Осторожно, волшебное!

По правде говоря, глава о злом волшебнике Петровых (пятнадцатая) была у меня первоначально гораздо длиннее и содержательнее. Но вчера ночью в моей комнате неожиданно распахнулось окно, рама стала мотаться взад-вперед, растрепала рукопись, перевернула на нее бутылку с клеем. Листы слепились в один большой нелепый ком, пришлось их отдирать, приводить в порядок. Окончание пятнадцатой главы восстановить не удалось.

Ума не приложу, каким образом окно могло распахнуться. Я отчетливо помню, что закрывала перед сном шпингалет, что стержень плотно вошел в петлю. И все-таки...

Даже и ветра особенного не было этой ночью. Тихо было.

Со мной последнее время часто происходят такие неприятности. И, уж будьте спокойны, если я жду троллейбус номер такой-то, черный, опаздываю в редакцию, то непременно подойдут один за другим пять красных. Это - как закон!

Пробую объяснить мужу, что надо мной, видно, подшучивают какие-то недобрые силы. Он пожимает плечами. «Женская логика. Или, точнее, женское отсутствие логики».

А невезенье все равно продолжается. Вещи меня не слушаются, поступают по-своему, дождь идет только тогда, когда я вышла без зонтика и в легких туфлях, билеты в кино и вологодское масло кончаются обязательно за одного человека до меня,

Стараюсь вспомнить, когда это началось,- кажется, прошлой весной, когда я поехала по заданию редакции в небольшой, уютный, очень зеленый городок Берендеев (два с половиной часа езды от Москвы) с развалинами древнего детинца и спокойной гладью широкой реки. Да, полоса невезенья началась именно там. Задание было кляузное, неприятное: мы получили письмо от старого учителя биологии и географии Савчука, что в школе неладно. Отличные отмст ки кое-кто ставит за подарки. Аттестаты, случается, задним числом дают тем, кто никогда школы не посещал и экзаменов не сдавал.

Савчук, чудесный, оригинальный старик, знаток края, садовод, любитель родной природы, приютил меня в низкой горнице, где по всем стенам были развешаны пучки высохших трав и клетки с певчими птицами. Он и его жена, тоже учительница, поили меня топленым молоком (толстая, розовая, запекшаяся корка вровень с краями крынки!), кормили жаренной на сале картошкой, рыбой собственного улова и делали все, что было в их силах, чтобы помочь мне довести дело до конца. Но Начальник-От-Которого-Зависит-Данный- Вопрос, хитрая лиса, темнил, ловко заметал следы, покрывал своих людей, умело порочил тех, которые говорили правду.

И как будто все стихии сговорились мне мешать. Когда мне надо было выйти из дому - немедленно включался дождь, ветер дул в лицо так свирепо, точно хотел во что бы то ни стало поворотить меня, загнать обратно в старенький домик Савчуков. Если я выбирала другой путь, обходный,- ветер все равно каким-то чудом и там бил в лоб, не давал идти. Нужные мне дороги раскисали, делались непроходимыми и непроезжими, река разливалась, как только мне требовалось на пароме перебраться на Левобережье, важные бумаги не находились, бесследно исчезали, необходимые для расследования люди уезжали в отпуск, уходили с работы, меняли местожительство, переезжали со всей семьей в Забайкалье или в Молдавию за час до того, как я постучалась в дверь. Судьба не брезговала ничем, чтобы подставить мне ножку.

Материал я тем не менее сделала. Он назывался «Пятерка - за трешку», вызвал много писем. Прожил свою недолгую жизнь - и канул в забвение, как все, что появляется на газетном листе. Через некоторое время был напечатан маленький, трехстрочный отклик из Берендеева: «Общественность обсудила, признала. Меры приняты, больше не повторится... Виновники наказаны. Начальник-От-Которого-Зависит-Данный-Вопрос снят с должности».

И все-таки каждый раз, когда при мне говорят «Берендеев», мне кажется, что крутой ветер дует в лицо, мешает идти, упрямо заставляет свернуть с пути.

А с тех пор так оно и пошло. Невезение в большом и малом, пустяковом и серьезном. Полоса невезения. Когда ц делала корреспонденцию о том, что нужно улучшить условия труда и медицинское обслуживание на заводе технических резиновых изделий...

Но хватит об этом. Я люблю свою работу и могу, как утверждает муж, говорить о ней бесконечно, безостановочно, за супом и за чаем, к месту и не к месту.

Так как там с Никитой?

18

ХАРАКТЕРИСТИКА НИКИТЫ ИВАНОВА

(на этот раз окончание)

...Он не любил общих слов, боялся фразы, за которой не стояло дело, конкретное дело, простое и ясное, как брусок металла,- положил на ладонь и чувствуешь: весит. Настоящее уважение у Никиты вызывали толью те, кто занят реальным делом, в первую очередь созданием реальных материальных ценностей. В нем жило глубокое недоверие к таким областям жизни, где нет точных расчетов, незыблемых формул, где можно повернуть так, а можно этак, можно всегда что-то пересматривать, выворачивать наизнанку, не опираясь на бесспорные данные, непреложные факты. Нет уж, пусть возятся со всем этим без него!