Остаться человеком

Тали присылает сообщение, что поедет на реабилитацию, не нравится мне это. Согласен с Марком, сейчас лучше сидеть и не высовываться. Но раз уж решила — не отговариваю.

Не успеваю как следует углубиться в изучение — со стороны сада доносятся звуки, похоже, кто-то из ребят вернулся, сквозь поле прошёл. Смотрю в окно, никого не вижу, выхожу через кухню.

Щелчок, из невидимости проявляется Дик. Рано он что-то. Смотрит настороженно.

— Я один, — говорю. Кивает, слезает с гравицикла, пристраивает шлем на сидении.

— А Талька?

— Поехала на реабилитацию, руководительница позвонила.

— Ясно, — идёт в дом. — Голодный как сто волков!

Заглядывает в комбайн, тыкает программу, отправляется в ванну умыться.

— Не получилось? — спрашиваю, когда возвращается и накладывает еду.

— Там система сложная, долго за ней наблюдал, всю задницу отсидел. Вход по скану ладони, двери просто так не открываются — не влетишь. Снаружи никак не подключиться, вообще сеть нащупать не могу. Поснимал данные, просканировал куда достал — буду думать, как лучше пройти. Потрясная у них система уровней, никогда с такой не сталкивался.

— Этот принцип несмешения везде, — говорю. — Начиная с жидкостей. Не знаю, как им это удалось — упорядочили броуновское движение, что ли?

— Похоже на то. Талькин портрет наши как раз изучают, нужно поискать аналогии и в устройстве сети. Эх, мне бы местного хакера! — вздыхает мечтательно. Хмыкаю. — Дай пока к тебе скину, Талька придёт — перенесём.

Приношу сетевик, прикрывает глаза — наверное, даёт мысленные команды какому-нибудь микросетевику. Перекидывает всё на мой, вытаскивает окошко.

— Вот смотри, — говорит. Так странно, я думал, снова утонет в своих данных и забудет обо мне. Или наоборот, начнёт всякие любопытные вопросы задавать. Смотрю, куда показывает. Принимается объяснять, что где. По-моему, скорее для себя проговаривает, чем для меня.

Молодец он, обработал каждый видимый вход, каждое окно, крышу. Вовнутрь тоже запустил "жучок". Крутим схему и так, и этак, выдвигаем версии. Показываю аристократический слой, объясняю, как всё выглядело, когда мы выехали за пределы стен.

Дик трёт подбородок, скоро дырку протрёт, никак не может решить, что проще: проникнуть внутрь здания или попытаться нащупать сеть снаружи.

— Ты бы "жучком" в книжки позаглядывал, — смеюсь. — Может, кто нужную читает.

— Пробовал, — говорит. — Эффект как с твоим учебником, картинка не передаётся.

Тамалия

Снова приезжаю под конец занятия, глядишь, хорошей традицией станет. Все как раз выходят, здороваюсь — вроде с вопросами не набрасываются. Умеют местные власти скрывать нужное.

Только госпожа Кларна закрывает дверь и неожиданно обнимает меня. Я бы обошлась, честно говоря.

— Я знаю о Свелле, — всхлипывает.

— А что с ней произошло? — спрашиваю, пока усаживает в одно из кресел и опускается в соседнее.

— Как? — удивляется. — Но она же пропала? Вы же вместе были?

— А, — вздыхаю. — Я думала, вы знаете, куда пропала… Может, что-то известно уже…

— К сожалению, этого не знаю, — тоже вздыхает, приступает к "сеансу". Расспрашивает о Тамлин, её рабе, Тиаре — но отвечаю только в общих чертах. О том, что Свелла просила помощи с рабом, не говорю. Если бы госпожа Кларна знала — сама поинтересовалась бы, а раз уж Свелла ей не сказала, значит, и я могу промолчать. Всегда можно будет открутиться, что хранила тайну.

Вообще, разговаривать с руководительницей непросто, вспоминаются наши штатные психологи, которые ведут вроде бы не важные разговоры, а потом заносят неожиданные выводы в личные дела. Они меня консультировали перед заданием.

Стараюсь максимально продумывать ответы, не могу избавиться от ощущения, что наша беседа записывается. Впрочем, может, они всегда записывались.

— Ты на следующей неделе не пропускай, пожалуйста, — просит.

— Если не уеду, обязательно приду, — сообщаю. Коль придётся убегать, может, не сразу хватятся. А если всё-таки поеду на остров, вдруг "Рабыня" имеет доступ к этим данным и наконец-то получится с ней пересечься.

— А куда ехать планируешь? — любопытствует.

— Думала прокатиться до острова Далгнеров, меня в гости звали, — говорю. — А то в прошлый раз поездка неудачно закончилась…

Кивает понимающе.

— Не боишься?

— Ну, в пещеры я больше не пойду, а так… надеюсь, по городу лео-пумы не бегают?

Госпожа Кларна смеётся, прощаемся. Выдыхаю с облегчением, всё-таки нервничала — мало ли почему она решила меня позвать. Вдруг заставил кто.

Выхожу, у двери поджидает Дамлий. Пытаюсь пройти мимо, но направляется ко мне:

— Лита! А я тебя жду…

— Зачем? — удивляюсь, кидаю сообщение Антеру, всё ли в порядке. Отвечает, что Дик вернулся. Успокаиваюсь слегка.

— Ну… — Дамлий смущается. — Думал… поговорить…

— Говори, — предлагаю, но останавливаться не планирую.

— Ммм… а как там твоя подруга? — двигается за мной.

— Вижу, не оставила она тебя равнодушным, — смеюсь.

— Вообще-то… — смущается, — мне такие девушки не очень нравятся… Бесцеремонные… Больше такие, как ты…

— А, так это ты тему для разговора подбираешь? — улыбаюсь. Смущается. И что же мне с тобой делать?

— Я со Свеллой говорил… — начинает.