Оставь страх за порогом

Денис осмотрелся, выбирая куда бы сесть, и прошел к столику в дальнем углу зала у большого фикуса в бочке.

«Верно товарищи выбрали «почтовый ящик». Лучше места не сыскать – далеко от кухни с эстрадой, где играет оркестрик, сюда садятся лишь при отсутствии других свободных мест. И время назначили удачное – ресторан работает час, посетителей раз-два и обчелся… А не покажется ли странным, что при других незанятых столиках сяду не за самый удобный? Пусть считают меня нелюдимым, желающим побыть одному, подальше от разговоров соседей».

– Любезный! – Смолян подозвал официанта и заказал кулебяку, салат, бутылку сельтерской.

– Не желаете ли водочки? Имеется настоящая «Смирновская», со льда-с, – предложил официант. – Несите, что попросил, – перебил Смолян. Официант улетучился.

Немногочисленные посетители были заняты возлиянием, пережевыванием и на нового проголодавшегося не обращали внимания. Можно было брать донесение подпольного комитета. Он уже протянул руку под днище столика, нащупал пакетик, но остановили простреливающие спину острые взгляды двоих. «Чего пялятся? Что во мне такого? – удивился Смолян. – Попал под наблюдение? Но где, когда? Надо проверить».

Чуть привстал, перегнулся к сидящему за соседним столиком мужчине с прилизанной редкой прядью на голове, тронул за плечо.

– Имею вполне деловое, несомненно заинтересующее предложение, а именно: золотишко высокой пробы.

Лысый господин брезгливо сбросил с плеча руку.

– Обратились не по адресу!

Смолян не отставал:

– Стоит взглянуть на товар, и сразу согласитесь! При себе, понятно, не держу, если соизволите зайти… – Смолян чиркнул карандашом на бумажной салфетке первый пришедший на ум адрес, запихнул записку в кармашек соседа и вновь украдкой взглянул на человека в картузе.

Сидящий за соседним столиком резко поднялся.

– Черт знает что, не дадут спокойно откушать!

Бросил на стол рядом с недоеденной котлетой купюру, двинулся к выходу. Тотчас один из наблюдавших за Смоляном сорвался с места, второй остался у буфетной стойки.

Неясные прежде сомнения отпали.

«Точно «хвост»! Знал, что задание сопряжено с трудностями, может случиться непредвиденное, но не подозревал, что провалюсь в первый же день и не где-либо, а при получении шифровки! При прощании товарищи пожелали успеха… Считал самым сложным перейти фронт, на деле оказалось не так… Когда в Реввоенсовете узнают о провале курьера? Надо сделать все возможное, чтобы весть дошла как можно раньше, чтобы сменили место передачи шифровки и не пострадал новый курьер… Затеять драку, скандал? Но дебош для ресторана обычное явление, здесь частенько подвыпившие машут кулаками, бьют посуду, ломают в драке мебель. Надо устроить скандал со стрельбой, одним словом, наделать побольше шума, чтобы быстрее узнали в городе, а значит, подпольщики».

Решение было единственно возможным и, по мнению Смоляна, верным. Крепко сжал в кармане ребристую ручку револьвера. Уже не раздумывая, выхватил оружие, взвел курок, поднял его на уровень глаз.

Рапорт

Его Высокоблагородию господину полковнику Секринскому

Имею честь доложить, что наружное наблюдение за объектом проводили Гвоздь (Пушкарский) и Оса (Лабчук), вели по городу после поданного хозяином дома сигнала. Объект гулял по Царицыну, затем пришел в парк, где занял место в ресторации. Коротко переговорил с одним посетителем, передал ему записку.

За посетителем проследовал Гвоздь. Около семи часов вечера объект открыл стрельбу по Осе, сразил его насмерть.

Вызванное подкрепление понесло потери числом два человека и одного тяжелораненым. Сам объект застрелился.

К сему Гордеев Г.

6

Эрлих подчеркнул в рапорте жирной чертой несколько слов, обвел кружком фразу «объект застрелился». – Что с тем, кому объект отдал записку?

– Взяли без эксцессов, сопротивления не оказал. Коммерсант. Клянется всеми святыми, что далек от политики, убитого впервые увидел в «Дарданеллах». Не представляет никакого интереса. В Пензе имел мыловарню, конфискованную большевиками. Показал, что красный лазутчик предлагал купить золото. Считаю, объект специально подставил коммерсанта, чтобы филеры клюнули на него, что, следует признаться, ему удалось.

– Как считаете, почему устроил стрельбу, не попытался скрыться? Зачем совершил самоубийство?

– Понял, что не уйти, попал в капкан, фанатик, как все до одного чекисты.