Осторожно, волшебное!

Здешние рабочие - самые что ни на есть отборные. Это цвет завода, его сливки, элита. Молодых лиц не так уж и много. Не все приживаются, даже высокоразрядные. Часто можно услышать слово «талант». «Нет у него таланта к этой операции». Они знают цену своему мастерству, эти люди, цену своим личным, индивидуальным навыкам, своему опыту, накопленному по крохам, изо дня в день, из года в год. Они немного гордецы, это так. Да, бывает, и погордятся, повыкру- тасничают кой-когда. Но если такой разложит при вас свой инструмент, напильники всех видов, ключи самой различной формы и размера, щетки и щеточки (не обмахнешь тридцать три раза одно и то же место, значит, не соберешь), молотки и молоточки, чистую, еще ничем не запятнанную ветошь, которую зовут на производстве концами, и тут же мелкие детали, всякие шурупы, пружины, гаечки, болтики, разложит все это в определенном, священном, отработанном порядке - и начнет... Вы залюбуетесь, уверяю вас!

Мартен любит отважного, горячего, с азартом, а сборка - холодного,' точного, выдержанного. Человек по типу своему подходит к работе? Остается, удерживается на ней, потому что подошел? Или работа подгоняет по себе человека, мнет, формует его, вылепливает характер?

«Рожден для сборки». «Создан для сложной сверхточной сборки. Ему как раз микроны ловить». «Характер сборщика. Руки сборщика». Так говорят старики о Никите.

Когда острили про синяк, Никита отшучивался, делал это непринужденно, весело. Обижаться по правилам игры не полагалось, обижаются только напыщенные дураки.

А что он думал? Что мог думать?...

Ну, ударил я. Получил сдачи. Ладно, оставим синяк за скобками. Накладные расходы, несущественно, до свадьбы заживет.

Ввязался в драку. Или это ненастоящая драка? Нельзя считать... Хотя, собственно, почему? Пусть короткая, это ведь непринципиально. Да, драка. Участвовал в драке, сам ее затеял. Я, который терпеть не могу пьяных уличных скандалов, обхожу стороной... Даже в школе избегал драться с ребятами, только если уж очень... если всерьез оскорбят. Помню, раз насчет моего отца... один сказал, что не обязательно он геройски погиб, может, как раз хотел в плен и при этом... Ты отвлекаешься, Никита. Собраннее. Без сантиментов.

Значит, ударил. Было ли это вообще рационально? Ударил раньше, чем подумал. Для чего, собственно, ударил - могу ли я ответить сам себе на этот вопрос? В чем смысл этого поступка? Всех пьяниц не исправишь. Кстати, исправляют не мордобоем. И делать это надо в организованном порядке. Мусе, собственно говоря, ничто не угрожало. Оскорбление? Кому? Ей, мне? Какой-то подлец предположил, что тень, которая мелькнула в окне, может быть куплена... а я могу торговать женщиной, от которой только что вышел. Так я оскорбился все-таки за себя? Да нет, наплевать, что он обо мне... Оскорбился, что существует такая мразь, с виду очень похоже на человека, двуногий, бесхвостый. Ходит по городу, марает его. Я вдруг ощутил ненависть... да, в этом вся разгадка, нечего искать логики. Отвращение, омерзение, нет, именно ненависть, сильнейшую страстную ненависть, бешеное чувство, забушевавшее во мне... как будто он убил моих близких, как будто были серьезнейшие причины... Приступ ненависти, удар... ударила молния ненависти... и стыд, что он ходит по городу, может причинить зло, запросто рухнуть на коляску с ребенком, сбить с ног старого человека, наступить тому на руку, на ухо каблуком. Зверь - без клетки и сторожей. Идет, может быть, девушка с таким лицом, как та, в метро, и натолкнется на него, -а я, здоровый, сильный парень, который мог бы укротить зверя, буду в это время спать, или чистить ботинки, или просто идти по другой улице... Страшно.

Выходит, я способен на сильные чувства, во Всяком случае отрицательные. По-видимому, это можно считать доказанным. Какой-то взрыв, вспышка. Способен так люто ненавидеть? Обычно я все больше с усмешечкой... Вот уж чего мне не хватало - так это больших страстей, я всегда думал, что природа меня начисто ими обделила, и оно, конечно, к лучшему, яснее голова. Узнал о себе что-то неожиданное. Что-то новое, непонятное. Год назад я бы так не поступил. Да почему год, еще этой зимой, не так давно, уж близко к весне, на одной вечерушке...

Так что же, Никита, ты меняешься, изменился?

Или изменил себе?

11

Рюшти Азу Теффик, молодой друг старого волшебника Иванова, кружил в воздухе над своим ветроучастком, досматривая, все ли в порядке, нет ли какой-нибудь тоненькой озорной струйки воздуха, которая, возможно, отбилась от других струек и стремится себе в каком-нибудь неизвестном, не предусмотренном метеосводкой направлении. Но все было в порядке, облачная погода с прояснениями, без Существенных осадков, точно соответствовала ГОСТу, струйки не озоровали, слушались, текли как положено.