Оставь меня за кадром

Теперь же последнее, что он увидел, была Мелоди, сидящая на своем диване с Триной, Мелоди с темными мешками под глазами. Она была такой нежной, сильной и красивой – и при этом отказывалась говорить о нем на камеру.

Прямая трансляция измучила его до смерти, но он не смог удержаться и прокрался в ванную, чтобы посмотреть на Мелоди там, где Эрни не мог его заснять. Оператор, должно быть, уже считал, что Бит невротик, которому нужно постоянно принимать душ, но он не мог разорвать свою последнюю связь с Мелоди. В перерывах между работой он сидел на корточках на кафельном полу своей ванной и наблюдал, как она прогуливается по Бруклину в окружении взволнованных людей, которые, казалось, не контролировали свои действия, и от этого у него каждый раз подскакивало давление.

Что, если они пробрались мимо охраны и проникли в ее квартиру и именно поэтому прямая трансляция была прервана? С появлением Трины у них для этого стало еще больше поводов. Однако он не мог просто сесть на поезд или такси, чтобы поехать к ней домой. Не мог. Встретив ее, он тут же встал бы на колени и стал бы молить о прощении у ее ног. Флетчер увидел бы это в эфире, и Бит снова подверг бы ее опасности, и тогда мучения последних трех дней оказались бы напрасны.

Однако он все равно причинял ей боль.

Бит надел мокасины, накинул пальто и выскочил за дверь своей квартиры, снова набрав номер Даниэль, как только вошел в лифт. Как раз перед тем, как металлические двери успели захлопнуться, между створок просунулась нога Эрни, и двери снова открылись, впуская оператора с камерой. Когда человек забывает, что он снимается в реалити-шоу, значит, дела правда плохи.

– Извини, – пробормотал он, зажмурив слипающиеся глаза. – Возьми трубку, Даниэль. Возьми трубку…

– С ней все в порядке, – пропела Даниэль ему на ухо. – Трансляция не работает. Но я не могу говорить сейчас, мы в пути.

Облегчение разлилось по его груди.

– Куда едете?

– Поговорим позже, Бит.

Связь прервалась.

Бит сунул телефон в карман и прижался спиной к стене лифта. Хорошо. Мелоди была в порядке, а он… определенно нет. Ему нужно было взять себя в руки. Как бы там ни было, до сочельника оставалось всего два дня. Если воссоединение не состоится и он не получит миллион долларов, он возьмет кредит, о чем он уже также уведомил своего бухгалтера. В любом случае к рождественскому утру ужасный груз спадет с его плеч, и это должно хоть как-то его утешить.

Но этого не происходило.

На самом деле он чувствовал себя все хуже.

Он всегда находил в себе силы, чтобы угомонить шантажиста, – все ради того, чтобы спасти репутацию матери и сохранить любовь его отца к ней… А сейчас? Биту требовалось прилагать еще больше усилий, но стоило признать, что он двигался по замкнутому кругу.

Это никогда не прекратится. Это будет продолжаться вечно.

Он хранил тайну, которая возникла еще до его рождения, более тридцати лет назад, когда его родителям было за двадцать. Октавия была рок-звездой и постоянно гастролировала. Кто же знал, что ее интрижка с барабанщиком в то время, когда она была в отношениях, окажется, по сути, ее единственной, но фатальной ошибкой? Может быть, конечно, у нее были еще скелеты в шкафу, о которых знал Руди? Возможно, он любил ее, несмотря ни на что?

Бит понятия не имел, потому что никогда не спрашивал их.

Он не знал, как отреагируют его родители, поэтому и скрывал от них правду и решил сам справиться с шантажистом. А ведь все могло закончиться еще много лет назад… Если бы он просто доверял людям, которых любил, настолько, чтобы быть честным с ними…

Доверие.

В нем все дело, правда? Этому его научила Мелоди.

Ему нужно было во всем признаться Октавии, сейчас и сегодня. Его молчание стоило ему Мелоди, и потеря душевного равновесия не давала ему покоя. Октавии это не понравится, ведь речь шла о ее тайне, но он больше не мог нести это бремя в одиночку. Оно и так было таким тяжелым, что любое лишнее перышко переломило бы ему хребет.

А может, это уже произошло.

Он шел по тротуару к дому своих родителей в футболке и абсолютно не чувствовал никакого холода. Только сердце ныло у него в груди. Машины сигналили на проспектах, а люди меняли свое направление, чтобы следовать за ним по тротуару. К тому времени, как Бит добрался до небоскреба, в котором жила Октавия, его окружили десятки пешеходов, и все они хотели знать только одно.

Где Мелоди?

Почему они не вместе?

Почему он так поступал с ними?

Каждый раз, когда кто-нибудь задавал один из этих вопросов, его сердце сжималось от боли. Почему они не были вместе? Потому что за то короткое время, что он провел с самой потрясающей девушкой в мире, он ничему не научился от нее. Пришло время это исправить.

По дороге в пентхаус матери Бит смотрел на свое отражение в зеркале лифта и сам себя не узнавал. Ему повезет, если Октавия не вызовет охрану.

Двери открылись, и он вошел в фойе, резко остановившись перед долгожданной встречей. Эрни чуть не сбил его с ног сзади.