Оставь меня за кадром

– Хорошо, Мелоди-Энн, – сказала наконец Трина.

– Ты уверена, что не хочешь остаться на ужин? – с надеждой спросила Октавия. – Я, конечно, могу заказать немного пончиков.

– В другой раз, – сказала Мелоди, и у нее перехватило дыхание.

Бит с трудом откашлялся:

– Я провожу тебя.

Отказаться от этого предложения было бы ребячеством, поэтому она кивнула и направилась к дверям. Мелоди без особого желания взялась за дверную ручку. Она уловила голос Даниэль, которая спорила с телекомпанией. Операторы обсуждали, как лучше всего вернуться в Бруклин.

«Я просто хочу побыть одна», – подумала она. По крайней мере, какое-то время она хотела бы обойтись без съемки.

Узнав истинную причину внезапного разрыва с Битом и ощутив яркие эмоции по поводу воссоединения Steel Birds, Мелоди осознала, что они выполнили свою главную задачу. Она была нервной и взвинченной, ей требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Это непросто сделать, пока за тобой по пятам следует камера.

– В чем дело? – спросил Бит, наклонившись к ее уху.

Она почувствовала, как тепло разливается по ее телу, как напрягаются соски.

– Я просто не хочу, чтобы меня снимали какое-то время. Я хочу скрыться от камер.

У Бита запершило в горле.

– Моя мама иногда пользуется служебным лифтом, если не хочет столкнуться с фанатами на улице. Он приходит в котельную, а оттуда уже можно подняться на улицу. Ты можешь выйти с противоположной стороны. – Он положил руку ей на поясницу, и Мелоди почувствовала порхающих в животе бабочек. – Я провожу тебя.

Она кивнула в сторону двери:

– Как мы пройдем мимо них?

– Мы? – усмехнулся он, поворачивая ручку. – Мы можем все.

Когда они вышли из кабинета, то встретили Даниэль и двух операторов. Даниэль продолжала ругаться, используя технический жаргон, на того, кто был на другом конце провода.

– Просто покажу ей ванную, – расслабленно сказал Бит, проводя Мелоди через дверной проем.

Мелоди не могла не заметить настороженный взгляд Джозефа, но он пропустил их.

Рука Бита оставалась у основания ее спины, чуть выше батарейки микрофона, пока они шли через белоснежную гостиную и столовую. Когда Мелоди предположила, что они свернут направо, в ванную, Бит украдкой оглянулся и вместо этого подтолкнул ее к входной двери. Их сговор напомнил Мелоди о той ночи, когда они играли в снежки и одурачили операторов, переодевшись в Вэнса и Савелину. У нее защемило в груди.

С легким щелчком закрыв дверь пентхауса, Бит взял Мелоди за руку, и они бок о бок пробежали мимо общего лифта, через еще одну металлическую дверь, в промышленное бетонное помещение, в котором был еще один лифт.

Бит нажал на кнопку вызова, и лифт начал издавать жужжащий звук, постепенно приближаясь к верхнему этажу.

Его рука все еще лежала у нее на спине, но теперь его большой палец скользил по ее позвоночнику, заставляя ее соски покалывать, а бедра расслабляться. Когда он решительно выключил ее микрофон, в ее ушах будто зазвучал вихрь.

– Я могу пойти дальше сама, – сказала она прерывистым голосом.

– Мел, пожалуйста, – хрипло сказал он. – Просто поговори со мной пять минут.

– Когда-нибудь мы поговорим, хорошо? Сейчас я не могу.

– Почему?

– Я не знаю. Я слишком сильно по тебе скучаю, чтобы ясно мыслить.

Он откашлялся.

– Ты будешь ждать, пока перестанешь по мне скучать, потом захочешь поговорить? Если ты скучаешь по мне так же, как я по тебе, то мы будем ждать вечно.

Дверь открылась. Они стояли неподвижно целых три секунды, затем одновременно шагнули внутрь, повернувшись друг к другу лицом.

Дверь закрылась, и лифт начал ехать вниз. Еще до того, как Бит нажал на кнопку аварийной остановки, она поняла, что сейчас произойдет. Она почувствовала, что он собирается это сделать, но все равно ахнула, когда лифт остановился.

– Мелоди, я люблю тебя, – сказал Бит, взяв ее за плечи, повернув лицом к себе и, приподняв ее подбородок, не оставляя ей другого выбора, кроме как смотреть прямо в его глаза, в которых бушевала буря. – Я всегда буду любить тебя.

– Бит… – произнесла Мелоди, всхлипывая.

– Надеюсь, ты правда веришь, что мне пришлось солгать. – Кончики его пальцев оторвались от ее подбородка и зарылись в волосы. – Ты правда думала, что я расстроюсь, если ты официально заявишь про нас по национальному телевидению? Я бы сделал тебе предложение, если бы они не привели моего отца.

Каждое его слово отдавалось эхом в ее груди, как будто он несколько раз ударил в гонг.

– Я так и думала, что я чего-то не знаю. Я понимала, что ты не можешь причинить мне такую боль.

– Дело в том, что…