Оставь меня за кадром

– Ради бога, – невнятно пробормотала Трина за спиной Бита. – Песня об этих голубках уже, считай, готова. Где там мой карандаш.

– Да уж, камера всего не передает, правда? – тихо спросила Октавия. Затем она щелкнула пальцами операторам, Джозефу и Эрни, стоявшим рядом с восторженной Даниэль. – Хорошо, воссоединение у вас в кармане, теперь нам нужно побыть наедине.

Плечи Даниэль поникли.

– Ладно. Прямая трансляция все равно снова прервалась. – У нее зазвонил телефон, и она жестом велела обоим операторам выйти из кабинета. – Имейте в виду, что мы восстановим ее через десять минут.

– Десять минут я потерплю, – сказала Трина, обходя один из стульев, стоящих перед столом Октавии, и бесцеремонно опускаясь на него.

– Твоего сына шантажируют, Оки.

Когда Трина произнесла это вслух, взгляд Бита снова устремился на Мелоди. Теперь в ее глазах была не мольба, а… просьба о прощении.

– Мне жаль. Я не планировала рассказывать маме, вообще никому, но она была рядом, когда я осознала, что это был твой отец, – сказала Мелоди. Бит поднял руки, чтобы взять ее за плечи, но она отстранилась от него, отчего его сердце упало.

– Тебе не о чем сожалеть, – выдавил он из себя. – Я пришел сюда, чтобы все рассказать Октавии.

– Правда? – спросила Мелоди, и в ее голосе прозвучала нотка тоски. – Это хорошо, Бит, замечательно.

– Я уже все выяснила сама, – сказала Октавия, после чего снова уселась за свой стол.

Бит закрыл глаза, когда услышал, как она стучит по клавиатуре, зная, что за этим последует. Он не знал, боялся ли того, что его разговор с отцом сейчас услышат все, или был рад тому, что все узнают, как он себя повел.

«Поздравляю. Она по уши влюблена в тебя, чувак. Держу пари, она сделает для тебя все что угодно. Например, заплатит мне за то, чтобы я сохранил твой большой секрет… Да, она так влюбленно смотрит на тебя. Я гарантирую, что она защитит тебя любой ценой. Скажем, выпишет мне чек побольше».

«Не вмешивай ее в это. Или я убью тебя».

Он увидел, как глаза Мелоди заблестели.

«Своего собственного отца?»

«Это все на камеру. Ты что, не слышал о реалити-шоу по сценарию? Как только все закончится, я, вероятно, больше никогда ее не увижу».

– Я солгал, Мел, – процедил он сквозь зубы.

– Я знаю, – прошептала она, кивая. – Я знаю.

Слава богу. Слава богу, она знала. Почему она до сих пор не кинулась в его объятия?

«Извини, если ты подумал, что это какая-то волшебная история любви, то это не так. Ты можешь попытаться вытянуть из нее наличные, но она пошлет тебя к черту. И тогда она сама сможет воспользоваться этим секретом, он потеряет свою силу и станет ее козырем, если она захочет продать историю. Ты же понимаешь, что на нее посыплются самые невероятные предложения. Это тебе не какая-то рядовая сплетня».

– О, у этого трепла докторская степень по развешиванию на уши лапши? – хмыкнула Трина. – Весь в мать.

– Заткнись, старая вонючая карга, – ответила ей Октавия.

– Да, у меня есть потовые железы, как у обычного человека. Твой косметолог, наверное, удалил их тебе вместе с твоим чувством юмора?

«Я знаю, что я видел. Вы двое – настоящая пара», – вещал голос Флетчера, за которым последовали шаги на заднем плане. У Бита внутри все сжалось. Он не мог смотреть на Мелоди в этот момент, поэтому подошел к окну и оперся руками о подоконник, глядя на улицу, но при этом ничего не видя.

«Она тоже хочет, чтобы я научила ее играть в бочче! Мы договорились встретиться после праздников».

Именно тогда он отказался от ее протянутой руки. Это воспоминание было как удар под дых.

«Извини. Я помешала?»

«Нет, дорогая. Мы просто снимаем эту хрень. У вас, должно быть, впереди еще один важный съемочный день. Куда вы двое направляетесь в следующий раз?»

«На самом деле у нас нет никаких планов…»

– Выключи это, – потребовал Бит, отойдя от окна. – Вы услышали то, что должны были услышать. Пожалуйста, ради бога, выключите.

Октавия нажала на кнопку, и в офисе воцарилась тишина. Все молчали, и только Мелоди прерывисто дышала, не глядя на него. О чем она думала?

Наконец Трина нарушила молчание:

– Я, конечно, сама не то чтобы хорошо считаю, но, похоже, ты, подруга, однажды просчиталась по-крупному.

На лице Октавии не дрогнул ни один мускул.

– Был ли проведен тест на отцовство, Бит?

– Да, – сказал он похоронным голосом. – Я бы не дал ему ни цента, не зная наверняка. Он мой отец. По крайней мере, биологический.

Октавия опустила голову.

– Просто подытожу, – сказала Трина, подняв пальцы и начав их загибать. – Он встречался с тобой, затем солгал мне, сказав, что ты порвала с ним. Я начала встречаться с ним, и, давайте посмотрим правде в глаза, это стало началом конца, разрыва Steel Birds, нашего творения. А потом, когда мы заменили его другим барабанщиком, он все равно умудрился вернуться и переспать с тобой еще раз, даже после всего, что произошло.