Осторожно - пума!

время.

Степенно сойдя с борта самолета, я как-то не обратил

внимания на поспешность всех остальных пассажиров.

Через так называемый зал ожидания аэропорта, отталкивая

друг друга чемоданами, как будто за ними по пятам шел вал

146

цунами, бежали пассажиры. Они задыхались под тяжестью

ноши, совершенно не обращали внимания на чины, на пол

и возраст, глаза их были устремлены только в одну то-

чку, вперед — на дверь зала ожидания. Все стремились как

можно скорее выскочить на припортовую площадь. Я веж-

ливо уступал путь всем и через несколько мгновений остался

один посреди зала.

Выигравшие бег пассажиры моментально переполнили

те полтора такси, которые скучали в ожидании самолета.

Остальные ринулись к автобусу типа «голубая антилопа» и

взяли его приступом задолго до того, как я подошел к нему.

Площадь мгновенно опустела. На автобусной остановке кро-

ме меня остались две пожилые женщины. Висеть же на

подножке было невозможно, так как мороз в сорок восемь

градусов сковывал неподвижный воздух.

Чтобы скрасить разочарование женщин, я начал раз-

говор:

— А скоро ли будет второй автобус?

— Автобусы ходят через сорок минут.

— А где улица Аммосова?

— Впервые слышим. Это надо в центре спрашивать.

Здесь такой нет.

— А далеко ли до центра?

— Километров восемь.

Шел девятый час декабрьского вечера. Только что вы-

шедшая из-за взлетной полосы полная луна тускло осве-

щала пустынную улицу, легко соперничая с парой еще бо-

лее тусклых электрофонарей, торчащих по краям площади.

Пока я проделал сто пятьдесят метров от аэровокзальных

дверей до остановки автобуса, мороз проник в перчатки, а

галоши стали стучать по обледенелой земле, как деревянные.

Хорошо, что вопреки отходящей моде носить галоши я все

же догадался утеплить ими ноги в туфлях. Зимой в Якут-

ске все от мала до велика носят валенки, унты или в край-

нем случае бурки. Человек в туфлях на улице города здесь

крайняя редкость — это наверняка не знающий здешнего

климата командированный с запада. Дольше нескольких ми-

нут якутские морозцы ботинок не терпят. Преодолевать

пешком восемь километров, так же как и стоять сорок ми-

нут на таком морозе, было бессмысленно. Не пожелав стать

ледяной статуей, я отправился в зал ожидания и занял на-

блюдательный пост возле окна. Отсюда видны прямая улица,

упирающаяся в аэропорт, автобусная остановка в круге элек-

трического света и мой чемоданчик, который был оставлен

147

в качестве заявки на автоочередь. Несомненно, что оставлять

неодушевленный предмет в очереди была крайняя наивность

москвича. В Сибири сама природа требует от людей пред-

приимчивости, и здесь очереди для посадки в автобусы не

соблюдают.

Как только в начале улицы появились фары автобуса,

в пятне света автобусной остановки начали возникать фи-

гуры, жаждущие автоперевозки. Просто поразительно, от-

куда они появлялись? Преодолев в стремительном броске

площадь, я еле успел спасти свое имущество из-под танцу-

ющих ног. Их было не менее сотни. Мне с большим трудом

удалось втиснуться в автобус. Салон автобуса был низень-

ким и тесным. От пола до потолка, включая спинки кресел,

его внутренность представляла собой ледяную броню, задра-

пированную довольно красиво блестящим инеем.

Бедный автобус качался и стонал под напором пасса-

жиров в процессе его заполнения. Трескалась его ледяная

облицовка. Кондукторша в категорических тонах требовала

оплаты проезда.

Однако выполнить ее требование я лично не мог по при-

чине чрезвычайной пассажирской плотности.

Несколько освоившись с необычностью положения, я

стал выяснять, где и как мне следует выйти и найти нужную

улицу.

— Улица Аммосова? Впервые слышу, — ответил пер-

вый спрошенный пассажир.

— Аммосова? Семен, ты знаешь где Аммосова? — обрати-

лась кондукторша к водителю.

— Впервые слышу,— донеслось из кабины после дли-

тельной паузы.

— Граждане! Кто знает, где улица Аммосова? Где мне

выйти? — обратился я громким голосом ко всем пассажи-

рам.

Вопрос вызвал оживление и подвергся обстоятельному

и всестороннему анализу. Нет, ни один из пассажиров о та-

кой улице не слышал, но появилась тема для дебатов.

— Это, наверное, в районе Сергеляха — там новое стро-

ительство.

— Какой там Сергелях! Всю жизнь там живу. Нет там

такой улицы.

— А не около ли порта?..

— Аммосов? — раздался старческий голос. — Это же

бывший председатель ревкома. Я его видел...

— Так вот, может, и переименовали какую улицу.

148

— Знаешь, браток, сойди у «Гиганта», там и спросишь,—

посоветовал наиболее рассудительный пассажир, как будто

я знал, где и что такое «Гигант».

Выброшенный вместе с частью пассажирской массы у

кинотеатра «Гигант», я успел заметить только пятки разбе-

гавшихся во все стороны людей. Улица опустела момен-

тально. У освещенного подъезда кинотеатра ни души. На

месте ожидать прохожих просто невозможно — обледенеешь.

Пошел вперед, должен же быть на перекрестке милиционер.

Стучу по дощатому тротуару одеревеневшими галошами,

и эхо четко разносит звук в пустынной улице. Мимо пронес-

лась еще одна «голубая антилопа» — и опять никого. Вы-

шел на площадь. Из-за низенького штакетника торчали

хлыстики молоденьких березок — здесь решили создать