, высвобождаюсь из объятий. Любимый что-то протестующе бормочет, целую поласковее. Рассматриваю, с удовольствием нахожу перемены — разгладившиеся складки на лбу, лёгкую улыбку на губах. Как же хочется верить, что на свободе между нами ничего не поменяется…

Накидываю пеньюар, спускаюсь в кухню. Моя вечерняя порция в комбайне, в режиме сберегания. Разогреваю, заглядываю в новости.

Вокруг остановки "Тентаклей" шумиха, но никаких официальных заявлений об исчезновении.

Решаю поискать информацию о Тамлин, но, как и обо всех семьях Глав, её нет. Заглядываю на официальный правительственный сайт, однако там только фотографии самих Глав и основных государственных деятельниц. Я их уже сто раз изучила, а всё равно надеюсь, вдруг хоть имя в списках мелькнёт. Но нет, те, кто не принимают непосредственного участия в управлении, не упоминаются.

Пытаюсь собрать воедино всё известное, обдумать — в голову ничего не приходит. По-моему, Тамлин поняла, что произошло, и испугалась. Может, стоило попытаться выяснить? Впрочем, она явно была не расположена общаться.

Звоню на всякий случай и ей, и Свелле, больше для того, чтобы хоть что-нибудь делать. Ни один номер не отвечает. Что-то я от нервов уже пол-холодильника сгрызла. Убираю всё, перехожу в гостиную. Интересно, если я Климу сейчас позвоню…

Хожу по дому, не могу места найти. Возвращаюсь в кровать, там тепло и уютно, только выспалась я — не спится совсем. И мысли нервные в голове.

Слышу, как Лео поднялся ни свет, ни заря, выхожу к нему, подсаживаюсь за стол.

— Пойду на позиции, — смеётся, — изучу подступы к библиотеке. Посмотрю, что за охранка у них, может, попытаюсь проникнуть внутрь или подключиться к системе снаружи.

Лео доедает, облачается в костюм, выпускаю через поле. Пусто как-то в доме без них с Райтером, вроде и покоем можно насладиться, а тревожно.

Возвращаюсь к Антеру, дожидаюсь пробуждения, что-то всё больше и больше волнуюсь. Пережидаю, пока умоется, приведёт себя в порядок. Выглядывает из ванной:

— Тали, что-нибудь случилось? — спрашивает настороженно. Ну да, сижу, ногти грызу. Бросаю взгляд на часы:

— Иди сюда, — зову. — Так, чтобы в ракурс не попадать. Климу звонить будем.

Антер сначала подходит, целует, сообщает, что всё хорошо. Успокаиваюсь, это всего лишь звонок. Собираюсь с мыслями, беру домашний коммуникатор. Замираю на минуту, потом решительно набираю. Жду некоторое время, почти уверяюсь, что не ответит, как вдруг высвечивается его образ. Клим сидит за столом в кабинете по последней Таринской моде, сбоку виднеется окно в сад или парк.

— Лита? — восклицает с радостным удивлением.

— Привет, — улыбаюсь, — вот, соскучилась.

— И я скучаю! Ты больше не обижаешься?

— Решила дать тебе последний шанс, — сообщаю, согласно кивает. — Ты где вообще?

— На острове Далгнеров пока, — вздыхает.

— Надолго?