Оставь страх за порогом

– Неужто веришь в Бога? Большевики все как один безбожники, считают религию опиумом для народа.

– Крещен.

– И церковь посещаешь?

Парню надоели вопросы, похожие на допрос.

– В детстве и юности родители водили на церковные службы.

– А теперь позабыл дорогу в храм?

Ответа Никифоров не дождался и не стал больше пытать гостя, предложил перекусить.

– Сначала напоите водичкой, не то жажда замучила.

Никифоров принес из кухни ковш воды. Пока гость пил, приготовил салат из овощей, полил сарептским маслом. С опозданием вспомнил о необходимости подать сигнал о появлении курьера и отдернул на окне занавеску.

«Попалась птичка в клетку! Не вылететь, прощай свобода! Умно офицеры придумали – проследить, куда, к кому курьер пойдет. Схвати его здесь, Шалагин с Магурой заподозрят меня, тогда не сносить головы».

Вернулся в зал и замер – парень спал, положив голову на стол. «Жара и дорога сморили. Видать, ночь провел на ногах, еще изрядно перенервничал, пока добирался в город. Пусть соснет, от того, что у него на роду написано, никуда не денется, его судьбинушка в руках господ офицеров, уж вытянут все до одного секреты. В его годы за партой сидеть, за барышнями ухлестывать, а не в огонь с головой лезть. Сосунок, молоко на губах не обсохло. Чтоб сохранить жизнь, выложит все ему известное».

Из анкеты

Смолян Денис Иванович.

Родился в Астрахани в 1903 г. в семье железнодорожного инженера и врача.

Член РСДРП с ноября 1917 г.

С марта 1918 г. сотрудник разведуправления Южного фронта республики.

4

Денис Смолян проспал чуть больше трех часов. Проснувшись, достал карманные часы. Вспомнил, как довольно легко обошел линию обороны врангелевцев, не попал на глаза патрулю в городе, быстро отыскал нужный дом, из предосторожности не спешил войти, проверил, нет ли слежки. Удостоверившись, что для опасений нет причин, явка не провалена, отворил калитку, поднялся на крыльцо.

Смолян прогнал неведомо отчего преследовавшее предчувствие надвигающейся беды: «Надо как следует отдохнуть и выспаться, чтобы в голову не лезли всякие черные мысли. Полдела сделано – без помех попал в Царицын, патруль не проверил документы, явка в целости, ее содержатель не арестован, встретил как гостеприимный хозяин. Остается пойти в городской парк «Конкордия», посетить ресторан «Дарданеллы» и забрать шифровку».

Отчего подпольщики выбрали подобный способ передачи разведданных, а не из рук в руки, Смолян не задумывался.

Было еще рановато идти в ресторан – не стоило преждевременно мозолить там глаза. И Денис, простившись с Никифоровым, решил прогуляться по Царицыну, который изучил по плану, чтобы не спрашивать дорогу у прохожих.

С узкой улицы вышел на широкую, где деревянные домишки сменили двухэтажные особняки фигурной кирпичной кладки, мостовая асфальтирована или замощена булыжником.

Остановился возле афишной тумбы. Прочел приказ градоначальника о запрете сжигать на пустырях мусор, требование сдать имеющееся на руках горожан оружие. Заинтересовало объявление об открытии регулярного железнодорожного сообщения в Камышин. Афиша синематографа приглашала на сеансы, ломбард предлагал ссуды, сдачу ювелирных украшений, антиквариата.

Приобрел у старушки кулек тыквенных семечек и, лузгая, двинулся дальше. Несколько раз приседал, будто бы завязывал шнурки, и проверял, нет ли «хвоста». Пожалел, что поджимает время, иначе спустился бы к Волге, поплавал.

Засмотрелся на стайку щебечущих гимназисточек, отчего чуть было не попал под колеса катившегося навстречу по тротуару велосипеда. Сдержался, чтобы не обругать оседлавшего двухколесную машину. Улыбнулся, вспомнив, как искал «хвост»: «Я ничем не выделяюсь среди прохожих, если бы был «хвост», непременно заметил».

А «хвост» между тем сопровождал Смоляна с его выхода из дома. Двое в одинаковых картузах шли за курьером на почтительном расстоянии, чтобы не засветиться. Филеры из группы наружного наблюдения, так называемые «топтуны», были спокойны: объект ни с кем не вступал в контакт (продавец семечек не в счет), ни у кого не спрашивал дорогу, вел себя беспечно, беззаботно.

– Долго будет гулять? У меня ноги отваливаются, – пожаловался филер, второй ответил:

– Пусть хоть весь день и ночь шагает, наша задача глаз с него не спускать.

Насторожились, когда Смолян прошел под деревянной аркой в парк.

– В толпе раз плюнуть потерять, – забеспокоился старший. – Ступай за ним, а я протелефонирую, пусть присылают подмогу.

Телефонограмма принята в 19.15 дежурным контрразведки. Лично господину Эрлиху.

Объект в «Конкордии», одним вести слежку затруднительно. Гвоздь

5

В ресторане Смоляна обволокли запахи самосада и сигар. К табачному дыму примешались аромат отбивных антрекотов, строгановских, пожарских котлет, азу по-татарски.