Оставь страх за порогом

– В первой ячейке было восемь, – доложил Трофимов. – Пятеро, как началась война, ушли в действующую. Остались трое, кто по причине возраста или инвалидности не подлежали призыву. Первый Ястребов Мокей, член ВКП(б) с одна тысяча девятьсот тридцать второго, потом Тупиков Николай, он постарше нас. Ну и я, в партии большевиков с Гражданской.

– Где названные двое?

– Мокей спозаранку на своей конюшне. Тупиков, как всегда, чеботарит, лучше его никто в Венцах не чинит обувку, имеет истинно золотые руки. Грамотный, закончил техникум, курсы, одно время ходил в директорах МТС.

– Соберете партийную ячейку и после членов правления колхоза, хуторского Совета.

– Слушаюсь! – по-военному четко ответил Трофимов.

– Доложу о международном положении, как обстоят дела на фронте. – Саид-бек говорил и радовался, что партийцев в хуторе всего трое, среди них один калека, с такими разделаться раз плюнуть. Скосил глаза на висящую на стене деревянную коробку телефонного аппарата: – Связь исправна?

– Работает без изъяна.

– Зовите ваших Мокея с Тупиковым.

– Сей момент.

Стоило председателю покинуть дом, Саид позволил себе немного расслабиться. Запрокинул голову на спинку стула, смежил веки. Сознание стало заволакивать пеленой, мысли путаться – сказались бессонная ночь.

Спал, точнее, дремал, Саид-бек недолго. Стоило за дверью послышаться шагам, по выработанной привычке сжал рукоятку револьвера, взвел курок.

В комнату заглянул Трофимов. Увидев капитана уснувшим, отступил на крыльцо, закрыл за собой дверь.

– Сморило товарища капитана. Пусть еще поспит, а мы пока перекурим.

– Не время табак смолить, – ответил Тупиков.

– Послушаем, что творится на фронте. К нам в глубинку новости приходят с опозданием.

– Не то говоришь, давай решать: куда подевался Мокей?

– Ума не приложу. Жинка доложила, что уезжать никуда не собирался, коль отправился в соседний хутор или станицу, предупредил бы.

– Не обязан докладывать о каждом своем шаге.

– Нынче все мы вроде мобилизованы, особенно члены партии, обязаны соблюдать дисциплину.

Саид-бек прислушивался к разговору за дверью: «О чем они, вернее, о ком? Не о третьем ли?»

Встал, потянулся, и тотчас вошли Трофимов и с ним крепко сбитый, седовласый Тупиков. С порога председатель доложил:

– Стало быть, привел одного, другого обыскались, шут его дери, куда запропастился. Можно проводить собрание, принимать резолюцию, раз большинство в сборе.

Саид-беку не понравилось, что нет третьего члена партии: «Жаль, не удастся одним разом расправиться со всеми партийцами».

Поправил кобуру, застегнул на вороте пуговицу, взял фуражку.

– Необходимо пересчитать пригодных ходить под седлом коней. Кавалерия нуждается в рысаках.

– У нас кони любо-дорого поглядеть, хоть сейчас мчись на них с шашкой в бой.

Все покинули дом. Когда проходили мимо стенда, левая бровь Саид-бека поползла на лоб – сфабрикованная специальным подразделением абвера фальшивая «Правда» отсутствовала.

«Кто сорвал? Вряд ли из хулиганских побуждений, на главную в стране газету ни у кого не поднялась бы рука. Видимо, взяли, чтобы дать почитать другим, сейчас ходит по рукам. Жаль, захватил мало экземпляров. Газета сработана на совесть, научились немцы печатать, как и советские деньги, всякие документы, начиная с паспортов, военных билетов и кончая продкарточками, броней для приобретения билетов на любой вид транспорта».

Конюшня стояла за хутором, дорога к ней была вязкой. Стоило отворить ворота, шагнуть в полумрак, Саид-бек достал револьвер, направил его в спину Трофимов, мягко нажал спусковой крючок, другую пулю послал под левую лопатку Тупикова. Испуганные выстрелами, забились, заржали кони. К кислому запаху прелого сена примешался быстро выветривающийся пороховой.

Трофимов упал, уткнувшись лицом в земляной пол, одна штанина оголила деревяшку. Тупиков повалился на спину. Широко распахнутые глаза с остекленевшими зрачками уставились в стропила крыши.

Саид-бек подумал, что следует оттащить трупы, завалить их сеном. Носком сапога перевернул председателя, сорвал с его гимнастерки орден. «Лучшего сувенира не найти. Начальство будет довольно таким подарком».