Остров Афродиты

– Он понял, что поступил нехорошо. Я уверена, впредь он будет заботиться о сестре.

Удивительно, но Леон с ней согласился. Однако он еще раз сделал строгое внушение Чиппи, когда тот вышел в сад.

– Мне кажется, ты права, – заметил Леон, наблюдая, как Чиппи и Фиона играют вместе. – Он больше не сделает ничего подобного.

Постепенно голоса детей стали удаляться; видимо, они убежали на склон холма. Стало очень тихо. Тишину нарушал лишь шелест листьев да шум крыльев пролетавших над садом птиц. Элен откинулась на спинку кресла и украдкой посмотрела на мужа. Его лицо было в тени, но время от времени солнечные лучи пробивались сквозь листву и освещали его. Леон сидел с закрытыми глазами и, казалось, дремал, но иногда он начинал хмуриться и шевелить губами. Какие мысли волновали его? Раньше Элен считала Леона неспособным на глубокие чувства, но в последнее время стала в этом сомневаться. Она закрыла глаза и попыталась представить себе свое будущее теперь, когда Леон стал ей дорог. Если бы он хоть немного любил ее, она была бы счастлива, как никогда… Но на это она даже не смела надеяться. Значит, ее опять ждет горечь разочарования. Если все, что она слышала о характере киприотов, правда, то ее положение незавидно, потому что рано или поздно придет время, когда она наскучит мужу.

Вдруг тишину нарушили крики детей. Леон открыл глаза и, нахмурившись, поднял голову.

– Опять эти мальчишки из деревни. – Он прислушался. – Похоже, они снова забрались в старый турецкий дом.

– Леон забеспокоился. – Пойдем, – сказал он вставая, и протягивая руку Элен. – Посмотрим, что они там делают.

– Его беспокойство за Фиону было искренним, и Элен вспомнила утверждение Бренды о том, что Леон не любит детей. Интересно, почему сложилось такое мнение? Он был требователен и строг, но нельзя было сказать, что он совсем не любит детей.

Как и предполагал Леон, Фиона и Чиппи играли в старом доме вместе с Алексом и Андреасом. Чиппи первый увидел Леона и Элен и подбежал к ним.

– Мы больше не играем в пленников, – торопливо сообщил он. – Теперь мы краснокожие воины.

– Я тоже индеец, – вставила Фиона. – Я могу застрелить вас из лука.

– Ты будешь стрелять в своего дядю? – Элен подошла к развалинам дома, чтобы рассмотреть незнакомые цветы, выросшие у самой стены.

– Нет. – Фиона подбежала к Леону и обхватила его руками. – Я его люблю.

Элен обернулась. Леон смотрел на оживленное личико девочки, и взгляд его был нежен. Потом он перевел взгляд на жену. Элен словно услышала его слова: «Мне бы хотелось, чтобы когда-нибудь ты сама обняла меня», и у нее исчезли последние сомнения.

Она ему небезразлична. Он никогда не причинит ей боль.

– Мне кажется, эти развалины пора снести, – сказал Леон, рассматривая глубокие трещины на стенах. – Они небезопасны, а красоты никакой.

– Этот дом тоже твой? – удивленно спросила Элен, и Леон кивнул.

– Да, я получил его по наследству. Самым разумным было бы этот участок продать, но тогда пострадает вид из наших окон, если новый владелец захочет построить здесь высокий дом. Нет, лучше я расчищу это место.

Железные ворота все еще были закрыты. Леон открыл их, и Элен вошла внутрь. Увидев это, Фиона крикнула, чтобы дядя не закрывал ворота.

– Я же уже говорила тебе, – подбегая к нему, добавила она, – что если их закрыть, когда кто-то находится внутри, то они больше не откроются, потому что они – волшебные.

– И ты этому поверила! – засмеялся Алекс. – Это все глупости. Никакие они не волшебные!

– Но ведь Андреас сам сказал, что они не откроются, а ты это подтвердил, вот я и испугалась.

Поддразнивая девочку, Леон захотел закрыть ворота, но Фиона испуганно схватила его за руку.

– Не надо!

– Не расстраивай ее, Леон. – Элен вышла из дома, и девочка сразу успокоилась. – Я думала, ты уже не веришь в сказки, – улыбнулась Элен. – Ну, пора возвращаться назад. Вы, наверное, проголодались.

Они все вместе отправились домой. Позднее, уложив детей спать, Элен с Леоном сели ужинать. Леон заговорил об их предстоящем семейном отдыхе.

– Если мы поедем в Пафос, мы сможем навестить мою маму, и заодно посмотрим землю, которую я собираюсь купить.

Обрадованная предстоящей поездкой с мужем и детьми, Элен стала с энтузиазмом обсуждать с Леоном все детали. В конечном итоге они решили, что поедут в Пафос через три недели, когда у детей начнутся каникулы.

– Мне надо будет сделать кое-какие покупки, – сказала Элен. – Детям нужна новая летняя одежда. Я займусь этим, когда в следующий раз поеду к Труди.

В назначенный день в доме Леона ждали в гости тетю Хрисулу. По этому случаю Элен надела новое платье, которое купил ей Леон. Она вышла в гостиную и слегка смутилась, увидев, как изменилось выражение лица Леона, когда тот увидел ее. Несколько мгновений он с молчаливым восхищением смотрел на жену.

– Моя очаровательная жена… – с улыбкой прошептал он. – Могу ли я обнять такую прекрасную женщину?

Вместо ответа Элен подошла к мужу, обняла его и подставила губы для поцелуя.

Казалось, время остановилось для них. Наконец Леон разжал объятия.

– Мне надо ехать за тетей, дорогая. Я скоро вернусь.