Оставь страх за порогом

Филеры в зале не спешили расправиться с салатом, антрекотом, не сводили внимательных взоров со столика возле фикуса. Стоило кому-либо занять столик, филеры напрягались. Когда же пожелавший поужинать справлялся с едой, расплачивался, следом устремлялись двое, фиксируя все контакты, определяя адрес, куда ушел горожанин. В результате за вечер удалось задержать пятерых любителей кулебяки, вареных раков, пива. Двоих после тщательной проверки документов сразу отпустили. Владельцу конторы по продаже тары для воблы, посмевшему возмущаться арестом, пригрозили тюрьмой и вытолкали в шею. Затеявшей истерику развязной дамочке заткнули платком рот и вывели из «Дарданелл». Последнего обыскали и нашли коробочку марафета.

Эрлих был изрядно опечален.

«Попалась в сети шваль, случайно севшая за занимаемый вчера большевистским агентом столик. Засада не сработала. Видимо, спугнули того, кого ждали. Приходится работать с непрофессионалами, но лучше найти негде». Не надеясь на успех, для успокоения совести приказал еще два дня не снимать засаду.

Из рапорта начальника царицынской тюрьмы:

Ставлю Ваше Высокопревосходительство в известность, что на сегодняшний день все камеры подведомственной мне тюрьмы переполнены, содержащиеся в них вынуждены спать на каменном полу или на нарах по очереди, продукты поступают с большим перерывом, в крайне ограниченном количестве и невысокого качества – рыба, как правило, тухлая, овощи гнилые, хлеб заплесневевший.

В минувшем месяце во вверенной мне тюрьме содержалось 1026 человек обоего пола, 8 несовершеннолетних…

8

Председатель подпольного комитета Шалагин выслушал Магуру, помолчал, заговорил сам:

– Следующий раз соберемся в синематографе, где наше появление среди зрителей никого не насторожит, не привлечем внимания. Обсудим создавшееся с потерей связи с Реввоенсоветом положение. Надо отдать должное погибшему курьеру, не пожелавшему попасть в руки врагов, он прекрасно знал, что ожидает в плену. Поступил не безрассудно, подняв стрельбу, дал нам знать, что место получения донесения провалено. Будем искать новый способ отправки шифровки. Нельзя ждать нового курьера, к его приходу донесение устареет, ему станет грош цена.

– Сам запросто доставлю, – предложил Магура. – Нынче же ночью перейду линию фронта, доложу Реввоенсовету о гибели смелого парня, сообщу новое место встреч. – Зачем вторично явились в ресторан?

– Хотел проверить, забрали ли шифровку. Если бы попала к белякам, подставил под удар Альта.

– Альта действительно надо беречь как зеницу ока, все собранные им сведения в стане врагов бесценны, не требуют проверки. Одобряю спасение шифровки и решительно против подвергания себя опасности. Чему улыбаетесь?

– Вспомнил, как в ресторане меня обозвали фанатиком, точнее, фаталистом.

– Вы и есть фаталист, который заигрывает с судьбой. Случись что с вами, нашему делу будет нанесен непоправимый удар. За посещение «Дарданелл» без приказа по личной инициативе извольте получить выговор, да не простой, а строгий. А за спасение шифровки примите благодарность. В будущем сохраняйте бдительность, учитесь этому у Альта – разведчик служит на крайне опасном участке и осторожен даже в мелочах, не совершает ни единой ошибки, продумывает каждый шаг. – Давно пора познакомиться. Делаем одно дело, а ни разу не встречались.

– Наберитесь терпения, при необходимости представлю друг другу. Он о вас знает, даже видел. Давайте решать: кто виноват в провале курьера?

– Мог попасть под наблюдение при переходе фронта или позже.

– Он был довольно опытным, несмотря на молодость – иначе не послали бы к нам, заметив слежку, не явился бы в ресторан. С кем имел контакты?

– Ни с кем, кроме Никифорова.

– Никифорову известен ваш адрес?

– Нет. Лишь в курсе, что служил в губчека.

– В нашей цепочке нарушено звено, если не обнаружим его, под удар попадет новый курьер.

– Попросите Альта узнать о причине провала.

– У Альта другие задачи, в целях безопасности держится в стороне от контрразведки, хотя имеет в ее среде знакомых.

Перебрав все возможные причины гибели курьера, Шалагин с Магурой пришли к решению собрать подпольный комитет, совместно отыскать новый способ передачи собранных разведданных.