Оставь страх за порогом

Вальцовщик с «Красного Октября» и слесарь с «Баррикад» шагали по Рабоче-Крестьянской улице Зацарицынского района, слышали в тишине стук своих шагов.

Перед дежурством в МПВО[121] рабочих проинструктировали:

– Всех праздношатающихся в неположенное время, в том числе влюбленные парочки, препровождать без лишних разговоров в милицию, особое внимание – не имеющим паспорта и спецпропуска на право хождения после комендантского часа.

Бойцы слушали вполуха, свои обязанности знали назубок.

Возле известного в районе дома грузчиков Коваленко предложил пройти к элеватору:

– Еще лучше до оврага, где прежде всякие шаромыжники резались в карты, заливали глотку водкой.

– Там теперь ногу сломишь, – предостерег Архипов.

Сталинград спал или пытался в этом уверить. В бледном свете месяца на окнах белели бумажные полосы, крест-накрест перечеркивающие стекла, что должно было оставить их в целости при обстрелах, бомбовых ударах.

– Ходил смотреть на немецкий самолет?

– Ты про тот, что выставили на площади?

Говорили о «Юнкерсе-88», который на радость мальчишкам поставили неподалеку от памятника погибшим при обороне Царицына в 1918 году. Вражеский самолет прорвался к городу в конце минувшей зимы, сбросил пару бомб, повернул назад, но был настигнут и сбит Як-1. У летчика Николая Смирнова это был второй сбитый стервятник, первого прошил пулеметной очередью первого января сорок второго.

– Ребятня открутила с самолета все, что возможно, имелся бы пулемет, и его бы унесли. – Архипов не договорил. Одно из окон трехэтажного дома озарила вспышка, следом донесся приглушенный крик, почти вой. Голос был утробным, словно кто-то прощался со всем белым светом. Вскоре крик захлебнулся.

– Давай за мной!

Коваленко с Архиповым пересекли улицу, вбежали в подъезд, одолели лестничные пролеты и оказались у приоткрытой двери. Переступили порог и одновременно зашлись в кашле от удушливого запаха дыма, заполнившего квартиру.

– Есть кто? Подай голос.

За спинами бойцов раздался грудной, с надрывом кашель.

Коваленко включил фонарик, осветил старика в майке до колен. «Как привидение, право слово», – подумал боец МПВО.

– Что случилось, что горело?

Старик был не в силах отдышаться. Без слов указал на соседнюю комнату, откуда валил дым.

Коваленко прикрыл платком нос, шагнул в комнату и чуть не споткнулся об распростертого на полу человека.

– Это самое… – не переставая кашлять, произнес старик. – Эвакуированный. Недавно у нас поселился. Яков ему имя, а фамилия Дубков. Не пьет, не курит, девок не водит…

Старик еще что-то говорил, но Коваленко не стал слушать. Присел, пощупал у лежащего пульс.

– Беги, Архипов, к телефону. Звони в милицию, и еще в «скорую». Пусть поторопятся, человек сильно обожжен, точно побывал в пожаре.

В Сталинградское облуправление НКВД:

На ваш запрос сообщаем: экспертизой установлено, что удостоверение об освобождении от воинской повинности (т. н. белый билет) на имя Дубкова Якова Ильича,

1920 г. р., выдано Гомельским райвоенкоматом 12 сентября 1942 г. Конфигурация шрифта, бумага говорят, что данный документ отпечатан не в союзной типографии – скрепки, коеми соединены листки, сделаны из нержавеющей стали, подобные в настоящих удостоверениях не используются.

Последняя страничка проколота в верхнем углу (см. спецориентировку № 24(б).

Все перечисленное дает основание утверждать, что удостоверение фальшивое.

2

Магуру подмывало, несмотря на строгую надпись «Операционная. Посторонним вход запрещен», войти в святая святых больницы, но сдерживался, оставался в коридоре. Наконец к чекисту вышел врач.

– Можете пройти к раненому. Предупреждаю, пациент без сознания. Ожоги первой степени.

Николай Степанович переступил порог операционной, где на кровати возлежал похожий на громадный кокон перебинтованный Дубков. Раненый не шевелился. Левая рука безжизненно свисала к полу, правая была неестественно вывернута. На запястье синело слово «Шарага», пальцы украшали наколотые кольца.

«Отсидел не один срок, – определил Магура. – В мирное время запросил бы места содержания заключенных, узнал кто из получивших срок носил кличку Шарага. Главное узнать, кто стрелял и из чего…» – Дубков! Раненый не шелохнулся.

Магура взглянул на врача, тот догадался, какие вопросы роятся в голове сотрудника НКВД. – Пациент не может быть вам полезен. Вероятность, что выживет, крайне мала, возможен летальный исход.