Осторожно, Врата закрываются

За последние три месяца здание Перехода в Краснодаре стало невероятно популярным. Нет, на Донток по-прежнему никого не пускали, да и туристы не сказать, чтобы особенно туда рвались. Кто в здравом уме отправится на планету, где взрывают и убивают?

Удивительно, что борцы за Долг и старые порядки нашлись не только среди потомков шроршнян, их поддерживала армия младшей расы. Донты стреляли в донтов, донтокчане – в донтокчан. А межпланетное сообщество вынужденно соблюдало нейтралитет, помогая обеим сторонам продуктами и медикаментами.

Война держала в напряжении все миры, ведь от её исхода зависела судьба межгалактической сети. Врата больше не мерцали разными цветами, они, как и межпланетное сообщество, ждали, что будет дальше.

Если донты проиграют борьбу, случится то, что искусственному разуму удалось отсрочить – инородные арки исчезнут с планет, вступивших в сеть после Донтока. Если же младшая раса проведёт референдум и проголосует за Врата, на Донтоке появятся новые арки, и кризис наконец разрешится.

Алиса верила в лучшее. Следила за новостями об армии Художника и радовалась его победам. Он, конечно, та ещё сволочь: мало того, что пытался её убить, так ещё и планировал отрезать от сети Донток. Но Алиса считала, что донтам пора осознать свои права, а Художник изо всех сил втолковывал им эту идею.

В тот день, когда она прыгнула во Врата, сжимая в руке глушилку, погибли не только Сшикшонг и инородная арка. Буквально через несколько минут в бункер ворвались донтокчане. Оказывается, Лушгрул встроил маячок в шшрип Дишелл и следил за ней вот уже полгода. Всё сложилось бы иначе, если бы Художник знал, что Дишелл побывала на допросе, ему хватило бы ума догадаться о маячке. Но Фитиль скрыл это от босса, решив дать девочке ещё один шанс.

Художник сбежал из бункера, пока донты его прикрывали. Вомгша получила смертельную пулю, остальных арестовали.

Расэк рассказывал о похоронах Сшикшонга, на которых Дишелл выкинула номер, тряхнувший Донток не меньше, чем новость о первой исчезнувшей арке. Она кремировала тело отца вместе со злосчастным туристическим шшрипом. «Папа хотел-желал, чтобы я жила достойно, – заявила донтка. – А получившие Ки Ми не платят Долг».

Потом её сослали на остров за пособничество террористам. Но первое, что сделал Художник, узнав правду о Шрорше, – собрал армию, и вскоре пополнил ряды, освободив заключенных. Алиса боялась только, как бы из-за этой чёртовой войны достойная жизнь Дишелл не закончилась слишком быстро…

Она уже прошла паспортный контроль и сидела в зоне ожидания, которая теперь походила на зал кинотеатра во время премьеры нашумевшего фильма.

Туристы стекались в краснодарское здание Перехода, чтобы полюбоваться на удивительный феномен – впервые за всю историю межгалактической сети в одном помещении располагалось сразу две арки. Они стояли под прямым углом, первая переливалась стальным и малиновым и вела на Торнор, вторую, молочно-белую с вкраплениями голубого, огораживала прозрачная стена, чтобы никто не сунулся на Донток.

Алиса пила из бумажного стаканчика двойной эспрессо и вместе с остальными «зрителями» разглядывала арки. У ног примостился синий рюкзак, новенький, взамен тому, что украли шигяры, а вокруг переговаривались люди, госковчане, еланцы, биралтяне… Шаркали ноги, постукивали колёсики чемоданов, щелкали фотоаппараты. Но Алиса не обращала внимания на звуки, она ждала детектива.

Межпланетный телеграф, конечно, штука удобная, но одного сообщения в сутки явно мало тем, кто впервые за три месяца находился вдали друг от друга.

Они изо всех сил согласовывали графики командировок. Расэк брал заказы на планетах, где проходили конференции Алисы, а она меняла и перетасовывала мероприятия, чтобы оставаться с ним рядом.

«Координатор. Преподаватель. Планетовед» – так значилось на её новой визитке. После событий на Донтоке Алисе предложили необычную работу – налаживать межпланетные отношения, участвовать в конференциях, путешествовать и помогать разумным узнавать друг друга. Расэк же занимался частными расследованиями.

«Только давай договоримся, – предложил он, – как можно больше времени проводить вместе. Я уже умудрился потерять тебя дважды и больше такого не переживу».

Алиса не спорила, ведь она тоже однажды его потеряла. И знала, что не забудет те бесконечные минуты, когда жизнь разделилась на до и после.

Они вместе рассказали о произошедшем родителям Алисы и вместе выслушивали их угрозы уничтожить её новенький паспорт. Мама успокоилась, только когда Расэк пообещал сделать это собственноручно, если Алиса ещё хоть раз угодит в переделку. Удивительно, но родители приняли её инопланетного бойфренда. Алиса видела, что новость даётся им нелегко: папа то и дело убирал очки на лоб и внимательно разглядывал детектива, мама роняла вилки, путала тарелки и без конца извинялась за пересушенное мясо и недосоленную рыбу. Но они, как и всегда, поддерживали дочь, считая, что она вправе делать собственный выбор.