Остров

Они прошли двор и оказались у подъезда старого пятиэтажного дома. Дом давно не красили, кое-где он облез до штукатурки, подъездные двери украшали цветные рекламные объявления о покупке металла и поездках в Турцию за кожаными куртками. Внутри пахло старостью и кошачьей мочой.

— Подниметесь? — спросила старуха, кое-как уложив деньги в карман пальто.

Лаголев пожал плечами.

— Как скажете, так и сделаю.

— Второй этаж.

— Хорошо.

Он принялся подниматься.

— Так вы не знали моего Юрика? — спросила старуха.

— Нет, — сказал Лаголев, смиряя шаг, чтобы не торопить собеседницу.

— Жалко. Он был хороший человек. Вы бы подружились.

— А что у вас с рукой?

Старуха посмотрела на замотанную ладонь.

— А что с ней? Ничего. Заживает плохо.

Она долго возилась с ключом у простой, обитой дерматином двери. Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Лаголев предложил помощь и легко справился с задачей. Замок щелкнул два раза.

— Славик! Славик, к нам гости!

Старуха засеменила в терпкий, желтоватый сумрак квартиры.

— Стойте, стойте здесь, — сказала она Лаголеву на пороге.

— Хорошо.

Он взглянул на светлые, выцветшие обои, на ветхий половичок под ногами, на этажерку в простенке и вздохнул, ожидая. В глубине квартиры послышался скрип кроватных пружин, за этим скрипом вспыхнул отрывистый, резкий кашель, потом слух Лаголева уловил два голоса, старушечий и иной, хриплый. Разобрать, о чем шел разговор, он не смог, слишком уж тихо общались между собой жильцы.

— Я все же думаю, что вы как-то с Юрочкой связаны, — сказала, появляясь, старуха.

Она повесила пальто на вешалку к такой же старой, потрепанной, замызганной одежде и набросила на плечи платок. Вспорхнула, ударилась куда-то в темноту моль.

— Сюда, — пригласила старуха Лаголева.

Он прошел на бедную, тесную кухню с холодильником в одном углу и узкой раковиной в углу наискосок и поставил пакет на пустой стол.

— Ну, все, я побежал.

— А чай?

Старуха застыла перед пакетом. Нагло выкатился на девственную поверхность помидор-разведчик. Встала вымпелом куриная нога.

— Нет-нет, не могу, — сказал Лаголев.

— Так и уйдете?

— Я к вам забегу завтра или послезавтра. Руку вашу посмотрим.

Лаголев шагнул в коридор и очутился перед плотным, заросшим стариком в телогрейке, в коричневых штанах и в тапках на босу ногу. Старик посмотрел на пакет на кухонном столе и свел к переносице седые брови.

— Спасибо. Но что бы вам Галина не говорила, квартиру мы вам не продадим, — прохрипел он.

Лаголев улыбнулся.

— Мне и не надо.

Остров, кажется, грел его весь день. Даже в восемь вечера, когда Лаголев добрался наконец до своего дома, он чувствовал в себе его отголоски. Он впитывал в себя мир, его неправильность и его красоту. Он улыбался солнцу, застывшему на коньке крыши, и ребенку, взирающему на него из коляски большими, испытующими глазами. Он слушал пьяный ор с площадки за кустами и колол сердце об использованные шприцы у бетонной ступеньки. В груди вибрировала, раскачивалась, звенела душа.

О плохом Лаголев думал: ничего, это ничего, это уйдет.

Он почему-то точно знал, что в скором времени все изменится. Остров не возникает просто так. Это предвестник. Предтеча иных событий. Другого порядка. Может, он пророс не только в их квартире. Это было бы замечательно и чудесно. Но даже если остров — единственный в своем роде…

— Саша!

Натка бросилась к нему с поцелуем, едва он ступил на порог. В одной руке у нее была прихватка, в другой — деревянная лопатка.

— Что готовим? — спросил Лаголев.

— Гречу.

— Ага. — Лаголев покопался в кармане куртки и достал огурец. — Сойдет как дополнение для стола?

— Конечно. Раздевайся.

— Погоди.

Лаголев покопался в другом кармане и вытащил помидор. Натка прыснула.

— И сколько в тебе таких сюрпризов?

— Еще один.

Вручив жене овощи, Лаголев предъявил деньги от Кярима Ахметовича.

— Все, мой муж и лев, — торжественно сказала Натка, — тебя ждет гора гречи. Она твоя и только твоя. Заработал. Мы ее недостойны.

Глаза ее смеялись.

— Но хоть с маслом? — спросил Лаголев.

— А как же!

— Слава богу!

— А потом, без масла, десертом, пойду уже я.

Натка обернулась и посмотрела на Лаголева так, что у того мгновенно разыгралось нескромное воображение. Вот ведь, без масла и без одежды, вся, льву и мужу, эх, помедленнее кони, на кой черт тогда греча?

— Нат, — повесив куртку, он последовал за женой на кухню, — я еще потратил рублей двести пятьдесят. Помог там с продуктами…

Натка, не оборачиваясь, потрясла в воздухе лопаткой.

— Я знала, знала. Яблоня от яблочка недалеко падает.

— Я думал, я — лев, — сказал Лаголев.

— И яблоня.

— Прости.

Натка положила лопатку и оказалась рядом.

— Дурак, — сказала она, обняв его, — помог, и хорошо. По-моему, это правильно. Главное, чтоб не зря.

— Не здря! — сказал Лаголев.

Натка, смеясь, ткнулась ему в плечо.

— Муж мой нездряшный. Я, кстати, без острова уже три часа.

— И как?

— Хорошо. Но тянет. А ты?

Лаголев гордо выпрямился.

— Я уже день могу!

— Многие мужики так говорят.

— А я не мужик, я — яблоня.

Натка захохотала.

— Но Поляковым-то хватит долг отдать?

— И даже нам останется, — сказал Лаголев.