Оставь меня за кадром

Он провел рукой по волосам, оглядывая Мелоди, словно пытаясь определить, удастся ли ей сбежать от толпы без единой царапины – казалось бы, чего об этом думать, раз они внутри машины…

– Я… да. Судя по количеству пропущенных звонков на моем телефоне, я предполагаю, что моя мама либо смотрела вчерашнюю прямую трансляцию, либо ей рассказали. Наверное, мне следует немного разобраться с этим. Кроме этого, у меня завтра рождественская вечеринка в семь вечера, она пройдет у моего друга Вэнса.

– Так, понятно, два мероприятия одновременно. – Даниэль прикусила губу и сделала еще одну пометку. – Может быть, мы сможем сделать разделенный экран, Мел на игре в бочче, а Бит – на вечеринке…

– Мэм, мы на месте, – сказал водитель.

– Спасибо, – сказала Даниэль и начала собирать свои вещи, жестом приглашая Мелоди сделать то же самое. Толпа застала ее врасплох, она перестала воспринимать происходящее и теперь не сразу поняла, что они остановились у пункта проката автомобилей в аэропорту.

– Мелоди, наш водитель и новый оператор встретят нас здесь.

Бит подался вперед.

– Мы разделяемся прямо сейчас?

– Прямо сейчас? – переспросила она в тот же момент, при этом остановившись, чтобы взять Бита за руку, что было неловко и выглядело нелепо. Ей нужно было немного побыть одной, чтобы обдумать их отношения, а также смириться со всем тем, что она узнала прошлой ночью о своей матери, например с тем, что Трина никогда даже не говорила о ней. Может быть, ее мать и любила ее как-то по-своему, но Мелоди в основном чувствовала себя как счет, который Трине нужно было оплатить, в то время как ее мать играла в игры со своим «Клубом приключений». Такое Мелоди не готова была принять. Заработает Мелоди миллион долларов благодаря шоу или нет, она в любом случае больше не хотела, чтобы мать обеспечивала ее. Скорее всего, она будет жалеть об этом. Чтобы обдумать все это, ей и нужно было время.

Перерыв пойдет на пользу и ей, и Биту. Так будет лучше.

Она повернулась к Биту и поцеловала его в щеку.

– Увидимся через два дня.

Когда он ответил, его голос был хриплым, а грудь поднималась и опускалась.

– Да.

Если она оставит все как есть, то будет сожалеть об этом в течение следующих сорока восьми часов. Мелоди повернулась, чтобы посмотреть в камеру, затем снова на Бита и, наклонясь ближе, прошептала ему на ухо:

– Я думаю, ты сдерживаешь себя, потому что тебя учили, вернее, нас учили, что правда ужасна и всегда должна оставаться тайной, тебя учили, что нужно подавлять эмоции. Видимо, ты сдерживаешь себя, потому что те дети отвергли тебя после того, как ты открылся им, – прошептала она, облизывая губы. – То, что тебе нравится, нормально, если на то есть веские причины. Однако если их нет, я просто не уверена, что смогу… сделать то, что произошло прошлой ночью… снова. Несмотря ни на что, Бит, мы лучшие друзья. Я думаю, что, возможно, мы все это время даже не знали друг друга по-настоящему. Если мы все еще можем быть лучшими друзьями после одной сумасшедшей ночи, я думаю, это означает, что у нас это надолго. – Она подыскивала нужные слова. – Может быть, нам просто нужно выкинуть из головы воспоминания о той ночи?

Бит фыркнул.

– У меня никогда не получится этого сделать, Мел. Ты моя половинка.

И снова ей пришлось сдержаться, чтобы не забраться к нему на колени и не обвить руки вокруг него, подобно ленте банта, но она слишком хорошо помнила то мучительное чувство одиночества прошлой ночью. Лучше совсем не быть с ним, чем быть с ним наполовину, разве нет? Да, так оно и было, особенно когда она хотела отдать ему всю себя и все, что у нее было.

– У меня тоже. Но, может быть, если мы будем притворяться достаточно долго, то у нас получится. – Она наслаждалась прикосновением его губ к своей щеке. Было ли это случайно? – Я не хочу снова терять тебя на четырнадцать лет из-за этого.

Джозеф откашлялся.

Они оба слегка отстранились, явно недовольные тем, что их прервали.

Мелоди выскользнула из внедорожника, чувствуя на спине пристальный взгляд Бита. Когда они познакомились с новым водителем и отъехали, Мелоди знала, что он наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду.

Но она ни разу не позволила себе оглянуться назад.

Глава двадцать вторая

Когда позже днем Бит вошел в обеденный зал в доме своей матери – новый оператор ковылял следом за ним, – там стояла такая тишина, что, казалось, урони кто-то булавку, все бы услышали, как она приземляется на пол.

Октавия взяла свой высокий тонкий бокал, наполненный сельтерской водой и украшенный клюквой, и изящно сделала глоток, немного прищурившись и наблюдая, как вода переливается через край. Бит со вздохом сел напротив нее, положив перед собой планшет и папки с бумагами. Он сложил руки на груди и ждал, когда она заговорит с ним. Возможно, пришло время рассказать о своей поездке в поместье Трины в Нью-Хэмпшире, но ему также нужно было сделать свою работу.