Оставь страх за порогом

Поручик привел в полуподвал, где у железной двери с ноги на ногу переминался казак. Грум-Гримайло не успел приказать открыть дверь камеры, как появился щеголеватый ротмистр в английских бриджах, до блеска начищенных сапогах, во френче, портупее, в фуражке с высокой тульей. Ротмистр небрежно козырнул, похлопал по голенищу стеком, огляделся, понял, что зашел не туда, и вернулся к лестнице.

– Кто такой? Одет с иголочки, как на картинке, точно сейчас вышел из первоклассного ателье мод. Надушен, как парижская кокотка, – с брезгливой гримасой отметил Эрлих.

– Синицын. Переводчик британской военной миссии, личный порученец полковника Холмэна. Типичный тыловик, не нюхал пороха, благодаря связям получил тепленькое местечко у союзников.

– Знакомы?

– Случай свел за карточной игрой. Хвастался, будто везет и в любви, и в игре, но продулся в пух и прах. Проиграй я такую сумму, тут же бы застрелился. Болтают, что получил весьма большое наследство, имеет счет в Швейцарском банке и посему сорит деньгами.

– С кем еще метали банк?

– С князем Джуриным, атаманом Калмыцких войск Тундуковым.

– Я бы с подобными шулерами играть не садился.

– Грех было не ободрать аристократишку, – поручик улыбнулся, придя снова в хорошее расположение. – Кичился знакомствами с членами императорской семьи, главами Временного правительства, генералом Юденичем.

Грум-Гримайло подал знак казаку, тот повернул ключ в замке и штабс-капитан перешагнул порог сводчатой комнаты с зарешеченным под потолком оконцем. Тотчас с лавки вскочил небольшого роста человек с оттопыренными ушами. Прижав к бокам вздрагивающие руки, подобострастно поклонился, демонстрируя глубочайшее почтение к офицерам.

– Это самое, желаю здравствовать!

Эрлих всмотрелся в бегающие глаза арестованного.

– Что известно о местопребывании командующего Особой группой Южного фронта Шорина? Отбыл в Астрахань, Саратов или остался в городе? Где предгубисполкома Литвиненко, предсовета Павин?

Перечислите подпольщиков, их адреса, особые приметы. Шевелите мозгами, если они у вас имеются!

Эрлих выстрелил слова с пулеметной очередью, сверху вниз взглянул на перепуганного насмерть Никифорова.

– Не ведаю, ей-богу! От меня многое держали в тайне. С великой радостью поведал бы, вашбродь, только не знаю! Кого назвали, видел издали лишь на митингах. Знаком только с Шалагиным Пал Палычем, который при прежней власти состоял в их Совете, работал на ДЮМО[26]. Перед приходом ваших войск приказали остаться в городе, ожидать ихнего человека, дать ему кров, накормить… Успокоили, что мне нечего опасаться – в партии не состоял, работал кладовщиком, в трансчека без году неделя, про это никто не ведает…

– Где Шалагин?

– Как становлюсь нужен, сам приходит.

«Один подпольщик известен, – порадовался Эрлих. – Следует как можно скорее выйти на его берлогу. Шалагин – начало ниточки, которая приведет к более важным подпольщикам, их главарю, главное, чтобы ниточка не порвалась. Этот Никифоров, по всему, мелкая сошка, обычный винтик в многоструктурной, прекрасно законспирированной организации. Будем с содержателем явочной квартиры ждать курьера, тот может явиться со дня на день, даже с часу на час, и выведет на руководство подполья. Пока придется ожидать всякой пакости, начиная с выведения из строя оборудования заводов, где ремонтируют мортиры, убийства офицеров и кончая восстанием, на этом большевики съели собаку».

Никифоров не стал ждать новых вопросов и, желая услужить офицерам, забрызгал слюной:

– Заставили остаться, согласия не спросили! Я в тройке, где главным Шалагин, третий Магура Николай, бывший матрос, а потом чекист. Строго наказали не покидать надолго дом, ждать их человека, которому, кроме как ко мне, некуда стукнуться. Других приказов не имел.

Эрлих понял, что содержатель явочной квартиры малосведущий, ничего не знает о подполье, тем более его планах. Было противно видеть его, унижающегося, готового лизать пятки, лишь бы сохранить жизнь.

– Когда ждете гостя?

– Про это не сказали.

Эрлих покинул камеру, то же самое сделал поручик.

– Трус, каких поискать, но не врет. Курьер явится, чтобы забрать и доставить Реввоенсовету собранные подпольщиками сведения о уязвимых местах нашей обороны, численности гарнизона, дислокации войск и прочем, что интересует врагов. Будем ждать курьера.

– Желаете снабдить его дезинформацией? – догадался поручик.

– Не считайте большевиков и их ЧК олухами царя небесного. Они умнее, нежели считает наше командование. Тот же Шорин в свое время с отличием окончил офицерскую школу. Получив из Царицына необходимые сведения, их без сомнения перепроверят и быстро убедятся, что подсунули «липу».

– Но зная адрес большевистской явки, можно арестовать курьера, на допросе вытрясти из него все о подпольном центре, который снабжает своих за линией фронта разведданными.