Оставьте меня

Признаюсь, что пишу не всегда о радостных событиях. Когда умерла моя мать – от старости, порадую тебя тем, что у нас в роду много долгожителей, – я тоже думала о тебе, о том, что ты являешься продолжением нашего женского рода. Мне было интересно, есть ли у тебя дочка.

Я уже описывала затруднительные обстоятельства, которые подтолкнули меня к решению отдать тебя, так что ты знаешь, хотя, может, до конца не понимаешь, в какой семье я выросла и почему не могла взять туда и тебя, и почему у меня не было никакой возможности вырастить тебя самостоятельно. Но я, по сути, не рассказывала тебе о своей матери, которая тоже мучилась в тех условиях. Может, она и не могла иначе. Не могла сопротивляться отцу, не могла меня защитить, а могла только терпеть. В итоге она его пережила. Пережила эти страдания. Последние годы своей жизни она провела в доме престарелых. Обычно у людей о таких местах невысокое мнение, но для моей матери это были лучшие годы ее жизни. Там она делала все, что захочется. Она снова начала плавать. Могла читать, когда захочет. Смотреть, что захочет, по телевизору. И никто ее не бил. Никто не оскорблял.

И она начала говорить о тебе. Хотя, когда ты только родилась, она очень меня ругала и все эти годы делала вид, будто тебя не существует. Но теперь я понимаю, что те страшные слова были сказаны не от души, а от боли. Потом она стала говорить о тебе с нежностью, о вехах в твоей жизни, которые она воображала. Она называла тебя тем именем, которое дала тебе я. Так я поняла, что и в ее сердце ты жила все эти годы. И задумалась – может, и моя мама в воображении писала тебе письма. И от этого я почувствовала, будто мы семья.

Я продолжу писать тебе реальные и воображаемые письма. Может, когда-нибудь, ты позволишь мне поделиться с тобой и воображаемыми письмами. Но даже если нет, это ничего. Для меня главное – писать. И я предпочитаю верить, что, прочитаешь ты их или нет, они все равно до тебя дойдут.

– Дженис Пикеринг

К концу письма они обе плакали.

– Спасибо тебе, – сказала Дженис. – Спасибо за идею написать об этом. – Она кивнула на папку с письмами, которые Мэрибет писала близнецам, – она ей их показала. – А ты своим отправишь?

Мэрибет взяла папку. На обложке было выгравировано слово «Воспоминания». Со всеми ее письмами папка стала уже довольно тяжелой и весомой.

Мэрибет подумала, что Дженис права. Что самое главное – писать. Она предпочитала думать, что права и насчет любви. Что любовь до них дойдет. И что она сама до них тоже доберется.

– Когда-нибудь, – сказала она.

71

Посреди ночи Мэрибет внезапно проснулась. К тому моменту, как она села, рука уже взлетела к сердцу.

Черт.

Боль. В груди. Страшная боль, скрутившая торс и руку. Левую.

Если тогда, на работе, боль была еле заметна, сейчас ее все равно что в нос ударили.

Нет! У нее уже был инфаркт, сердце проверили, вынули из груди, остановили, прооперировали и разрядом тока вернули к жизни. Мэрибет прошла через все это, чтобы такое больше не повторилось.

– Рецидив… фатальный, – слышала она идиотский хохоток доктора Стерлинга.