Осторожно - пума!

года закончилась промывка породы, выбранная за всю зиму

из всех разведочных шурфов. Результат превзошел все наши

даже смелые ожидания. Оказалось, что под «горным свалом»

погребена не одна терраса правого борта долины Хомолхо.

На плотике трех нижних террас, скрытых под мощной тол-

щей щебенки и суглинка, сползших со склона долины и

скрывших речные отложения, оказались вполне перспек-

тивные россыпные залежи. Они не были беднее некогда вы-

работанных россыпей левого борта, принесших известность

золотой Лене. В память Киры, душевного, честного человека

и начинающего исследователя, мы предложили назвать

разведанную нами террасу именем Орловой, и это быстро

привилось и в обиходе, и в официальной номенклатуре.

Только на сданное золото из наших разведочных шурфов

была окуплена стоимость всей Жуинской экспедиции почти

на два года работы с полным штатом поисково-съемочных

и разведочных рабочих и инженерно-технических работни-

ков. Сдача нашего золота в приисковое управление совпала

со вторым днем Великой Отечественной войны. Впрочем, о

войне мы узнали лишь первого июля — радиосвязи у нас не

было. Определив запасы столь необходимого, особенно в

то время, металла, мы сдали разведанную площадь в экс-

плуатацию. На некоторых шурфах осталась добывать золото

часть наших рабочих. Некоторые из рабочих, так же как и я,

ушли на фронт, а несколько человек с Сашкой-Тайгой и

Матвеем Ивановичем продолжали поиски в других районах

Патомского нагорья.

Еще и сейчас терраса Орловой продолжает давать золото.

Там работает мощная драга. Еще и сейчас свежа в памяти

трагедия Киры у всех оставшихся в живых участников Жу-

инской экспедиции. Тяжелый урок дал нам право строго

требовать, чтобы никогда исследователь не отходил один

в тайге, пустынях, горах, тундре от лагеря дальше, чем на

видимую и голосовую связь.

В ночном Якутске

Багаж у меня небольшой. В одной руке маленький чемо-

данчик наподобие тех, в которых футболисты носят бутсы,

а в другой жестяной тубус с картами. Карты природных

ресурсов, недавно разработанные на географическом факуль-

тете Московского университета, вез я для демонстрации

руководителям совнархоза Якутской автономной республики

в надежде заключить с ними хозяйственный договор. В се-

редине пятидесятых годов ученые были заняты усиленными

поисками мест приложения достижений своей отрасли знаний

в практических делах. Дело в том, что производственники

того времени оценивали академических и университетских

представителей естественных наук как силу второстепенную

и не спешили финансировать научные разработки и реко-

мендации. Но ученые твердо знали, что практика без науки

не сможет рационально развиваться. Поэтому они все на-

стойчивее стучались в двери практических организаций.

Мне выпала доля постучаться в якутскую дверь.

Якутск только что стал столицей алмазного края и уни-

верситетским городом. Именно в этот год среди одноэтажного

Деревянного Якутска на Октябрьской улице появились не-

давно разработанные совместно с мерзлотоведами первые

145

свайные кирпичные трехэтажные дома с тройными рамами

и индивидуальной канализацией — филиал Академии наук

и два экспериментальных — для преподавателей универси-

тета. Самую же эту улицу еще не переименовали в проспект

Ленина, как она называется сейчас.

До торжеств трехсотдвадцатипятилетнего юбилея вхож-

дения Якутии в состав России Якутск еще не располагал

большими ассигнованиями на строительство и благоуст-

ройство, которые сейчас позволили ему приукраситься не-

узнаваемо: асфальтировать улицы, построить современного

типа аэропорт, застроить трехэтажными каменными домами

не только проспект Ленина, но и многие другие улицы. Поэто-

му, если не считать дощатых тротуаров, в то время столица

автономной республики не имела мощеных улиц. Вечномер-

злые грунты, оттаивая под сплошными фундаментами, вспу-

чивались, и стены домов накренялись, нарушая горизонталь-

ность полов и строгую прямолинейность улиц. Только баш-

ня от древнего города, построенного землепроходцами

более трехсот лет назад, стояла не накреняясь, потому что

не имела фундамента.

Сейчас турбовинтовые лайнеры доносят нас от Москвы

до Якутска за семь-восемь часов с одной остановкой, тогда

же винтовые самолеты между Москвой и Якутском летали

с восемью остановками и каждый радиационный туман оста-

навливал их не только на ночь, но и на сутки.

Мне повезло. Не прошло и двух суток, как ИЛ-14, под-

нявшись с Быковского аэродрома столицы, подрулил к не-

большому деревянному строению якутского аэропорта. Из-

вестно, что в любой из наших столиц номер в гостинице

получить трудно. Поэтому я и не пытался искать гостини-

цу, которая, как выяснилось позже, была единственной и

не слишком вместительной. В моей записной книжке имел-

ся адрес Кирилла Космачева, который после окончания аспи-

рантуры в Московском университете решил приложить свои

научные силы на окраинах нашей Родины и обосновался в

Якутске на улице Аммосова. О своем появлении я Кириллу

не сообщил, а он, естественно, даже не мог представить, что

мало знакомый ему человек, занимавшийся до сих пор Даль-

ним Востоком, вдруг окажется в Якутске да еще в зимнее