Осторожно, Питбуль-Терье!

— А Терье дома?

Я стараюсь быть образцом вежливости. Ему ведь не позволяют водить в дом приятелей.

— А это кто? — хмуро спрашивает мрачный голос.

— Джим.

— Ты друг Терье?

— Да.

Становится тихо. Потом пикает домофон и раздается:

— Поднимайся!

Я медленно шагаю по ступеням. Возможно, если не спешить, питбуль постепенно привыкнет к моему запаху. И подобреет.

Мои шаги отзываются эхом. Я прямо вижу, как этот питбуль стоит за дверью и облизывается.

Я крадучись иду наверх. Еще не поздно отказаться от этой затеи, развернуться и уйти. Но куда деваться? Бункер оккупирован. А мама совсем ку-ку.

Я упрямо иду дальше.

На втором этаже одна дверь приоткрыта. Меня берет оторопь. Разве так обращаются с собаками-убийцами? Она же может выскочить в любой момент!

Я останавливаюсь. Сердце бьется быстро-быстро. Прислушиваюсь. Мне кажется, я хорошо слышу, как хрипло дышит пес.

Я проскальзываю в дверь. В квартире полный кавардак: прихожая завалена обувью, здесь же кучей лежат куртки и свитера. Вот что значит держать в квартире такую псину. Никакого порядка.

Я прокашливаюсь. Голос что-то дрожит.

— 3-з-з-дравствуйте?

В комнате кто-то возится.

— Да ты заходи, — говорит голос. — Терье скоро придет.

Наверняка папа Терье сейчас держит пса за ошейник. Иначе он вряд ли бы предложил мне зайти.

Я осторожно иду на голос. У квартиры вид, как после налета: на полу лежит несколько чемоданов, из них торчит одежда. Стопка старомодных пластинок упала и разметалась вокруг. Какие-то открытые картонные коробки составлены кое-как, по полу раскиданы детали лего и машинки. Я все-таки не понимаю людей: зачем держать собаку, от которой такой кавардак в доме?

Походя я рассматриваю квартиру: направо очень грязная кухня, налево открыта дверь в ванную, а прямо по курсу гостиная. Там посреди полного разора, коробок и чемоданов сидит в кресле очень толстый человек. У него тонкие жидкие волосы, щетина и немного помятое лицо, словно он только что проснулся. Он отверткой ковыряется в торшере, который держит на коленях. Пса нигде не видно. Может, Терье гуляет с ним?

Папа Терье кладет торшер на пол. И с трудом поднимается. Вот оно что: на нем красные штаны Юлениссе. Это он стоит перед торговым центром в костюме не по размеру.

— Попить хочешь? — спрашивает он.

У меня во рту все пересохло, и я киваю.

Он идет на кухню, вынимает из холодильника бутылку колы. Стол рядом с мойкой заставлен грязной посудой, но в сушилке находятся две чистые чашки, и он освобождает для них место на столе, сдвигая грязное в сторону.

Проще всего спросить у него.

— Терье гуляет с питбулем? — спрашиваю я.

Он наливает колу в чашки.

— Питбулем?

— Ну да. Питбультерьером.

Он поворачивается ко мне. На помятом лице растерянность.

— Терье сказал, что у нас есть питбуль?

Я киваю.

Папа Терье вздыхает и как-то безнадежно качает головой. Потом вытаскивает из-под мойки бутылку с чем-то прозрачным. Отпивает большой глоток колы и доливает чашку доверху жидкостью из бутылки. Снова отпивает. Дает мне вторую чашку и смотрит на меня грустно и как-то обессиленно.

— А у него будут проблемы, если окажется, что собаки у нас нет?

Я киваю.

Он отпивает глоток своей смеси и медленно качает головой.

— Просто ума не приложу, как мне быть с этим Терье, — вздыхает он.

Я делаю маленький глоток колы.

— Вот и я тоже, — говорю я.

Что в Терье хорошо

О Терье можно сказать много плохого. И все будет чистой правдой. Что он врет напропалую — очередное лыко в строку. Питбультерьер, тоже мне!

Я радуюсь, представляя, как вытянется его толстая рожа, когда я расскажу, что знаю про его несуществующего питбуля.

С другой стороны, когда до Терье дойдет смысл моих слов и он озвереет, станет не до шуток. Пусть у него нет собаки, зато сам он такой огромный, что людей бросает в дрожь от одного только его имени.

Это может пригодиться, когда я начну войну за бункер.

То, что сам я Терье не люблю, делу не помешает.

Я караулю Терье, спрятавшись за припаркованной у подъезда машиной. Увидев вдали своего жиртреста, я с самым невозмутимым видом выхожу на дорогу — мол, оказался здесь случайно, прогуляться вышел.

Заметив меня, Терье расплывается в дурацкой улыбке и принимается махать пакетами из торгового центра.

— Привет! — говорит он. С такой детской радостью и воодушевлением, что неловко даже.

Я сразу приступаю к делу.

— Мы должны отнять у них бункер!

Терье кивает.

— Согласен.

— И немедленно!

— Ну-у…

Терье складывает губы в задумчивую гримасу и скребет подбородок.

— Одна проблема, — говорит он.

— Ну?

— Питбуль заболел. Он в питомнике на карантине.

Я чувствую, что меня ужасно злит его лживость. Меня так и подмывает выложить, что я знаю правду. Но поди угадай, что этот Терье сделает в ответ.

Так что я просто говорю:

— Значит, обойдемся без питбуля.

— Еще чего! — бодро говорит Терье. — Пес возвращается из питомника завтра, тогда и возьмем бункер.

Терье, видно, не соображает, что всякому терпению есть предел. Ври, да не завирайся.

— Правда же? — говорит он с большим воодушевлением. Как будто и сам верит своим словам.

— Ну, — мямлю я, — посмотрим.

Запасной питбуль